Chapitre 4454
Chapitre 4454
Les faux mages consommaient leur mana à chaque sortilège lancé, ils devaient donc choisir leurs armes avec soin, sous peine de gaspiller leurs forces pour rien.
Les Yeux de Menadion repérèrent plusieurs individus en amont de la caravane, beaucoup possédant un cœur de mana supérieur à l'orange, et quelques-uns armés d'armes magiques et d'outils alchimiques.
Lith effectua un scan approfondi à la recherche d'objets de dissimulation ou de forces vitales inhabituelles, mais ne partagea aucune de ses découvertes avec les autres magicos.
L'attaque débuta au moment précis où la caravane atteignit un virage serré à gauche qui força les chevaux à ralentir, exactement comme Lith l'avait prévu. Un grand arbre devant la caravane s'effondra dans un fracas qui couvrit le sifflement des flèches et des traits de glace.
Les baguettes de foudre auraient produit des éclairs impossibles à manquer et risquaient d'enflammer les chariots, détruisant leur précieuse cargaison.
« Maintenant ! » hurla Lith à pleins poumons au moment où l'arbre commençait à basculer, sa voix portant bien au-delà de l'arrière de la caravane.
Sans son avertissement opportun, beaucoup de gens seraient morts avant même que le combat ne commence, et certains périrent tout de même. Seuls les magicos ayant préparé des boucliers de vent et de glace parvinrent à sauver les civils qu'ils étaient chargés de protéger.
La magie de la terre conjurait une protection bien plus robuste, mais elle était aussi plus lente et ne parvint à couvrir personne d'autre que les magicos avant qu'il ne soit trop tard.
« Des amateurs », soupira intérieurement Lith.
« Ne vous arrêtez pas ! N'essayez pas de faire demi-tour ! Continuez d'avancer ! » D'un geste de la main, il fit surgir deux piliers de pierre sur le bas-côté, soulevant l'arbre tombé assez haut pour dégager le passage.
Quand le second arbre tomba, coupant la seule voie d'évacuation que la caravane était censée avoir, les bandits maudirent leur malchance. Ils ne pouvaient pas suivre un cheval au trot très longtemps, et ceux qui attaquaient par l'arrière furent laissés dans la poussière, contraints de courir pour ne pas perdre de vue leurs compagnons.
« Pas si vite ! » Hegron, le chef d'unité, lança une Graine de Feu loin devant sur la route, provoquant une explosion digne d'une Boule de Feu de niveau trois.
La détonation et le brasier effrayèrent tellement les chevaux que la caravane s'arrêta brutalement et quelques chariots se renversèrent.
« Maintenant ! Ne laissez personne s'échapper ! Qu'ils se rendent ou qu'ils meurent ! » lança Hegron en chargeant.
« Silence. » Un mot de Lith et une touche de Terreur de Tiamat calmèrent immédiatement les chevaux paniqués. « Restez là. »
Il descendit du chariot en levant sa lame. Le combat était trop chaotique et trop de gens couraient dans tous les sens pour utiliser une baguette à cette distance. Lith feignit la méfiance, mais il ne faisait que les appâter pour qu'ils révèlent leur véritable valeur.
Un homme vêtu d'un camouflage hivernal ne laissant apparaître que ses yeux verts se rua sur Lith, une rapière dans une main et une dague empoisonnée dans l'autre.
« Est-il vraiment si faible, ou porte-t-il simplement un objet de dissimulation comme moi ? » Lith para les deux estocs et fut stupéfait de découvrir que l'individu face à lui était bel et bien un humain au cœur orange.
« Suivant », dit Lith.
Le bandit pivota sur la pointe des pieds pour utiliser l'élan de la parade et enchaîner les attaques avant que Lith ne puisse réagir, mais un éclair jailli de la baguette et un trait de glace mirent fin à ses jours.
« J'ai dit suivant ! » Lith abattit quiconque osait l'ignorer et projeta le cadavre du bandit sur Hegron pour intercepter une seconde Graine de Feu.
L'explosion qui s'ensuivit eut lieu trop loin de la caravane pour menacer les soldats et couvrit la route de sang, faisant glisser les bandits.
