Chapitre 4479
Chapitre 4479
« J'étais en plein milieu d'une expérience révolutionnaire ! »
« C'est moi, Maître Inxi ! Zogh-Zogh. » répondit Zolgrish.
« Ça explique beaucoup de choses, mais pas pourquoi tu as osé interrompre mon travail ! » renifla Inxialot, expulsant de ses narines un épais nuage de poussière qui aurait fait honte à un Dragon.
« Je… Pourquoi l'ai-je appelé déjà, Ratpack ? »
« Oh, pour l'amour du… » Lith jura et entreprit d'expliquer la situation à Jambel ainsi que ses soupçons à ce sujet.
« Jolie théorie, Larp, mais tu es complètement à côté de la plaque. » Inxialot balaya ses inquiétudes d'un geste de la main. « Les Ishara ont bien demandé ma permission, et je leur ai dit d'aller se faire voir sous peine de subir ma colère. »
« Je suis perdu. Qui est ce Lamb, et comment est-il impliqué dans cette histoire ? » demanda Zolgrish.
« Fléau et Lamb, même personne. » dit Ratpack. « Il a aussi appelé Lith Verhen. »
« Pourquoi as-tu fait ça, Inxialot ? » Lith ignora les divagations de la Liche non-Éveillée et força le Représentant des Immortels à se concentrer. « Nous ne sommes pas amis. »
« Quelle question idiote, Bong. » répondit Inxialot. « Le territoire de Jambel appartient à Zolgrish, et en tant que son maître, tout ce qu'il possède m'appartient ! Je ne laisserais jamais ces scorpions trop développés voler mon argent. »
« Tant que tu ne prends que sa part de métal, ça me va. » acquiesça Lith. « Merci, Inxialot. C'est très apprécié. Fin de transmission. »
« Arrête tout, maître ! » hurla Zolgrish, indigné. « Si ce qui est à moi est à toi et ce qui est à toi est à toi, qu'est-ce que je suis censé être, ton esclave ? Ça va à l'encontre de notre contrat d'apprentissage ! »
« Tu es sûr ? Nero, donne-moi un coup de main pour trouver le contrat. » dit Inxialot.
« Pas besoin. J'ai ma copie juste ici ! » renifla Zolgrish. « C'est écrit : dix paires de chaussettes, dix chemises, six pantalons… »
« Ça, c'est une liste de linge sale, Maître. » Ratpack se frappa le front. « Le contrat a disparu. La moisissure l'a détruit il y a des siècles. »
« Voilà. » Nero revint quelques secondes plus tard avec un parchemin immaculé couvert de runes de protection.
« C'est une carte ? Où suis-je censé aller et pourquoi ? » demanda Inxialot, confus.
« Maître ! » Zolgrish sursauta de peur, déjà oublieux de la conversation précédente. « Comment as-tu contourné les mesures de sécurité de mon amulette, et depuis combien de temps m'espionnes-tu ? »
« Je n'en ai aucune idée. » répondit Inxialot. « Comment ai-je fait ça, Nero ? Et surtout, pourquoi est-ce que je perds mon temps avec cet idiot ? »
La Bête Empereur déguisée en chat domestique leva les yeux au ciel et lui fit un récapitulatif de la situation.
« Je vois. Lisons le contrat ensemble. » À son grand dam, il n'y avait aucune clause lui permettant de saisir les biens de son apprenti sur un coup de tête.
« Tu vois ? J'avais raison ! » rugit Zolgrish en triomphe.
« Zolgrish ! » Inxialot sursauta de peur, ne comprenant pas pourquoi l'hologramme de son apprenti se trouvait au milieu de son laboratoire. « Comment as-tu contourné les mesures de sécurité de mon amulette, et depuis combien de temps m'espionnes-tu ? »
« Je n'ai rien fait de tel ! » renifla Zolgrish, outré. « Je crois. Peut-être. Ratpack ? »
« Regardez ! Une tache en forme de Tyris sur le mur ! » dit le petit immortel.
« Tu as pensé à appeler Raagu ? » dit Nero. « Elle a demandé ton aide pour gérer les Ishara. »
Les deux assistants savaient que, livrés à eux-mêmes, leurs maîtres pouvaient continuer ainsi pendant des jours. Alors Ratpack sortit Zolgrish du champ holographique, et Nero manipula Inxialot pour qu'il mette fin à l'appel.
Pendant ce temps, au Manoir Verhen, Solus n'en croyait toujours pas ses oreilles.
