Chapitre 4444
Chapitre 4444
Seuls les hôtels de luxe pouvaient se permettre un ascenseur, et seule la crème de la crème disposait de petits portails à chaque étage. Le Chant de la Sirène n'était que le meilleur hôtel d'une ville de taille moyenne, ce qui ne voulait pas dire grand-chose.
« Place un Golem ici », dit Jirni une fois arrivés au troisième étage, et Lith sortit Raptor de sa dimension de poche. « Fais-le monter la garde au milieu du couloir pour que personne ne puisse s'introduire par les fenêtres de l'une des chambres vides sans être détecté. »
« Compris. » Lith plaça quelques cristaux de mana aux pieds du Golem, formant un réseau de recharge qui permettrait à Raptor de lancer des réseaux sensoriels sans interruption, sans épuiser son noyau énergétique.
Il laissa ensuite Trouble au cinquième étage pour monter la garde à l'accès du toit ainsi que dans le couloir principal. Avec ses ailes, le créature aurait un avantage significatif en cas de combat aérien.
Le groupe choisit deux chambres communicantes au quatrième étage, qu'Orion protégea contre toutes sortes de sorts et d'artefacts de surveillance à longue distance.
« Ça va vous coûter une fortune en or », dit Lith une fois certain qu'ils étaient seuls.
« Oui, et ça vaudra chaque pièce », acquiesça Jirni. « Les Gernoff ont probablement infiltré leurs espions dans les foyers les plus influents depuis longtemps pour suivre mes mouvements à Distar, mais ils manquent de personnel pour couvrir les hôtels. »
« J'ai pris trois étages pour les tenir à distance et j'ai refusé le service en chambre pour ne pas donner aux éclaireurs l'occasion de sonder nos défenses. Les Gernoff ne sont pas assez stupides pour envoyer quelqu'un voler sous notre nez en espérant qu'il revienne vivant. »
« Le temps qu'ils trouvent un point d'accès viable au dernier étage de l'hôtel, car ils finiront par le trouver, nous serons déjà partis. »
« Pourquoi ce sac d'or, alors ? » demanda Kamila.
« De la poudre aux yeux », répondit Jirni en haussant les épaules. « Alika va aller dire à tout le monde que nous allons rester au Chant de la Sirène pendant un moment et nos adversaires se détendront, pensant pouvoir attendre leur heure. Dommage que je vienne juste d'ouvrir une note. J'ai pris soin de ne faire aucune réservation. »
« Je récupérerai tout l'argent que nous ne dépenserons pas et je volerai leurs certitudes à tous ceux qui nous suivent. Les Gernoff ne pourront pas deviner combien de temps nous restons à chaque endroit et feront face à un dilemme impossible. »
« Soit ils prennent leur temps et inspectent les hôtels à la recherche de pièges avant de nous approcher, soit ils se précipitent sans plan et comptent sur la chance. Les Gernoff feront la première chose, mais je m'attends à ce qu'ils paient quelques idiots pour les utiliser comme pions sacrificiels afin de nous rendre nerveux. C'est ce que je ferais. »
« Ça ressemble à un plan », acquiesça Lith. « Quelle est la prochaine étape ? »
« S'il te plaît, va nous préparer à dîner », soupira Jirni. « Je ne fais confiance à rien de ce qui est cuisiné par d'autres. Kamila et moi allons commencer à étudier les rapports pendant qu'Orion garde un œil sur nous. Une fois qu'on aura commencé à analyser les chiffres, on ne remarquerait même pas un dragon piétiner derrière nous. »
Lith était sur le point de proposer un mot de passe pour le reconnaître d'un métamorphe lorsqu'il réalisa l'ampleur du plan de Jirni.
« Je suis le seul à pouvoir contrôler mes golems, donc même si je peux aller et venir librement, même le meilleur métamorphe serait attaqué à vue. En plus de ça, personne ne peut falsifier une signature énergétique, et Orion n'ouvrira pas la porte avant de m'avoir identifié. »
« Toute attaque assez puissante pour briser les murs blesserait les enfants, et les Gardiens tueraient l'assaillant », pensa-t-il. « Cela dit, tu veux rentrer à la maison pour dîner, Solus ? »
« Oui, s'il te plaît », soupira-t-elle. « Mon corps me manque et je meurs de faim. Je n'ai rien mangé depuis le petit-déjeuner ! »
Il jeta l'anneau de pierre par une fenêtre en descendant, et Solus se métamorphosa en un petit oiseau. Dès qu'elle fut assez loin de la ville et certaine que personne ne la suivait, elle sortit la DoLorean et rentra chez elle.
