Chapitre 4 531
De plus, ils pensaient que si Lith avait vraiment un remède, ils pourraient en trouver un eux aussi.
« Verhen déteste son frère et a dû détruire la force vitale Vurdalak du bébé pour éviter toute concurrence. N’aurions-nous pas fait la même chose ? » avait déclaré Arghul, et tous étaient tombés d’accord avec lui. « Le pouvoir du Roi des Morts n’est pas différent de la magie.
« Nous devons seulement apprendre à le maîtriser, et tout ira bien. Nous ne ferons appel à Verhen que si tout le reste échoue. » L’arrogance et la soif de pouvoir du clan Bloomriver menèrent Titania à une fin tragique.
La quatrième femme, Baryl, était issue d’une lignée humaine. Cette terrible nouvelle effraya l’une de ses plus jeunes membres, qui révéla où elle se trouvait et appela à l’aide. Le problème, c’était que ni la maisonnée Galnorn ni Baryl ne voulaient de l’aide de Lith.
« Cilgan est fou. Personne ici ne porte le sang du Roi des Morts ! » lança Pelnat, la cheffe du clan, à l’abri derrière les formations magiques.
« Alors, comment expliquez-vous ça ? » Lith lui montra une vidéo où l’on voyait Baryl souffrir, avec des flammes flottant au-dessus de sa tête et de son ventre. « Et comment expliquez-vous ce morceau de tissu qui empeste l’Upyr ? »
« C’est chez moi, et je n’ai pas à me justifier auprès de vous ! » gronda Pelnat. « Adressez-vous à Cilgan, puisqu’il a réponse à tout. »
« Laissez-moi parler à la femme de la vidéo, Baryl Galnorn, répliqua Lith. Je ne partirai pas avant d’être sûr qu’elle va bien. »
« À votre guise, mais j’attends vos excuses avant que vous ne débarrassiez le plancher. » Pelnat sortit son amulette de communication et prononça quelques mots, couverts par les formations.
« Ça ne servira à rien, murmura Cilgan aux côtés de Lith. J’ai essayé de convaincre Baryl à maintes reprises, mais elle ne veut pas renoncer aux pouvoirs qu’elle vient d’acquérir. »
« C’est peut-être elle qui parle, mais Meln pourrait aussi s’exprimer à travers elle, répondit Lith. Il ne pourra pas se retenir s’il me voit. Ça devrait tirer Baryl de son délire où elle croit tout maîtriser et la pousser à me demander de l’aide. »
« Me voilà, Verhen. » Baryl apparut sur le parapet, le visage figé dans une expression concentrée et déterminée.
Sa peau était tendue et couverte de sueur à force de réprimer sa part d’Upyr et de dissimuler la flamme de l’Âme de Lumière. Lith usa de tous les moyens à sa disposition pour examiner sa force vitale, mais, à cette distance, la formation magique brouillait ses sens mystiques.
« Je vais bien et je n’ai pas besoin de votre aide, mentit Baryl avec aplomb. Je suis ici de mon plein gré, et personne ne me retient prisonnière. »
« Ne faites pas l’idiote, mon enfant ! intervint Baba Yaga. Dites un mot et je vous sors de là. Ne croyez pas leurs mensonges. Les formations de la maisonnée Galnorn ne sont rien pour moi. Je peux vous protéger, vous et votre enfant, et votre soi-disant famille ne pourra pas m’en empêcher. »
« Je vous remercie de votre offre, Mère Rouge, mais je n’ai pas besoin qu’on me sauve », répondit Baryl. La Vieille comprit que la femme le croyait vraiment. « Quant à vous, Verhen, vous me faites pitié. Vous allez jusqu’à courir après des rumeurs infondées pour garder le pouvoir de votre lignée pour vous seul.
« On peut se demander si le sang Vurdalak est aussi terrible que vous le prétendez, ou si vous avez simplement peur de son potentiel. » Son sourire arrogant tandis qu’elle se retournait pour s’en aller apprit à Lith tout ce qu’il avait besoin de savoir sur Baryl Galnorn.
« Elle croit vraiment à ces conneries. » Lith cracha ces mots comme des malédictions. « Elle se croit tellement supérieure à tout le monde. C’est la femme qui ressemble le plus à Orpal que j’aie jamais vue. »
« Sa volonté serait admirable si ce n’était que de l’obstination, répondit Baba Yaga. Elle a réussi à réprimer à la fois sa part d’Upyr et le fragment d’Orpal, mais cela n’a fait qu’attiser son arrogance débridée. Inutile de chercher à la raisonner. Elle ne nous demandera de l’aide que lorsqu’il sera trop tard. »
« J’attends toujours ces excuses ! » Le sourire narquois de Pelnat révélait de qui Baryl tenait son attitude.