« C'est incroyable ! Même par erreur, Inxialot a fait un travail aussi bon que Faluel. »
« Même une horloge cassée donne la bonne heure deux fois par jour. » Lith haussa les épaules. « Eiros a raison, cependant. Nous devrions aider la région de Kellar ensuite et en profiter pour lui rendre visite. Nous avons de bons souvenirs du nord quand j'étais Ranger, et Eiros est un ami. »
« Peu importe à quel point c'est un bon seigneur, l'hiver à Kellar n'est pas une plaisanterie, et Eiros pourrait avoir besoin de notre aide. »
« C'est une excellente idée, mais je m'inquiète pour Jirni. » dit Solus. « Nous ne pouvons pas emmener toute la famille sans la laisser vulnérable. Sans la tour et les bébés, elle serait une cible facile pour les Gernoff. »
« Discutons-en avec elle. » répondit Lith. « De plus, je doute que même les Gernoff aient des agents à Jambel. Sans quelqu'un sur place, collecter des informations ou passer inaperçu dans une communauté aussi soudée est un peu plus facile que de voler un œuf de Dragon. »
Lith informa sa famille de ses projets, et lui et Solus partirent pour la région de Kellar afin de participer aux efforts de secours.
Les gens du nord étaient normalement aussi froids et impitoyables que leur climat, pourtant Lith découvrit que de nombreuses villes s'étaient adoucies à son égard et accueillaient leur ancien Ranger avec affection.
« Merci pour les provisions, Ranger Verhen. » dit le chef d'un petit village reculé composé d'à peine trente-deux maisons. « Vous n'avez aucune idée de ce que votre cargaison signifie pour nous. Nous devions arracher l'écorce des arbres et la manger pour survivre jusqu'à présent. »
« Je vous en prie, n'en parlez plus. » Lith secoua la tête. « De plus, je ne suis plus un Ranger, Ancien Sakh. »
« N'importe quoi ! » grogna le vieil homme. « À mes yeux, un Magus n'est rien d'autre qu'un Ranger avec des épaules assez larges pour porter le poids du Royaume tout entier. Vous faites simplement pour tout le monde ce que vous avez fait pour la région de Kellar, et pour cela, nous vous en serons toujours reconnaissants. »
Lith n'était pas habitué à recevoir de tels éloges sans arrière-pensée et resta sans voix une seconde de plus que ce qui était poli.
« Je suis surpris que vous ayez tenu si longtemps sans une seule victime. » Il s'éclaircit la gorge, impatient de changer de sujet. « Comment avez-vous fait ? »
« Grâce à vous, Ranger Verhen. » Sakh se tenait aux côtés de Lith comme une gargouille, chassant tous ceux qui essayaient de lui faire perdre son temps avec des banalités après avoir été guéris de leurs maux.
Avant de quitter un village, Lith offrait également ses services de Guérisseur, épargnant aux habitants de Kellar de l'argent et le voyage difficile que nécessitait de rejoindre la ville la plus proche en hiver.
Sakh s'assurait que chacun recevait sa part de provisions, était soigné, et repartait après un remerciement poli au lieu de faire la queue.
« Avec trois Cités Perdues en moins, Kellar prospère à nouveau. Des routes commerciales plus courtes et plus sûres sont désormais accessibles aux grands comme aux petits marchands. Les marchandises voyagent plus vite et sont moins chères qu'autrefois. »
« De plus, l'Association des Mages a récupéré beaucoup de terres corrompues et les a rendues fertiles. Il y a beaucoup de travail à faire, et nos braves garçons ne sont plus forcés d'accepter les salaires misérables que les propriétaires terriens et les marchands locaux leur proposent. »
« Ils peuvent quitter le village en toute sécurité et trouver des emplois bien payés. Nos jeunes gagnent assez pour se construire une vie là-bas et peuvent envoyer de l'argent à la maison pour mettre de la nourriture sur la table de leurs vieux parents. »
« C'est incroyable de voir comment un seul homme peut changer tant de vies. »
« C'est gentil de dire ça. » répondit Lith plus maladroitement qu'auparavant.
Une fois qu'il eut fini de soigner les villageois, Lith déblaya la neige des maisons et des rues. Il vérifia le puits pour s'assurer qu'aucun cadavre d'animal n'était tombé dans l'eau.
Sinon, quand le printemps arriverait et que la glace fondrait, la carcasse pourrirait et rendrait l'eau toxique. Il retourna à la tour, toujours incrédule devant les changements qu'avait connus le nord.