Chapitre 4445
Chapitre 4445
« C'est la même chose si une méthode particulière est commodément efficace pour un noble, mais inutile pour tous les autres. »
« Y a-t-il quoi que ce soit qu'Orion et moi puissions faire pour vous aider ? » demanda Lith.
« Contentez-vous de nous garder en sécurité. » Jirni se tourna pour regarder les enfants. « Dieux, c'est la première fois que Dripha dîne sans nous. Je me demande comment elle va. »
« Elle me manque aussi, mais nous ne pouvions pas l'emmener. » Orion secoua la tête. « Cela reviendrait à porter une pancarte au-dessus de nos têtes disant "Je suis avec Jirni Ernas". Espérons que notre petite fille ne le vit pas trop mal. »
***
Pendant ce temps, au manoir Verhen, Dripha était inconsolable. Pour la première fois de sa courte vie, peu importe à quel point elle pleurait, ses parents ne venaient pas. Lucky, Friya et Quylla firent de leur mieux pour calmer le bébé, mais en vain.
Elle mangea à peine durant la journée et plus rien du tout après le coucher du soleil.
« Avez-vous essayé de vous métamorphoser en Jirni ? » demanda Solus.
« Oui, mais nous avons dû faire quelque chose de travers, car Dripha a recommencé à pleurer après une seule cuillerée de nourriture. » répondit Quylla. « Imiter papa a échoué de manière encore plus spectaculaire. Elle n'y a pas cru une seconde. »
« Ce n'est pas ma faute. » Morok se massa les tempes palpitantes. « J'ai fait ma meilleure imitation d'Orion, mais il est impossible pour moi de la regarder avec ses yeux pleins d'amour ou d'avoir cette voix grave et ridicule qu'il prend quand il lui donne à manger. »
« Pareil. » dit Nalrond. « Y a-t-il une chance que tu puisses ramener Jirni et Orion à la maison demain, Solus ? Un bébé si jeune qui saute trop de repas, ça peut être dangereux. »
« Je m'inquiète davantage du fait que Dripha grandisse avec la peur de l'abandon. » Friya berça le bébé dans ses bras comme elle avait vu Jirni le faire d'innombrables fois, mais Dripha ne fit que pleurer plus fort.
« Je ferai ce que je peux. » répondit Solus.
Fatigués et vaincus, les Ernas remirent Dripha dans son berceau. Elle s'endormit presque instantanément, trop épuisée pour continuer à lutter. Lorsqu'elle se réveilla plus tard dans la nuit, ses yeux tombèrent sur les Runes de Stockage toujours empilées dans un coin de son berceau.
La dernière fois que Dripha avait vu ses parents, c'était ce matin-là, quand Jirni lui avait tendu les jouets, et qu'elle les avait jetés à nouveau. Dans son esprit d'enfant, Dripha pensait que tout cela arrivait à cause d'elle.
Elle en vint donc à la conclusion que ses parents l'avaient abandonnée parce qu'elle avait refusé de jouer avec les Runes de Stockage. Dripha rampa jusqu'au jouet le plus proche, le serrant encore et encore pour écouter le son de la rune Brezza.
Elle pouvait presque sentir quelque chose se déclencher en elle à chaque fois que la rune d'Air couinait. Une faible connexion avec l'élément air, difficile à saisir pour un esprit si jeune.
Cette fois, elle n'abandonna pas, espérant que si elle apprenait ce qu'était ce son étrange, ses parents reviendraient la chercher.
***
Le complexe secret de Gernoff, plus tôt ce même jour.
« Que voulez-vous dire par "elle est partie" ? »
« Que nous ne trouvons Jirni Ernas nulle part. » répondit Calam Gernoff. « Il nous a fallu du temps pour remarquer sa disparition, mais elle et son mari ont été remplacés par des doubles magistralement conçus, mais qui restent des constructions malgré tout. »
« Nous avons dû attendre qu'ils fassent leur promenade de l'après-midi dans le parc pour en être sûrs, mais les Longues-vues ont confirmé nos soupçons. Ces choses ont une signature énergétique erronée. » Il faisait référence à l'artefact qui étendait la portée de la Vision de Vie.
« Quel avantage a-t-elle pris sur nous ? » demanda Jiza.
