Chapitre 4446
Chapitre 4446
« Peut-être que Kamila Verhen est à nouveau enceinte. » Jiza frissonna à cette idée. « Elle n'annonce jamais ses grossesses, et le reste de Mogar finit toujours par l'apprendre de la pire des manières. »
« Si nous attaquons Jirni alors qu'elle est loin d'Elysia et de Raldarak, mais que les Gardiens nous considèrent comme une menace pour le bébé dans le ventre de Lady Verhen, la Maison Gernoff serait rayée de la carte, et toutes nos mesures de précaution ne serviraient à rien. »
Le jeune homme imagina Jirni utilisant un Pas de distorsion pour esquiver un sort mortel, laissant Kamila sur la ligne de tir. Les Gardiens avaient épargné la lignée des Griffons et une partie du Conseil de Verendi parce qu'ils n'étaient pas impliqués dans les tentatives d'assassinat.
Les Gernoff n'auraient pas cette chance. Tous les membres de la famille Gernoff étaient au courant de l'exécution de Jirni et étaient des complices consentants des plans de Jiza.
« Quant à Dripha, il y a trop de variables inconnues. Peut-être que Jirni l'a laissée avec un garde du corps dangereux comme Shargein, ou peut-être qu'elle compte sur le même enchantement qui a tué notre assassin lors du gala d'anniversaire de Verhen. »
« Je n'exclurais pas non plus l'idée que Jirni veuille que nous prenions Dripha. »
« Pourquoi ferait-elle ça ? » Le ton de Calam resta égal, mais son visage trahissait le choc qu'il ressentait à ces mots.
« Kidnapper la fille de Jirni signifie s'introduire chez Verhen. » expliqua Jiza. « Affronter ses sorts et potentiellement blesser ses proches. Que nous réussissions ou que nous échouions, toute la lignée Verhen deviendrait notre ennemie jurée, tout comme quiconque convoite une Arme de Lame. »
L'assistant était sur le point de suggérer de ne laisser aucun témoin quand il se souvint que Friya serait parmi eux. Lith ne laisserait pas l'absence de preuves freiner sa quête de vengeance, et la lignée des Hydres non plus.
« En un seul coup, la Maison Gernoff se retrouverait isolée au sein du Conseil et entourée d'ennemis. »
« Les Divines Bêtes mineures qui convoitent la technologie d'éveil de la lignée des Hydres et les humains en quête du secret de l'évolution humaine offriraient volontiers les têtes des Gernoff sur un plateau d'argent si cela leur permettait d'obtenir ce qu'ils veulent. »
« Et ça empire encore. » Jiza étudia l'expression de Calam pour lire ses pensées. « Friya Ernas n'a aucune obligation d'annoncer officiellement quand elle termine le rituel qui la transformera en Harbinger. »
« Et si Jirni sait que sa fille est déjà une Harbinger et l'utilise comme un dispositif de surveillance vivant ? Si j'ai raison, au moment où nous attaquerons le Manoir Verhen, Faluel verra tout à travers les yeux de Friya et appellera le reste de sa famille aux armes. »
« Le clan entier des Hydres s'en prendrait à notre équipe d'intervention en premier, puis à nous. Fyrwal prendrait personnellement l'attentat contre sa fille Harbinger et ferait jouer ses faveurs, peut-être même en demandant l'aide de Tessa. »
« Maintenant, imaginez ceci. Un Lith Verhen furieux, avec toutes les preuves nécessaires pour assouvir sa vengeance sans que personne n'interfère, et la volonté de transformer les armes de nos ennemis en Armes de Lame. Combien de temps notre famille tiendrait-elle face à une telle force ? »
« Pas même une seconde. » répondit Calam. « Le sang d'Oghrom et son héritage seraient effacés de la surface de Mogar sans avoir accompli leur devoir sacré. Jirni Ernas vivrait, et la volonté d'Oghrom serait oubliée. »
« Pourtant, être prudent ne signifie pas rester inactif. » dit Jiza. « Découvrez si Jirni Ernas est vraiment déguisée en assistante constable Ytana Sokra. Si c'est elle, faites-la suivre 24h/24. Je veux aussi le Manoir sous étroite surveillance. »
« L'absence de Verhen nous donne le temps et l'opportunité d'étudier ses défenses. Quoi que Jirni Ernas ait préparé, cela ne doit pas fonctionner sur nous une seconde fois. »
Jiza Gernoff ignorait que Jirni n'avait rien préparé, et plus les Gernoff chercheraient, plus ils s'emmêleraient dans une toile illusoire de leur propre création.
