Chapitre 4452
Chapitre 4452
Il était difficile de se vanter quand l'autre personne remarquait à peine votre existence ou se souvenait de votre visage.
« Tarak de Cerea, enchanté. » Lith gardait un visage impassible chaque fois que quelqu'un essayait de lui faire étalage de sa victoire.
« Pourquoi tu te présentes encore ? On a déjà échangé des politesses au début de notre tour de garde ! » s'indigna Jalen, le dernier vainqueur en date du concours officieux de prouesses magiques.
« C'est vrai ? » Lith le fixa, l'air totalement confus. « Je suis sûr que tu as fait du bon travail, car je me souviendrais de toi si tu avais flâné. »
« Du bon travail ? » répéta Jalen, les narines frémissantes et le visage rouge d'incrédulité.
« Ouais, c'est pour ça qu'on est payés. » Lith pencha la tête sur le côté, faisant passer le magico pour le plus grand idiot de tout Mogar. « Tu as besoin de mon aide pour quelque chose ? »
« Non, je venais juste t'offrir un verre. » Jalen n'avait en réalité rien apporté, alors il tendit à Lith sa propre chope.
Il ne le faisait pas par amitié, mais parce qu'il ne pouvait pas supporter de faire une sortie pathétique juste après une entrée tout aussi pathétique.
« Merci, c'est très apprécié, qui que tu sois. » Lith prit la chope à deux mains. « Ça aurait été poli de ta part de te présenter après que je t'aie donné mon nom. »
Les autres magicos éclatèrent de rire, ruinant les plans de retraite honorable de Jalen et le poussant à maudire Lith intérieurement. Pour ne rien arranger, Lith n'était même pas sarcastique.
Sans Solus, retenir les noms et les visages des gens dont il se fichait lui était impossible. Il ne se souvenait de ses compagnons de voyage que par des surnoms liés à leurs caractéristiques les plus marquantes, comme leur odeur âcre ou leurs dents de travers.
Autant de choses qu'il ne pouvait pas utiliser comme sobriquets sans déclencher une bagarre.
Le lendemain, Lith alla parler à Gelm dès son réveil.
« Nous devons être prudents aujourd'hui, Chef. » Il sortit une carte de la région de sa dimension de poche sans même dire bonjour. « Ici, ici et ici, ce sont les endroits parfaits pour une embuscade.
« De plus, il y a un goulot d'étranglement très dangereux ici, et ça devient encore pire s'il y a de grands arbres dans le secteur que les bandits peuvent abattre au dernier moment pour nous coincer. À leur place, je choisirais cet endroit pour attaquer.
« La route de colline n'est faite que de virages, et il n'y a rien pour nous couvrir s'ils nous lancent de gros sorts. Une fois que les arbres tombés couperont notre voie de retraite, s'en sortir vivant sera quasi impossible.
« Nous devrons abandonner les chevaux et continuer à pied, et avec la neige qui recouvre le terrain, tout ce qui n'est pas la route pavée est un piège en soi. »
« Merci pour l'avertissement, gamin, mais tu crois vraiment qu'on ne s'en est pas rendu compte tout seuls ? » grogna Gelm en ajustant ses bretelles, faisant signe à son assistant de lui apporter une tasse de thé fort et brûlant.
« Je ne dis pas que vous êtes incompétents », répliqua Lith. « Je souligne simplement que soit vous l'êtes, soit notre ennemi doit avoir quelques atouts dans sa manche. Sinon, la comtesse Lark ne m'aurait pas envoyé ici. »
Gelm devint rouge, mais il ne pouvait pas contester les faits.
« Tu es en train de dire que les autres endroits sont sûrs ? » demanda-t-il, espérant pousser Lith à se ridiculiser.
« Non. Comme je l'ai dit, ce sont aussi des endroits parfaits pour une embuscade. Ils sont loin d'être sûrs. » Lith parlait avec le ton calme et professoral d'un enseignant face à un élève stupide. « Je souligne juste que quiconque nous attaque avant que nous atteignions la route de colline est soit un bandit ordinaire, soit de la chair à canon destinée à épuiser nos forces.
