Chapitre 4 504
« Les Porteurs de l’Aube sont-ils le fruit de tes expériences sur des humains évolués comme les Balor ? » Baba Yaga refusait d’en dire davantage sur son plan, alors Acala changea de sujet.
« Ne dis pas de bêtises, mon fils. » La Mère sourit avec chaleur. « Les Balor étaient des êtres incomplets, et je ne veux que le meilleur pour mes enfants. Tous mes morts-vivants prototypes et mes Cavaliers sont conçus à partir de ce que je connais le mieux : moi-même.
« Les Marcheurs de la Nuit et les Porteurs de l’Aube incarnent la maîtrise naturelle des Odi sur les ténèbres et la lumière, que l’évolution décuple à chaque étape. Créer les Sorcières du Sang m’a demandé bien plus d’efforts, mais je dirais que le résultat en valait la peine. Regardez. »
Bhaz et les Sorcières du Sang des Cours de la Nuit et de l’Aube lancèrent des éclairs cramoisis qui transformèrent la ligne des Porteurs de l’Aube en un immense Mur de lumière.
« Tenez bon ! » répéta Erril, tandis que son aura et celle de ses camarades s’intensifiaient à chaque seconde, alors que la vague de Upyrs s’abattait sur eux.
Les Bêtes divines corrompues frappèrent le Mur de lumière de toutes leurs forces, mais les Porteurs de l’Aube les repoussèrent. Les Upyrs grincèrent de douleur, leur corps grésillant au contact de la construction incandescente.
Ils attendirent que la deuxième vague de Bêtes divines corrompues atteigne leur position, puis lancèrent une attaque conjointe pour abattre le Mur de lumière.
« Tenez bon ! » lança Erril, les yeux fixés sur les colosses qui approchaient. Il concentra ses pouvoirs à l’extrême jusqu’à ce que les Upyrs fondent sur ses soldats. « Maintenant ! »
Les Porteurs de l’Aube bondirent en arrière et libérèrent une partie de la lumière accumulée dans leurs pieds, créant un jet de feu qui les propulsa à une vitesse aveuglante.
« Quoi ? » Les armes, les griffes et les membres supplémentaires des Upyrs ne frappèrent que le vide, les laissant exposés et offrant aux morts-vivants une ligne de tir dégagée.
Une salve de sorts élémentaires de cinquième palier abattit les Bêtes divines corrompues dans les airs. Elles s’écrasèrent au sol, où les morts-vivants se ruèrent sur elles comme un banc de piranhas et les déchiquetèrent.
« Ces sorts sont bien plus puissants que la normale. » Jorl réfléchit. « Le Mur de lumière n’était qu’une diversion pour dissimuler la présence d’un geyser de mana. Tout cela n’était qu’un piège destiné à attirer vos Upyrs à un endroit où les Harmoniseurs peuvent déployer toute leur puissance. »
« J’avais remarqué. » Orpal grogna tandis que son clone s’approchait de la ligne de front et repérait le torrent d’énergie du monde qui jaillissait du sol, sous le point de ralliement des morts-vivants. « Prenez un Harmoniseur et partez.
« Je le répète : prenez au moins un Harmoniseur et partez. Je ne livrerai pas une bataille qui ne tourne pas à mon avantage, mais je ne repartirai pas les mains vides. Pour le pouvoir ! »
« Pour le pouvoir ! » scandèrent les Upyrs d’une seule voix, invoquant la seule chose en laquelle ils croyaient vraiment.
Le clone de Vurdalak rappela également la Pousse de mort, puis ajouta davantage de runes et de mana, la rapprochant d’un pas de son Sort de la Lame à pleine puissance : la Lune fracassée. La lumière argentée de Nuit florissante venait à peine de quitter la pointe de la lance de cristal lorsqu’une vague rouge l’écrasa.
« Pas si vite, salope. » Vladion Dragonborn, le Premier Vampire, tenait sa lame Soif primordiale, encore nimbée d’une aura cramoisie. « Ce ne serait pas juste que des vieux croûtons comme nous se mêlent d’une querelle d’enfants, Night. »
« Vladion ? Qu’est-ce que tu fais ici ? » gronda le Cavalier, cherchant à gagner du temps pour achever l’incantation d’au moins une autre Pousse naissante.
« Je vis ici. L’Empire de la Gorgone est chez moi, répondit-il. Et puis, j’attends ce moment depuis que ton Élu a failli me tuer. Voyons donc à quel point tu es fort quand je ne suis pas vêtu de quelques guenilles ! »
Vladion se rua en avant, mais dut s’arrêter lorsque le clone conjura le pouvoir de la lignée d’Orpal : le Spectre du Roi. Il mêla l’élément ténèbres accumulé dans le prisme de Night à la force vitale du Vurdalak, engendrant un tourbillon de brume noire grand comme une tornade.
