Chapitre 4 520
« Même si tu protèges ton fils, que crois-tu qu’il se passera quand il aura grandi ? Comment lui expliqueras-tu qu’il n’a pas le droit de tomber amoureux, de révéler ses origines ou d’avoir lui-même des enfants ? » demanda Lith.
La colère d’Althika retomba et son visage vira au vert pâle. Des larmes de désespoir lui strièrent les joues ; la joie qu’elle avait éprouvée quelques secondes plus tôt en étant débarrassée du sang Vurdalak lui semblait déjà lointaine.
« Je suis désolée, mon enfant, mais je n’ai pas changé d’avis. » Baba Yaga inclina profondément la tête en signe d’excuse. « Lith a raison. Nous ne pouvons pas laisser un Vurdalak vivre. Quel que soit son parent. »
« Combien de fois faudra-t-il que je répète que je ne tuerai pas le bébé ? » gronda Lith. « Je ne nierai pas que, dès que je mets le pied sur le champ de bataille, je deviens un meurtrier, mais ici, c’est une chambre d’hôpital, et je suis venu en tant que Guérisseur.
« Mon rôle est de protéger des vies, toutes les vies. Pas de les prendre. »
« Est-ce ton instinct qui parle ? » demanda la Vieille, et Lith acquiesça. « Alors, même toi, tu ne sais pas ce que tu t’apprêtes à faire. Je vais te faire confiance. Tu as déjà accompli deux fois ce que je croyais impossible, mon enfant. Tu peux le faire une troisième fois. »
« Je peux dire quelque chose ? » demanda Lotho.
« Non. » Lith, Baba Yaga et Althika reniflèrent à l’unisson.
La Vieille activa les réseaux des tours et du complexe souterrain, projetant au sol toutes les Fées présentes dans le bâtiment et leur faisant comprendre que leur avis n’avait aucune importance, surtout celui de Naphila.
« Althika ? » demanda Lith. « J’ai besoin de ta permission, puisque je ne peux pas demander celle de ton bébé. Si tu veux que je parte, je partirai. Je suis moi aussi parent, mais je ne peux qu’imaginer ce que tu traverses. »
« Tu n’es pas certain de réussir. Tu ne sais même pas ce que tu fais, n’est-ce pas ? » demanda-t-elle, et Lith secoua la tête. « Tu crois vraiment pouvoir… guérir mon fils ? »
« Oui. Comme je croyais pouvoir te sauver il y a quelques minutes. » répondit Lith.
« Alors je te confie la vie de mon enfant comme je t’ai confié la mienne. Fais tout ce que tu peux. » dit la Dryade.
« Reprends d’abord des forces. » Lith désigna le plancher de bois. « Je ne sais pas combien de temps ça prendra ni à quel point ce sera difficile. Il aura besoin de ton aide. »
Althika absorba les nutriments du sol et utilisa sa Technique de respiration pour les métaboliser rapidement, jusqu’à ce que la fatigue causée par ses soins disparaisse.
« Je suis prête. » Elle avait l’impression de revenir d’un séjour de détente.
« Pas moi. » répondit Lith. « Il faudra peut-être un moment avant que je commence la troisième et dernière étape du traitement. Je veux que tu gardes le silence et que tu ne me déranges pas, sauf en cas d’urgence. »
Personne ne comprit ce qu’il voulait dire, mais tous acquiescèrent malgré tout. La Vision de vie montra à Baba Yaga que le Cœur de mana et la force vitale de Lith avaient retrouvé leur état optimal.
« L’infirmerie le confirme. Lith est en pleine forme et capable de puiser dans la puissance de Forgeétoile », dit Solus.
« Alors, quel est le problème ? » demanda Baba Yaga, mais Solus ne répondit pas.
Par maman, comme j’aimerais pouvoir rester aux côtés de Lith, pensa-t-elle en prenant soin de ne pas se faire entendre. Le bébé est peut-être innocent, mais il reste le fils de Meln. Lith doit être déchiré à l’idée d’aider la lignée de son frère qu’il déteste à prospérer.
C’est mesquin et cruel, mais c’est aussi naturel après tout ce que Meln a fait subir à Lith et à notre famille. Je donnerais tout pour rester à ses côtés et partager son fardeau, mais il doit traverser cette épreuve seul.