« Nous passerons par tous ces endroits aujourd'hui. Si nous consommons trop de mana avant le vrai point d'embuscade, vos magicos seront pires que des mercenaires ordinaires, car ils manqueront à la fois de l'escrime et de la vigueur de quelqu'un qui n'a pas gâché des années à pratiquer la magie. »
« Et voilà que je rejoins le club des plus gros idiots de Mogar », pensa Gelm. « Je crois que je comprends enfin pourquoi Lady Lark a envoyé ce type pour nous aider. Il n'est pas seulement une plaie pour ses alliés. C'est aussi un fléau pour ses ennemis. »
Le chef de caravane rassembla le personnel de combat pour un briefing d'urgence et partagea avec eux l'évaluation de la situation faite par Lith.
« Si nous sortons d'ici vivants, nous devrons remercier Tarak pour ça. » Gelm conclut son court discours en rendant à César ce qui appartient à César, espérant que Lith serait indulgent avec lui lors de la remise de son rapport de mission à Keyla.
« Pourquoi ? Qu'est-ce que j'ai fait ? » Tout le monde se tourna vers Lith, qui les fixa en retour comme s'ils étaient devenus fous. « J'ai juste énoncé l'évidence. Si vous voulez me remercier, attendez au moins que je le mérite. »
Gelm et la plupart des magicos s'étouffèrent avec leur petit-déjeuner, tandis que les rires étouffés des marchands brisèrent le silence matinal malgré leurs efforts pour réprimer leur hilarité.
Quelques heures plus tard, Lith était toujours de garde en tant que « Lanceur de Neige » lorsque la caravane approcha du premier point d'embuscade potentiel.
« Lunettes, lunettes sur mon nez, où diable sont mes ennemis ? » Il ne s'engageait jamais dans un combat loyal s'il pouvait l'éviter, alors il portait les Yeux de Menadion alors que la caravane était encore à une distance sûre du goulot d'étranglement.
« Juste là, mon roi. Tue-les tous pour qu'on puisse rentrer à la maison. » Il se répondit à lui-même en repérant une douzaine de personnes armées de lames en acier et possédant au mieux des cœurs de mana rouge vif.
Il ne réagit pas et ne dit rien, restant silencieux et immobile comme une statue, comme il le faisait toujours pour éviter de bavarder avec son partenaire assigné.
« Embuscade. » dit Lith d'un ton plat lorsqu'un bandit émergea des bois, laissant le reste de la caravane réaliser le danger dans lequel ils se trouvaient.
Les bandits hurlaient encore leurs cris de guerre et les marchands criaient de se préparer au combat quand une pluie de flèches de glace mit fin au combat. Tout le monde se retourna, trouvant Lith debout sur le toit de son chariot, une baguette à la main.
La hauteur lui donnait une vue parfaite de la zone et une ligne de tir dégagée sur ses ennemis.
« Pourquoi vous me fixez ? Et s'il y avait d'autres bandits ? Vous pouvez esquiver des flèches qui viennent de derrière ? » Les marchands et les magicos jurèrent, ignorant que Lith avait déjà vérifié trois fois qu'aucun ennemi n'était resté en vie.
« C'était une réflexion rapide et une action encore plus rapide. » Gelm fit signe aux magicos de se rendre utiles et de déplacer les cadavres hors de la route. « Pourtant, je dois demander. Pourquoi n'as-tu épargné au moins l'un de nos attaquants pour l'interroger ? »
« Pour apprendre quoi ? Où ils n'achètent pas notre équipement ? » Lith pointa les vestes et bottes bon marché doublées de fourrure des bandits ainsi que leurs armes de qualité standard. « Ces types ont l'air d'avoir pu vous causer autant de problèmes ? »
« Non. » dut admettre Gelm après avoir étudié les cadavres et remarqué que les bandits n'étaient pas non plus bien nourris.
« Exactement mon point. Ces gars sont au mieux des idiots incompétents et au pire des appâts involontaires. Ils ne pouvaient qu'acheter du temps aux vrais bandits pour monter une vraie embuscade. Plus on reste ici, plus on joue leur jeu. En route ! » cria Lith, et tout le monde obéit.