Chapitre 4 416
« Et tu as prouvé ma théorie, Lith. » Menadion pointa du doigt les murs immaculés du stand de tir. « Tu vois ? La tour a juste besoin d'avoir une idée de ce à quoi elle va faire face pour faire son travail. »
Après quelques sorts combinés et des rochers brisés supplémentaires, Lith confirma les effets de tous les Éléments de Terreur lors de leur interaction avec le mana. « Étouffement » donnait à l'élément associé la capacité de générer de multiples charges magnétiques de signes opposés à l'intérieur de sa cible.
Différentes parties d'un même corps se déplaçaient plus ou moins vite en fonction des forces de répulsion et d'attraction qu'elles subissaient, rendant tout mouvement précis impossible.
La « Corruption » distordait le mana avec lequel elle entrait en contact, produisant un effet similaire au sort « Ardoise Magique » pour les artefacts et à l'empoisonnement au mana pour les êtres vivants. En plus de cela, tous les Éléments Maudits conservaient leur plein pouvoir destructeur.
« Tu sais, je serais fier de notre succès si nous ne faisions pas que suivre les traces de Tezka », dit Lith en sirotant une potion après la dernière série de tests. « Il a accompli tout cela avec des sorts de magie dimensionnelle de niveau quatre à pleine puissance, et avec de la Magie Miroir, qui plus est. »
« J'ai utilisé de la Magie de Terreur de niveau un pour invoquer des versions réduites de sorts de niveau quatre, et je suis déjà épuisé. »
« Ne sois pas idiot, mon enfant », dit Baba Yaga. « Tezka est plus vieux que ce que l'histoire elle-même peut retenir. Personne, à part lui et peut-être l'Arbre Monde, ne sait depuis combien de temps le Dévoreur de Soleils parcourt Mogar. »
« Il a eu d'innombrables millénaires pour maîtriser son art dans toutes les branches de la magie. S'il n'avait pas atteint un tel niveau après avoir travaillé si longtemps sur sa propre création, il serait un mage médiocre. »
« Toi, en revanche, tu as à peine 21 ans et tu as déjà accompli énormément de choses sans l'immunité de Tezka à la Décomposition ni sa maîtrise innée du Chaos. Si ce n'est pas digne d'éloges, alors nous pouvons considérer l'héritage de Lochra comme ordinaire. »
« Merci pour tes mots aimables, Yaga. » Lith lui adressa un signe de tête poli.
« Toujours aussi formel. » Elle soupira. « Dois-je prendre cette forme pour que tu te détendes un peu ? »
Elle se métamorphosa en sa forme de Jeune Fille, adoptant une apparence beaucoup plus juvénile et ne devenant qu'à peine plus grande que Solus.
« Sans vouloir t'offenser, tu pourrais ressembler à une enfant en bas âge que je ne te traiterais pas différemment. Je sais qui tu es, et te traiter comme une égale ne m'est pas facile », répondit Lith.
« J'aime mieux cette forme, cependant », dit Solus. « Maintenant, je peux te regarder dans les yeux pendant que je te reproche de ne pas avoir eu un seul mot de louange pour moi. »
« Tu es encore plus jeune que Lith, Epphy. » Baba Yaga pencha la tête sur le côté. « Bien sûr, tes accomplissements sont impressionnants, mais nous parlions de Magie de Terreur, et tu n'as pas beaucoup contribué puisque tu ne peux même pas la pratiquer. »
« Alors travaille dur pour que tu puisses me l'enseigner et que je puisse te montrer comment on fait », gloussa Solus.
« Je ferai de mon mieux », répondit la Jeune Fille avec un rire argentin. « Puisque nous y sommes, je veux essayer d'utiliser ta technique pour lancer des réseaux de Terreur, Solus. »
« Bonne idée, mais n'oublie pas d'indiquer l'effet que tu espères obtenir dans le stand de tir », répondit-elle. « Les réseaux ne font pas la distinction entre amis et ennemis et affectent tout ce qui se trouve dans leurs limites. La tour ne fait pas exception. »
« Bien vu. » L'un des bras de Baba Yaga devint bleu, tandis que l'autre restait d'un rose sain.
Elle invoqua de l'énergie « Zéro » dans son bras élémentaire, attendant d'avoir complètement surmonté la peur des runes de niveau un avant d'accumuler davantage de mana dans sa main libre.
