Chapitre 4 501
« Désormais, nous allons tenir notre promesse. Nous allons anéantir toute une branche de la Cour de la Nuit. Leur victoire sur l’Organisation du Maître ne fera que confirmer davantage notre puissance.
— Les Éveillés jeunes et ambitieux de tout Mogar viendront à nous, attirés par la puissance invincible des Vurdalaks. Nos rangs grossiront et, une fois à la tête d’une armée d’Upyrs disciplinés, nous serons inarrêtables. »
« Je serais d’accord sur toute la ligne, s’il n’y avait pas un détail crucial », pensa Jorl en se tenant la poitrine, là où la force vitale corrompue du Vurdalak cherchait toujours à dévorer son côté griffon. « Le grandiose plan de Night exige une victoire écrasante, et nous n’avons même pas encore combattu.
« Si nous perdons, le nombre de nouvelles recrues diminuera encore, et nos pertes seront si lourdes que nous ne pourrons pas nous relever de sitôt. La seule consolation, dans tout ça, c’est qu’Orpal a accepté de ne pas m’envoyer à Bornar.
« Il sait que si quelqu’un me reconnaît, les griffons accourront et son plan échouera. Je doute que lui et Night me voient autrement que comme un pion sacrifiable, mais au moins, cela prouve qu’ils reconnaissent ma valeur en tant que général. »
Orpal avait effectivement gardé Jorl à ses côtés pour tirer parti du sens tactique du griffon. Night n’était pas stratège et, leurs forces militaires étant au plus bas, le Cavalier ne pouvait se permettre des morts inutiles dans ses rangs.
« Tuez les humains et rasez la ville ! cria Night par la bouche de son Élu. Ne laissez rien à ces parasites pour se nourrir ! Ne les poursuivez pas s’ils fuient. Laissez-les vivre dans la misère jusqu’à ce qu’ils meurent de faim.
— Que leur mort soit longue et humiliante ! Que tous sachent qu’une fin rapide est une faveur accordée à ceux qui s’opposent au Roi des Morts ! »
« Salut ! » Les Pas de distorsion de Cyrra apparurent à portée de Vision de vie de Night, mais trop loin pour qu’elle puisse l’atteindre avant que la banshee ne franchisse l’ouverture dimensionnelle. « Laisse-moi offrir un cadeau de bienvenue à ta dernière marionnette ! »
Cyrra lança sa glaive de toutes ses forces. La Larme de Sang portait bien son nom : l’aura cramoisie qui l’enveloppait tandis qu’elle fendait le ciel prit la forme d’une goutte, toute sa puissance concentrée sur la lame d’Adamant.
L’Élu leva sa lance de cristal pour parer le coup, mais il fut trop lent. La Larme de Sang trancha l’Upyr en deux, puis fit demi-tour pour revenir à sa maîtresse.
« Merci. C’était un très joli cadeau. » Orpal éclata de rire tandis que des cristaux noirs ressoudaient les deux moitiés du clone à une vitesse visible à l’œil nu. « Voici le mien ! »
Une estocade de la lance de cristal libéra un Vent Lugubre aussi épais qu’un pilier. Thorn était enchâssé au cœur de cette lance gigantesque et poussait des hurlements déchirants, accompagnés d’une déferlante de ténèbres, comme si elle transportait les âmes éplorées de ses victimes.
Le Vent Lugubre était trop rapide pour que Cyrra puisse l’esquiver et trop imposant pour qu’elle puisse s’en écarter d’un clignement. Elle parvint à éviter le plus gros du choc, mais fut tout de même projetée hors du ciel et s’écrasa au sol.
« Je suis surpris que tu aies quitté la sécurité de ta forteresse pour défendre une bande de mortels, rat mort-vivant, lança Orpal. Ne me dis pas que tu as changé d’avis et découvert la compassion. »
« Il faudrait déjà que j’aie un cœur. » L’armure de fin de nuit de Cyrra avait neutralisé une partie de l’énergie des ténèbres, et son noyau sanguin avait déjà guéri ses blessures. « Je suis surprise que tu aies trouvé quelqu’un d’assez stupide pour devenir ton Élu. »
« Tu ne l’as pas encore remarqué ? » Orpal rit comme s’il venait d’entendre une blague formidable. « Je porte un mort-vivant comme toi, salope. Le premier d’une longue série. »
« Quoi ? » Cette nouvelle prit Cyrra par surprise, mais ne la ralentit pas.