Deux autres hommes armés s'en prirent à Lith de chaque côté, faisant preuve d'un travail d'équipe et d'une maîtrise de l'épée solides. L'un tomba sous un dard de glace avant d'avoir pu approcher, et l'autre mourut sous la lame de Ragnarök.
Lith bougeait comme un humain ordinaire, et le bandit bloqua, mais le poids de la main tenant la lame enragée équivalait à plusieurs tonnes. L'épée longue du bandit vola en éclats et son corps fut tranché net avant qu'il ne puisse comprendre ce qui était arrivé.
« Suivant. » Une pluie de flèches empoisonnées vola vers Lith, pour être aussitôt déviée par le bouclier gravitationnel de l'armure Voidwalker.
Son épée et sa baguette continuaient de trouver les dos exposés des bandits, mais il se contentait désormais de les estropier plutôt que de les tuer.
« Si ces types ne sont que des humains ordinaires, j'ai besoin d'eux vivants pour les interroger. Je me fiche de livrer la cargaison. Si je trouve la tête du serpent, je peux la trancher. Alors le corps dépérira, et la position de Keyla en tant que dirigeante de Ghishal sera sauve. »
« Meurs, espèce d'arrogant ! » Hegron lança une Graine de Feu sur Lith, qui fut immédiatement enveloppée dans un cocon de magie de l'air et stoppée sans dommage en plein vol.
« Merci pour le coup de main. » Un pichenotte de Lith renvoya la Graine de Feu s'écraser au sol, quelques mètres derrière la vague de bandits suivante.
L'explosion les projeta au sol et brisa leur formation. Forts de leur supériorité numérique et d'un travail d'équipe désormais supérieur, les soldats repoussèrent les bandits en les blessant grièvement.
« Ne les tuez pas ! » hurla Lith. « C'est le seul moyen de retrouver le reste de leur bande ! »
« Retraite ! » Hegron remit la Graine de Feu suivante dans son sac de sécurité et maudit sa malchance. « Retraite ! Re- »
Comme aucun champion caché n'apparaissait et qu'aucune arme secrète ne se manifestait, Lith fit tomber le masque et libéra son intention meurtrière.
« Sauvez votre peau ! » hurla Hegron. « Chacun pour soi ! »
Pourtant, il se trouva incapable d'obéir à son propre ordre, tout comme le reste des bandits. Leurs jambes semblaient s'être changées en plomb, et personne ne pouvait trouver la force de faire un seul pas loin du champ de bataille.
Lith se dirigea vers les blessés, alliés comme ennemis, les soignant pour des raisons radicalement différentes. Il sauva les soldats parce qu'ils étaient les gens de Keyla, tandis qu'il remit les bandits sur pied parce qu'il pourrait avoir besoin d'en tuer quelques-uns pour l'exemple.
Tout en longeant la caravane, il transportait les bandits valides à l'aide de vrilles invisibles de Magie de l'Esprit. Le paquet humain grossissait à mesure qu'il récoltait ses prises, et le nombre de blessés diminuait.
« Tout le monde fait une pause », dit Lith. « J'ai du travail. Vous êtes libres de regarder, mais essayez de ne pas vomir. Ça énerverait les chevaux. »
Les marchands étaient totalement confus et les bandits terrifiés, si bien que personne ne contesta ses paroles.
« Qui êtes-vous vraiment ? » demanda Gelm.
« Un homme qui fait son boulot. » Lith haussa les épaules. « Maintenant, taisez-vous. »
Il ligota et bâillonna les bandits comme des rôtis de choix après s'être assuré qu'ils n'avaient pas de pilules de poison dans la bouche ou de moyens de suicide cachés dans leurs vêtements. Une fouille minutieuse de leurs affaires ne lui donna aucun indice sur leur identité.
Lith ne trouva aucun tatouage récurrent ou insigne sur leur équipement qu'il pourrait associer à une bande ou une organisation criminelle connue. Ces hommes se connaissaient clairement bien, mais sans leur façon de combattre ensemble, Lith aurait cru qu'ils étaient de parfaits étrangers.
« Je vais vous interroger tous, et vous allez répondre à mes questions », déclara Lith. « Coopérez, et je vous remettrai aux autorités vivants. Si vous ne le faites pas, il vous arrivera des choses terribles. C'est clair ? »