Chapitre 4455
Chapitre 4455
Personne ne répondit ni ne bougea.
« Je vais prendre ça pour un oui, répondit-il. Commençons par toi. Ton nom ? »
« Demande à ta mère ! » lança un homme robuste aux moustaches châtain. « Oh, attends, elle ne le connaît pas non plus. Elle m'appelle juste papa— »
D'un simple mouvement du poignet de Lith, le cou du bandit pivota à 180° avec un craquement sinistre. Son corps s'effondra mollement sur ses anciens collègues, les couvrant de bave et d'urine.
« J'aime ma mère, déclara Lith à son auditoire désormais terrifié. Ce type s'en est bien sorti. J'arracherai les couilles du prochain qui la mentionne. Ensuite, je soignerai sa blessure et je l'obligerai à manger ses propres attributs. »
« Après ça, je lui couperai son petit ami et je le forcerai à l'avaler aussi. Je ne le tuerai pas, cependant. Je laisserai les autorités le maintenir en vie pour qu'il serve d'exemple. »
Lith marqua une pause, laissant l'image s'imprimer dans l'esprit des bandits tout en écrasant la virilité du cadavre en bouillie pour souligner ses propos.
Les marchands et les soldats frissonnèrent en protégeant instinctivement leur entrejambe, tandis que les yeux des bandits se réduisaient à des points sous l'effet de la terreur.
« Toi, là-bas. Quel est ton nom ? » demanda Lith. L'homme resta silencieux. « Je t'ai demandé ton nom. Parle. »
L'homme refusa d'obéir, mais c'était la limite de sa bravade. Il était trop terrifié à l'idée de choisir la mauvaise insulte pour dire quoi que ce soit.
« Deuxième leçon. Le jeu du silence ne fonctionne pas avec moi, dit Lith avec le ton professoral et sévère d'un enseignant d'université. Aucun jeu ne fonctionne avec moi. Et tu sais pourquoi ? Parce que je triche. Laisse-moi te montrer. »
Il saisit la tête du bandit et força sa mâchoire à s'ouvrir, libérant un flux de magie des ténèbres depuis ses yeux qui s'infiltra dans la bouche, le nez et les oreilles du prisonnier. L'élément des ténèbres déroba la vitalité de l'homme, le faisant dépérir à une vitesse visible à l'œil nu.
« Voilà. Je t'ai pris dix ans de vie. » L'homme semblait désormais avoir la quarantaine, avec plusieurs mèches grises dans les cheveux et de nombreuses rides sur le visage qui n'étaient pas là un instant plus tôt.
« Ton nom, ou la prochaine fois, ce sera vingt ans. » Les yeux de Lith s'embrasèrent de ténèbres, faisant gémir le bandit.
« Tu ne peux pas faire ça », sanglota-t-il en remarquant les taches de vieillesse qui parsemaient ses mains. « C'est de la Magie Interdite. Le Royaume te tuera pour ça. »
« Pas du tout, répondit Lith avec un doux sourire. La Magie Interdite consiste à consumer sa propre vie pour obtenir quelque chose. Je n'ai pas rajeuni ni gagné en puissance. J'ai juste raccourci ton espérance de vie. Considère ça comme une amputation, sauf qu'au lieu d'un doigt, j'ai pris le temps qu'il te restait à vivre. »
Lith n'avait rien fait de tel. La magie des ténèbres affaiblissait sa victime et la déshydratait, provoquant un processus de vieillissement apparent mais parfaitement réversible. Un jour de repos et beaucoup de liquides, et le bandit serait comme neuf.
Pourtant, l'homme ne le savait pas. Il ne pouvait même pas penser clairement à l'idée qu'un monstre inhumain puisse exister, et il l'avait pourtant en face de lui.
« Très bien. » Lith libéra une autre décharge de magie des ténèbres alors que le bandit était encore sous le choc.
« Ygar ! » hurla l'homme, mais il était trop tard. « Je m'appelle Ygar ! S'il te plaît, arrête ! »
« Tu n'as pas répondu assez vite, et tu en as payé le prix, Ygar. » Lith conjura un sort de glace pour que le bandit puisse voir le vieillard de soixante ans qu'il était devenu. « Question suivante. Fais-tu partie d'une organisation ? »
« Oui », pleura-t-il comme un bébé en voyant ses cheveux noirs autrefois fournis devenir gris et clairsemés.