« Des suggestions, à part l'évidence ? » demanda-t-elle.
« Une seule », répondit Lith. « La Magie de Terreur est trop rapide pour être dominée comme d'habitude. Quel que soit le sort que tu as préparé, fais en sorte qu'il reste immobile à un endroit précis pour pouvoir tisser son énergie sous une nouvelle forme sans te précipiter. C'est ce que j'ai fait. »
« Merci, mais je ne pense pas que je le ferai », répondit la Jeune Fille. « Je peux encaisser autant de dégâts, et nous pouvons apprendre autant d'une expérience ratée que d'un succès. »
Cette fois, Lith quitta le stand de tir, laissant à Baba Yaga tout l'espace dont elle avait besoin. Sa première tentative échoua lamentablement, le rayon de Zéro frappant le mur bien avant qu'elle ne puisse altérer sa séquence runique par la Domination.
La deuxième se passa tout aussi mal. La Jeune Fille réussit à ralentir son sort, mais dans l'espace limité du stand de tir, ce n'était pas suffisant.
À la troisième tentative, le faisceau de Zéro s'ouvrit en ce qui ressemblait à un filet de pêche avant d'atteindre le mur opposé à Baba Yaga et d'être neutralisé par le stand de tir.
La quatrième aboutit à un filet lancé au ralenti, tandis que la cinquième invoqua un dôme irrégulier de Zéro qui vacilla pendant quelques secondes avant de s'estomper.
« Je commence à prendre le coup de main, mais ce n'est pas facile. » Baba Yaga ouvrit et ferma ses mains pour faire fondre la glace qui les recouvrait. « Utiliser la Domination pour former un réseau à partir d'un sort en mouvement est délicat. »
« J'ai une fraction de seconde pour réorganiser toutes les runes et trouver des points d'ancrage appropriés au sol. La moindre erreur et le réseau se forme avec une mauvaise séquence runique et s'effondre. »
« C'est pourquoi je t'ai suggéré d'invoquer un sort stationnaire », haussa les épaules Lith.
« Bien pour s'entraîner, mais inutile autrement. » La Jeune Fille fit apparaître une sphère de Zéro au milieu du stand de tir, puis la domina pour en faire un réseau parfait. « Qui, dans son bon sens, resterait près de mon sort ? »
« N'importe qui avec un minimum de jugeote s'enfuirait bien avant que le réseau ne se forme, et j'aurais juste gaspillé du mana pour offrir une ouverture à mes ennemis. »
« Vrai, mais au moins maintenant, nous pouvons vérifier ce que fait un réseau de Zéro. » Lith jeta un caillou à l'intérieur du cercle magique, mais rien ne se passa, même après quelques secondes d'attente. « C'est bizarre. Même la magie de niveau un devrait avoir un effet spectaculaire sur quelque chose d'aussi petit. »
Il envoya une vrille de Magie d'Esprit pour récupérer le caillou, sentant celle-ci devenir lourde dès qu'elle pénétra dans le réseau. Du givre se forma autour de la vrille, la rendant visible à l'œil nu.
Au moment où la Magie d'Esprit ramassa le caillou au sol, la vrille était devenue si rigide qu'elle aurait gelé sur place si Lith n'avait pas envoyé une nouvelle vague de mana pour la revitaliser.
« Intéressant. » Alors que le mana commençait à se figer à nouveau, Lith tira sur la vrille avec force plutôt qu'avec sa volonté, l'arrachant du réseau aussi vite qu'un fouet.
Une fois à l'extérieur, cependant, le mana redevint invisible et intangible.
« La magie Zéro peut rendre le mana solide », songea Solus. « C'est utile pour exposer et neutraliser tout sort dissimulé qu'un ennemi pourrait utiliser pour nous surveiller. Nous pourrions aussi l'utiliser pour interagir physiquement avec nos sorts, mais je n'en vois pas l'intérêt. »
« Ce serait aussi génial pour mettre en pause une expérience ou une procédure de Forgemastering déjà à un stade avancé », dit Baba Yaga. « Les champs de stase ne fonctionnent pas quand l'énergie en jeu devient volatile. »
« Un mage comme toi pourrait utiliser un réseau de Zéro pour faire une pause et restaurer ses forces avec l'Invigoration. Quelqu'un comme moi, en revanche, pourrait l'utiliser dès qu'un imprévu survient pour gagner assez de temps afin d'étudier et de comprendre le phénomène. »