L’abondance de l’élément ténèbres dans l’air nocturne renforça encore le pouvoir de la lignée, obligeant Vladion à s’immobiliser pour ne pas perdre l’essentiel de ses forces avant de porter le premier coup.
*Par la Mère Rouge !* songea-t-il. *Je n’arrive pas à croire que ce Sort de la Lame inachevé ait neutralisé mon Brise-sang à pleine puissance. Le Maelström de vie lui donne un avantage bien trop important, mais je ne peux pas le laisser s’en rendre compte.*
Tandis qu’Orpal se concentrait sur le Vampire Premier-né, craignant que d’autres Premiers-nés de Baba Yaga ne se joignent au combat, Jorl prit le commandement de l’armée.
« N’oubliez pas votre entraînement, dit-il. Les Harmoniseurs ne sont qu’un équipement de plus. »
Les Upyrs obéirent d’un seul mouvement, allumant la Flamme bleue qui tournoyait au-dessus de leur tête. L’Âme de givre se répandit comme une maladie, infectant l’énergie du monde du geyser et la rendant visible à l’œil nu.
Un brouillard épais et maladif enveloppa les morts-vivants, les transformant en sculptures de glace en gelant l’énergie du monde qu’ils absorbaient dans leur corps pour lancer leurs sorts et activer leurs pouvoirs de lignée.
« Froid et choc ! » gronda Cyrra, et ses soldats obéirent.
Les Wendigos libérèrent leur pouvoir de lignée, le Hurlement glacial, avant que l’Âme de givre ne les atteigne. L’hiver éternel prisonnier de leur chair entra en collision avec l’élément eau corrompu et le gela complètement.
La glace se propagea dans la brume bleue jusqu’à remonter à sa source. Les Upyrs se couvrirent d’une épaisse couche de neige qui ne leur faisait pas grand mal, mais enfermait l’Âme de givre dans leur corps.
« Je le savais ! » Baba Yaga serra le poing. « Les Wendigos ne peuvent pas conjurer l’élément maudit de Jerak, mais, une fois équipés d’un Harmoniseur, l’amplification de leurs pouvoirs suffit à neutraliser l’élément eau unique d’Orpal. »
« Qu’est-ce que tu veux dire, maman ? » demanda Dawn.
« Les pouvoirs du Roi des Morts ne puisent pas dans les composantes naturelles de l’énergie du monde, contrairement aux sorts et aux pouvoirs de lignée, expliqua la Mère. Ils corrompent et déforment ce que contient l’énergie du monde, comme le fait la Magie interdite.
« Cela confère une grande puissance aux pouvoirs de lignée d’Orpal, mais les rend aussi instables, et l’énergie du monde les rejette. Mes Wendigos et Jerak font pencher davantage la balance, permettant à l’énergie du monde de se purger elle-même de la corruption. »
« Alors, ce ne sont pas les Wendigos. C’est Mogar elle-même qui combat les Upyrs », dit Acala.
« C’est une façon dramatique de le dire, mais oui. » Baba Yaga haussa les épaules. « N’oubliez jamais que si Mogar avait choisi de se battre, cette bataille aurait été terminée avant même d’avoir commencé. »
Au même moment, les banshees de la Cour de la Nuit poussèrent leur cri strident, Âme fracassée. Le corps des Upyrs gelés se fendilla, tandis que les autres tombèrent à genoux, les oreilles en sang.
Au milieu du chaos de la bataille, une Bête divine corrompue repoussa ses camarades et abattit sa masse au cœur de la formation des banshees. L’Âme du tonnerre qu’elle portait tua une morte-vivante et projeta les autres membres de son unité dans les airs.
« Enfin ! Une chance de dépasser les limites de la lignée Vurdalak ! » Colurra, le Treant-Upyr, rétrécit jusqu’à atteindre une taille humanoïde et enfila l’Harmoniseur de sa victime. « Oui. Oui ! »
Sa force vitale se restructura sous la pression de l’énergie du monde libérée par le geyser de mana et des puissants enchantements que Baba Yaga avait insufflés dans l’Harmoniseur.
« Qu’est-ce que tu fais, traître ? » gronda Orpal. « C’est mon butin ! Apporte-le-moi, tout de suite ! »
Le Treant sentit sa puissance croître et son corps se transformer à mesure qu’il approchait de l’étape évolutive suivante. Son extase était si grande qu’il ne remarqua pas que, parmi ces changements, l’Harmoniseur établissait aussi un lien direct avec son cerveau.