« Je suis désolé. » Lith s’inclina profondément devant les Galnorn. « Je suis vraiment désolé que les choses doivent se passer ainsi. »
Il recula de quelques pas, et la Vieille s’avança.
« D’ordinaire, je vous dirais d’observer et d’apprendre, mon enfant, mais il n’y a rien dont je puisse être fière dans ce que je m’apprête à faire. Et puis, je suis presque certaine que vous le feriez de toute façon. » Baba Yaga puisa dans Havre-sanglant et tendit la main droite, invoquant un sort comme Lith n’en avait jamais vu.
Le sol trembla et se fissura sous ses pieds. La brise printanière se changea d’abord en vent violent, puis en tornade qui descendit du ciel sur la maisonnée Galnorn.
Des fleuves de magma jaillirent des profondeurs de Mogar, tandis que chaque ombre devenait une mare de poison et chaque rayon de soleil une épée de lumière.
Par ma mère ! Solus avait du mal à croire ce que révélaient les Yeux. Malyshka ne contrôle pas les forces élémentaires contenues dans l’énergie du monde. Elle contrôle les éléments qui composent Mogar lui-même !
Toutes les forces primordiales se soumettent à sa volonté comme des chiens bien dressés !
C’est… Lith allait exprimer son incrédulité lorsque la terre elle-même se souleva et écrasa les formations de scellement du sol. Incroyable !
Le sort de Noyau blanc de Baba Yaga, Fin du cataclysme, déchira les défenses magiques de la maisonnée Galnorn comme du papier et atteignit en quelques secondes la forteresse de pierre grise. Le sort provoquait des catastrophes naturelles localisées auxquelles aucune magie connue de Lith ne pouvait résister.
C’était comme combattre la planète elle-même, un défi qu’aucun humain, aucune bête ni aucun peuple végétal ne pouvait relever. La forteresse s’effondra comme un château de cartes lorsque la Vieille leva la main, puis la puissance des éléments broya ce qui en restait dans un étau quand elle referma le poing.
« Cilgan. » Sa voix tira le jeune homme de sa torpeur terrifiée ; il tressaillit. « Tu es le dernier représentant de ta lignée, alors j’ai pris soin de ne pas détruire le coffre au trésor. Tu en auras besoin pour reconstruire ta maisonnée, mais tu dois d’abord le mettre en lieu sûr.
« Dépêche-toi, car dès que Lith et moi serons parties, je m’attends à voir débarquer quantité de charognards qui tenteront de te dépouiller. Seuls les forts peuvent posséder des richesses. Si tu en détiens plus que tu ne peux en protéger, autant demander à te faire voler. »
Pendant qu’elle parlait, Lith se servit de son odorat décuplé pour repérer l’odeur du sang Upyr parmi les décombres et trouver ce qui restait du cadavre de Baryl.
Je suis désolé, gamin. Vraiment. Aucun de tes parents ne te méritait. Une déferlante de Flammes de l’Effroi effaça toute trace des cadavres, ne laissant rien qui puisse être étudié et servir à reproduire la monstruosité qu’était le Vurdalak.
Avant de rentrer chez lui, Lith rendit visite à Althika dans le Désert pour lui annoncer le sort des autres femmes de la harém d’Orpal. Elle avait joué un rôle essentiel dans les recherches : elle avait aidé Lith à identifier les quatre femmes à partir de leurs hologrammes et s’était assurée qu’on ne se servait pas de lui comme d’un pion dans la rivalité entre lignées d’Awakened.
« Suis-je vraiment la seule à m’en être sortie vivante ? » demanda-t-elle, stupéfaite, en vérifiant avec inquiétude l’état de son bébé grâce à sa Technique de respiration.
« Oui. » Lith hocha la tête, le regard baissé. « Ce n’était pas grand-chose, mais j’ai fait tout ce que j’ai pu. Je suis arrivé trop tard pour sauver les Dryades et Titania, et la femme humaine ne m’a pas assez fait confiance pour me croire. »
« Qui, Baryl ? » Les lèvres de Titania se retroussèrent de dégoût.