L’un des principaux problèmes de notre relation, c’est notre codépendance. Nous faisons souvent les choses non pas parce que nous en avons envie ou parce que nous les croyons justes, mais simplement parce que l’autre le souhaite.
Nous tenons tellement l’un à l’autre que nous finissons souvent par piétiner nos propres sentiments pour rendre l’autre heureux. Je ne laisse pas Lith seul. Je prends du recul parce que je lui fais confiance et que je sais que, s’il a besoin de mon aide, il me la demandera.
Putain, aider la progéniture de Meln, ce n’est que la moitié de l’équation, pensa Lith. L’autre moitié, c’est que si je perds ma concentration ne serait-ce qu’une seconde ou si j’hésite à un moment crucial, l’intervention échouera et le bébé mourra.
Me résoudre à le faire ne suffit pas. Je dois y mettre toute ma tête, tout mon cœur et toute mon âme. Sinon, tout sera vain. Les autres me croiront quand je dirai que j’ai fait tout ce que je pouvais, mais moi, je saurai la vérité.
Comment pourrais-je regarder mes enfants et leur montrer l’exemple si— Son fil de pensée ne dérailla pas : il changea de voie. C’est ça. Écoute-moi, cerveau : je n’aide pas une Dryade stupide et avide de pouvoir à maintenir en vie le fils de Meln.
J’aide la fiancée de Carl à garder son fils en vie. Je connais même le nom de ce petit diablotin. Carl disait toujours qu’il appellerait son premier enfant Erik si c’était un garçon. Retiens bien ça, Derek McCoy : tu sauves ton neveu, Erik.
Lith chassa les pensées parasites et se plongea dans un rêve éveillé vieux de plus de vingt ans. Il avait imaginé cet instant tant de fois qu’il lui semblait aussi net qu’un souvenir réel.
L’ancienne fiancée de Carl, allongée dans un lit d’hôpital après avoir accouché, épuisée mais heureuse. Carl à ses côtés, à la fois excité et terrifié, tenant son fils dans ses bras. C’était à cet instant que, dans son imagination, Derek franchissait la porte.
Il voyait Carl présenter fièrement le petit paquet de joie nommé Erik, puis proposer à son frère d’être le premier, après les parents, à prendre le petit garçon dans ses bras. Lith se concentra sur cet instant imaginaire et le superposa au souvenir de la première fois où il avait tenu Elysia.
La chaleur d’Elysia devint celle d’Erik. Son poids, dont Lith se souvenait encore avec une netteté saisissante, devint celui du petit garçon. La réalité et l’illusion se confondirent lorsque Lith ouvrit les yeux, ses sept yeux.
Il savait qui il était et où il se trouvait. Il était conscient du danger de l’intervention. Seule différence avec une seconde plus tôt : l’existence même de Meln avait été bannie de son esprit.
Des Flammes redoutables jaillirent de son corps, brûlant avec force et pénétrant jusqu’au plus profond de lui. Les écailles qui recouvraient habituellement sa peau rouge avaient disparu, remplacées par un feu argenté et dévorant.
Lith resta immobile quelques longues minutes, les yeux fixés sur le ventre arrondi d’Althika, comme s’il tentait de percer les mystères de la vie et de la mort. D’une certaine façon, c’était bien ce qu’il faisait. La Vision des Esprits se fixa sur la force vitale Vurdalak du bébé, puis s’enfonça plus profondément.
Jusqu’alors, Lith avait toujours laissé le Dragon à plumes du Néant le guider dans l’utilisation de cette capacité inconnue et s’était appuyé sur la Vision des Esprits pour étudier les interactions entre forces vitales et Cœurs de mana.
Ce n’était plus suffisant. Plus maintenant. Lith se concentra uniquement sur la force vitale et poussa la Vision des Esprits à ses limites, la contraignant à révéler ce qui se passait sous la surface. Il mémorisa le nombre de sections composant la force vitale Vurdalak, le nombre et la position des organes de mana, ainsi que les interactions de chaque élément avec son environnement.
La force vitale ressemblait à un mécanisme sphérique en fusion, fait de pièces de rebut soudées à la va-vite au chalumeau.