« Quelques heures au mieux. » dit-il. « Elle a été aperçue tôt ce matin. De plus, son bébé est toujours chez les Verhen. Jirni Ernas ne peut pas être allée bien loin. »
« C'est pire que ça. » Jiza tambourina des doigts sur son bureau. « C'est un piège, et un piège pour lequel elle a dû se préparer avec soin. »
« Qu'est-ce qui vous fait dire ça ? » demanda Calam.
« Je vais vous l'expliquer dans une minute. » Elle prit son amulette de communication et demanda au réseau d'espions et d'informateurs des Gernoff des mises à jour sur les associés connus de Jirni qu'elle gardait sous surveillance.
« C'est exactement ce que je craignais. » soupira Jiza en rencontrant le regard interrogateur de son aide. « Réfléchissez, Calam. Si Jirni voulait disparaître pour quelques jours, tout ce qu'elle avait à faire était de partir avec sa fille et Friya, en utilisant une mission pour le compte de Faluel comme couverture. »
« Friya est une candidate au titre de Harbinger et une mage dimensionnelle, ce qui lui donne non seulement les moyens de se déplacer d'une manière que nous ne pouvons pas suivre, mais aussi la protection du clan Hydra. »
« La grossesse de Friya serait une excuse parfaite pour emmener Jirni avec elle, et toute attaque contre elles, en supposant que nous puissions les trouver, serait un acte de guerre contre les Hydras. »
« Notre maison passerait de la recherche d'une justice légitime contre une traîtresse du sang d'Oghrom à celle d'ennemie jurée d'un clan de Bêtes Empereurs. Pire encore, les autres Bêtes Divines mineures qui cherchent à apprendre la technique d'éveil de lignée des Hydras nous traqueraient pour gagner leurs faveurs. »
« Que nous réussissions ou non à tuer Jirni, nous aurions un conflit sanglant sur les bras que nous n'avons aucun espoir de gagner. Si Jirni avait fait cela, nous aurions été forcés de rester assis à attendre son retour, lui donnant le temps nécessaire pour atteindre ses objectifs. »
« Au lieu de cela, elle a fait en sorte que ses doubles suivent sa routine et marchent là où elle savait que nos espions pouvaient les voir. C'est un mouvement insensé qui ne peut s'expliquer que si ce n'est pas nous qu'elle veut tromper. »
« Je suis d'accord. » acquiesça Calam. « Ses ennemis à la Cour Royale n'ont pas la Vision de Vie, et les doubles sont si bien faits qu'ils sont indiscernables des originaux. À sa place, si je voulais nous tromper nous aussi, je laisserais les doubles à l'intérieur de la maison. »
« Peut-être les rendre visibles de l'extérieur uniquement à travers des fenêtres enchantées spéciales. De cette façon, les réseaux entourant le manoir Verhen et les enchantements rendraient impossible la vérification de la signature énergétique à moins de s'approcher de très près. »
« Exactement. » Jiza pressa un bouton sur son amulette, projetant les nouvelles concernant l'enquête de Kamila et ses assistants. « Regardez ça. Je suis censée croire que Jirni Ernas disparaît, et que cet Assistant Connétable, dont on ignorait tout jusqu'à ce matin, surgit soudainement. »
« Je suis prête à parier que ce Trairen n'est autre qu'Orion Ernas, et que toute l'enquête n'est qu'une couverture pour un plan bien plus vaste. Sinon, pourquoi Jirni Ernas quitterait-elle la sécurité du manoir Verhen pour une affaire aussi insignifiante ? »
« Pourquoi utiliser un déguisement qu'un bébé peut percer avec la Vision de Vie ? Pourquoi faire en sorte qu'il soit si facile pour nous de remarquer son absence et de la localiser ? »
Calam réfléchit longuement à ces mots, mais ne trouva aucune autre alternative plausible au raisonnement de Jiza.
« Il y a une faille flagrante dans son plan, cependant. » dit-il. « Jirni Ernas a laissé la petite Dripha au manoir. Avec Verhen et ses enfants partis, rien ne nous empêcherait de prendre Dripha en otage et d'utiliser la petite pour forcer Jirni à se montrer. »
« Et vous pensez qu'une adversaire de ce calibre ferait une erreur aussi stupide ? » Jiza fit claquer sa langue avec déception. « Encore une fois, c'est trop évident. Elle nous provoque clairement, en espérant que nous mordions à l'hameçon. »
« Quel genre d'appât ? » Calam se mordit la joue, honteux de sa naïveté.