« Comment s'appelle-t-elle ? Ne me fais pas perdre mon temps, sinon… »
« Les Haches de Sang. Nous sommes les Haches de Sang ! » Ygar se fit dessus alors que la troisième décharge de magie des ténèbres s'abattait sur lui.
« Quel nom ridicule, ricana Lith. Mais en tant que quelqu'un qui a déjà forgé des épées à partir de bière, je n'ai pas vraiment le droit de critiquer le goût douteux d'une bande de perdants. Question suivante. Qui est votre informateur ? »
« Mon infor-quoi ? » demanda Ygar, confus.
« La taupe. Votre complice au sein de la cour de la comtesse qui fait fuiter des informations sur les routes des caravanes à votre gang », clarifia Lith.
« Je viens juste de rejoindre les Haches de Sang après avoir fui Lustria. Je ne savais même pas qu'on en avait un ! » sanglota le bandit, et Lith le crut.
« Et ton chef ? Qui est-il et où puis-je le trouver ? »
« Je ne connais pas son vrai nom, seulement qu'il se fait appeler Mak la Hache Folle, répondit Ygar. Je ne sais pas où il est, par contre. Je ne l'ai jamais rencontré. Je suis encore une recrue. Je devais gagner la confiance du gang en accomplissant ce travail. »
« Très bien », grogna Lith, agacé.
Le rythme cardiaque, les mouvements oculaires et l'odeur que dégageait le bandit trahissaient une terreur pure, pas une tromperie.
« Alors, qui est ton responsable ? » demanda Lith, se corrigeant lorsque le regard hébété d'Ygar lui indiqua que le bandit ne connaissait pas non plus ce mot. « Le chef de cette unité. Celui qui vous donne les ordres, à vous autres larbins. »
Lith était certain d'avoir entendu quelqu'un hurler des ordres à un moment donné pendant l'embuscade, mais il était en plein combat et, avec sa mémoire, tous les bandits se ressemblaient.
« Je… » Ygar déglutit difficilement. « Je ne peux pas te le dire. Les Haches de Sang ont un vaste réseau. Si le mot circule en prison que je suis une balance, ils me tueront. »
« La loyauté. Je peux respecter ça, acquiesça Lith. Mais le respect ne signifie pas que je reviendrai sur ma parole. Je t'avais prévenu de ce qui arriverait si tu ne coopérais pas. »
Les ténèbres s'estompèrent et une lumière aveuglante les remplaça tandis que Lith conjurait la première rune de Décomposition, Vikara. Avant qu'Ygar ne puisse implorer la pitié, l'Élément Maudit s'infiltra en lui et accéléra son métabolisme plusieurs milliers de fois.
Il vieillit à une vitesse visible à l'œil nu. Ses cheveux et ses ongles poussèrent tandis que ses membres se réduisaient à des brindilles. Les autres bandits regardèrent avec horreur le jeune homme qu'ils appelaient Ygar se transformer en un vieillard décharné avec une barbe presque aussi longue que sa taille.
« … » Ygar ouvrit la bouche pour parler, mais seul un sifflement en sortit.
La lumière quitta ses yeux alors que la vie s'échappait de son corps.
Lith agita la main, et un tentacule de Magie de l'Esprit lui amena un autre bandit. Au même moment, une rafale de vent frappa le cadavre d'Ygar, qui s'effrita en une fine poussière dispersée sur les collines de Gadora.
« Vous pouvez parler, ou vous pouvez finir comme lui, répondit Lith. J'ai encore beaucoup d'entre vous à interroger, et il suffit qu'un seul parle. Réfléchissez bien avant de prendre votre décision. »
Au moment où Lith retira le bâillon, l'homme cracha le morceau, dans tous les sens du terme.
« Je m'appelle Arno. Je suis un Poignard Volant, je veux dire, une Hache de Sang. J'ai quitté mon ancien gang et j'ai rejoint ces abrutis il y a quelques semaines. Je ne sais rien de leur chef », dit le jeune homme au visage grêlé entre deux haut-le-cœur.
« J'ai seulement entendu parler de lui et j'ai rejoint son équipage parce que la paie était bonne. Je… Nous recevons nos ordres de Kharam. Ce type ! C'est lui que tu cherches. » Arno inclina la tête vers le groupe de bandits ligotés et bâillonnés.