Le comté de Bolsa bordait Lustria à l'ouest, le trajet ne lui prit donc que quelques minutes.
Le chef n'était pas ravi d'avoir un intrus dans sa cuisine, mais entre le sac d'or et la robe blanche de Lith, il ne discuta pas. Lith n'utilisa que des ingrédients frais après les avoir testés avec l'Invigoration, cuisinant plusieurs plats à la fois grâce à la magie.
« À demain pour le petit-déjeuner. » Il rangea tout dans la dimension de poche et nettoya les casseroles et les poêles avec une simple impulsion de magie des ténèbres.
« Par la Grande Mère ! » Le chef passa ses doigts sur le métal, s'attendant à ce qu'il soit gras, mais le trouva immaculé. « Dieu merci, les mages sont rares, sinon nous serions tous au chômage. Ce bâtard a fait en quelques minutes ce qui nous prend des heures ! »
Lith mit les Yeux de Menadion en montant les escaliers, vérifiant que personne à l'intérieur ou à l'extérieur du bâtiment n'utilisait de sorts pour suivre ses mouvements.
« L'avantage des bâtiments non enchantés, c'est qu'ils n'offrent aucune interférence », pensa-t-il. « Je peux scanner un étage entier sans ressentir la moindre gêne. »
Avant d'entrer dans la chambre, Lith appela Orion sur son amulette pour annoncer son arrivée. Orion ouvrit la porte immédiatement et étudia le nouveau venu avec la Vision de Vie à une distance de sécurité. Il vérifia également que la silhouette de Lith correspondait à son hologramme, juste par mesure de sécurité.
« Un peu paranoïaque ? » demanda Lith.
« C'est fort venant de toi », renifla Orion. « Tu as remarqué quelque chose d'étrange ? »
« À part un cadet qui remet en question son officier supérieur, non », rétorqua Lith, faisant pâlir Orion.
« Je suis désolé, monsieur ! Ça n'arrivera plus. » Il essaya de reprendre son rôle, mais il était trop tard.
« C'est trop tard pour ça », répondit Lith. « Si quelqu'un t'avait entendu, notre couverture serait déjà grillée. Heureusement pour toi, cadet, j'ai lancé un sort de silence. »
« Par les dieux... je veux dire, merci, monsieur. » Orion attendit que la porte soit fermée et que les réseaux de silence soient en place avant de s'adresser à nouveau à Lith avec désinvolture. « Bon sang, je ne suis plus habitué aux missions d'infiltration. J'ai fait une erreur de débutant. »
« Ne t'en fais pas », Jirni lui tapota le bras. « C'est le premier jour. Il n'y a presque aucune chance que quelqu'un nous suive. Sois juste plus prudent à partir de maintenant. »
« Je le serai », acquiesça Orion. « Où est la nourriture ? »
Lith sortit de sa dimension de poche un chariot entier couvert de plats fumants, faisant gargouiller le ventre de Jirni d'anticipation.
« C'est l'une des choses qu'on ne peut pas entraîner au silence », soupira-t-elle. « Dieu, ça sent délicieux. »
« Merci. Vous avez déjà découvert quelque chose ? » Lith et Kamila nourrirent les bébés avant de s'asseoir pour manger eux-mêmes.
« Même nous, nous ne sommes pas si rapides », répondit Jirni. « Nous avons à peine commencé avec le comté d'Esha. Il faudra probablement plus d'une journée rien que pour passer les documents au crible si nous allons dormir. »
« C'est long », dit Orion. « Vous comptez passer la nuit blanche ? »
« C'est l'un des avantages d'être Éveillé », acquiesça Kamila. « La première lecture consiste à chercher des modèles et des anomalies dans un seul comté. Ensuite, nous examinerons les données compilées pour évaluer comment chaque comté se comporte face aux raids de bandits et si les méthodes qu'ils ont employées justifient les résultats. »
« Nous nous attendons à ce que les comtés ayant utilisé des approches similaires au problème aient obtenu un résultat similaire. Si un comté a résolu le problème et que les autres n'ont pas suivi leur exemple, on est en droit de se demander pourquoi. »