Elle reprit son envol et chargea l’ennemi, ses lieutenants à ses côtés, en formation de coin.
« Tu as oublié ? » Le sourire d’Orpal s’étira jusqu’aux oreilles. « Vous, les morts-vivants, êtes artificiels. Vous ne naissez pas, on vous crée. J’ai utilisé la Nécromancie pour relever les meilleurs spécimens parmi vous et les ai convaincus d’accepter mon prisme alors qu’ils me prenaient encore pour leur père !
— Bien sûr, ils sont faibles au départ, mais ils deviennent vite puissants si leur créateur est une Bête divine et les nourrit abondamment de sa force vitale. Brillante idée, non ? »
« Espèce de pourriture dégénérée ! » Le visage de Cyrra se tordit en une grimace de dégoût, tout comme celui de ses alliés.
Il y avait peu de choses que la Cour de la Nuit ne ferait pas, mais s’en prendre aux nouveau-nés en faisait partie. À moins d’être une Dame blanche, bien sûr.
Comme les bébés, les morts-vivants fraîchement animés par la Nécromancie étaient vierges de tout souvenir et de toute connaissance. Ils dépendaient de leur créateur en tout et lui faisaient aveuglément confiance, grâce à l’étincelle de magie de lumière dont ils avaient hérité.
« Pourquoi tant de colère ? » Orpal éclata de rire. « Ce n’est pas moi qui ai révélé au monde comment fabriquer les différentes races de tes semblables. Je n’ai fait que mettre à profit ce que votre chère Mère Rouge nous a enseigné à tous. Si tu as un problème avec ça, va t’en plaindre à elle ! »
À son signal, une escouade de cinq Upyrs se déplaça pour intercepter les morts-vivants. Ils libérèrent l’aura épaisse et écœurante de l’Âme de givre et ne comptèrent que sur leurs ailes et la Fusion d’air pour voler.
« Pas de quartier ! » Cyrra s’immobilisa tandis que ses autres lieutenants se jetaient dans la gueule du loup. « Faites regretter à ces salauds le jour où ils se sont rangés du côté de Narchat ! »
« Comme c’est courageux… » La moquerie d’Orpal mourut sur ses crocs lorsque les morts-vivants qui approchaient libérèrent une aura rouge éclatante.
Les six Démonistes et Sorcières du Sang avaient pris le temps d’absorber autant d’énergie du monde qu’ils le pouvaient, puis la libérèrent sous la forme de six Marées de sang. Les dômes cramoisis s’étendirent dans toutes les directions et se chevauchèrent jusqu’à fusionner en une sphère immense.
La violence de l’impact projeta les Upyrs au loin et purifia l’air de l’Âme de givre. En outre, elle vida Bornar de son énergie du monde, rendant inutiles les sorts élémentaires et les capacités liées aux lignées sanguines.
« Deuxième escouade, à l’attaque ! » Une nuée de Chiroptériens fondit sur les rangs d’Upyrs encore désorientés, suivie d’autres morts-vivants qui n’avaient pas besoin de magie pour voler.
Leurs griffes entaillèrent profondément l’équipement privé de ses pouvoirs des Bêtes divines corrompues, mais l’écart de masse et de taille ne laissa aux Upyrs que quelques égratignures. Quelques vampires tentèrent de boire leur sang noir pour reprendre des forces, mais celui-ci les empoisonna.
Le sang des Vurdalaks se répandit comme un cancer, dépouillant les vampires de leur vigueur et les faisant piquer vers le sol jusqu’à ce qu’ils l’expulsent de leur organisme.
« Ne buvez pas leur sang, haleta un vampire entre deux haut-le-cœur. Ne vous nourrissez pas des Upyrs. Ne les touchez pas, sauf pour les tuer. Ce ne sont ni des morts-vivants ni des abominations. C’est une maladie. »
« Merde ! Je comptais les vider de leur sang, jura Cyrra. Les Bêtes divines sont censées constituer un repas acceptable pour toutes les races de morts-vivants. Changement de plan ! Repli ! Toutes les forces, repliez-vous sur la première ligne de défense ! »
« Et les humains ? » demanda un Chevalier de l’Effroi. « Bornar n’existe pas sans eux et, sans ville, notre branche ici ne sert à rien. »
« Ce n’est pas notre problème, répondit la Haute Générale. Nous avons retenu les Upyrs assez longtemps. Que ces pleurnichards de la Cour de l’Aube s’occupent du reste. »