***
Le lendemain matin, Jirni et Kamila avaient presque fini de lire les rapports sur les raids de bandits dans les comtés voisins de Lustria et les contre-mesures adoptées par les seigneurs locaux.
« Je vais préparer le petit-déjeuner. » dit Lith. « Une demande spéciale ? »
Il avait passé la nuit à patrouiller la zone avec ses Démons Sigils, mais même les Yeux et les Oreilles de Menadion n'avaient trouvé aucune trace de filature.
« Juste une. Ne le fais pas. » dit Jirni. « Nous déménageons à Ratham pour "d'autres enquêtes". » Lith pouvait presque entendre les guillemets. « Nous devons changer souvent d'endroit pour garder les Gernoff sur le qui-vive, et faire croire à nos ennemis que l'enquête ne mène nulle part. »
« Sais-tu où nous allons séjourner ensuite ? » demanda-t-il, se demandant pourquoi Solus n'était pas encore revenue.
« N'importe quel hôtel recommandé par l'Association fera l'affaire. » répondit Jirni. « Je veux qu'il soit facile pour les Gernoff de nous trouver. »
Lith n'avait aucune idée de ce qu'était son plan, mais il faisait assez confiance à Jirni pour ne pas poser de questions. Il accompagna Jirni à la réception où elle régla la note et récupéra l'argent non dépensé.
Le groupe venait à peine de sortir de l'hôtel de la Sirène Chantante quand la rune de contact de Solus s'alluma sur l'amulette de Kamila.
« Je suis désolée de vous déranger, mais nous avons un petit problème. » dit-elle.
« C'est un excellent coup. » pensa Lith. « Solus utilise sa pause déjeuner pour se créer un alibi. Maintenant, Jirni pense que Solus a toujours été au Manoir avec les autres et ne se doutera de rien. »
« Quel problème ? » demanda Kamila.
« Dripha n'a rien mangé depuis une demi-journée et ne cesse de pleurer. » répondit Solus. « Nous l'avons examinée avec l'Invigoration, et elle va bien. Elle est juste… triste. Nous avons tout essayé, mais même "Jirni" et "Orion" ici présents n'arrivent pas à la calmer. »
« Qu'est-ce que cela signifie ? » demanda Jirni par lien mental. « Nous n'avons jamais eu un tel problème par le passé. »
« Aucun de nos enfants n'était aussi intelligent que Dripha, mais j'étais toujours avec eux. » répondit Orion. « J'ai pris nos deux congés parentaux pendant que tu retournais au travail. »
« Nous ne vous avons pas appelés plus tôt car nous espérions que Dripha mangerait une fois qu'elle aurait assez faim. » continua Solus, inconsciente de la conversation silencieuse. « Quylla peut garder Dripha hydratée avec son sort d'Injection, mais je crains que sauter autant de repas ne soit dangereux pour un jeune bébé. »
« Ne t'inquiète pas, nous revenons tout de suite. » dit Kamila en regardant Lith.
Il tourna le DoLorean vers le comté de Manar, choisissant un itinéraire qui les rapprocherait également de Lustria. Dès que la voiture fut à portée de la Pierre de Foyer que Solus avait stockée dans l'Armurerie, une Porte de distorsion transporta le groupe dans une aile vide du Manoir.
« Tu devrais remercier Friya. » répondit Lith à la question silencieuse de Jirni. « Après avoir reçu les leçons de Tezka, ses capacités se sont améliorées à pas de géant. »
« C'est d'une importance secondaire. » dit-elle, et pour une fois, elle fut honnête. « Où est mon bébé ? »
Lith ouvrit un Pas vers la chambre d'enfant, et le couple Ernas reprit sa véritable apparence avant de le traverser. Ils trouvèrent Dripha épuisée et endormie, tenant toujours le Réservoir d'Eau dans ses petites mains.
« Réveille-toi, ma chérie. Tu dois manger. » Jirni souleva Dripha dans ses bras, et le bébé pleura de joie.
L'odeur de sa mère, le son de son battement de cœur et le ton de sa voix étaient exactement tels que Dripha s'en souvenait. Elle s'agrippa à la poitrine de Jirni sans lâcher le Réservoir d'Eau, croyant que son étude acharnée du jouet était la raison du retour de sa mère.