Chapitre 4 410
« Je vois. » Acala n'aimait pas être tenu dans l'ignorance, mais il pouvait percevoir, à travers leur fusion mentale partielle, que Dawn était sincère.
Elle voulait simplement que le Ranger mort-vivant ait autant confiance en lui qu'elle en avait. Elle avait mis sa vie entre ses mains, sachant qu'il serait à la hauteur de la situation.
« Une seule question ? » répéta Nyka. « J'en ai des tonnes. À commencer par la raison pour laquelle Dawn est passée à l'action si le Maître avait déjà accepté de quitter Batara, et quel était l'intérêt de révéler ses nouvelles capacités et celles d'Acala. »
« Tout cela fait partie de mon plan, mon enfant », répondit Baba Yaga. « Dawn a accepté de servir d'appât pour la même raison que le Maître a accepté de nous préparer le terrain. Sans ce conflit, les agissements solitaires de Dawn auraient rendu Meln suspicieux. »
« Il se serait demandé ce qui lui donnait l'assurance de quitter mes côtés après ce qui est arrivé à Dusk, et il aurait pu sentir le piège. N'oublie pas que c'est un lâche, mon enfant. Il ne commence jamais un combat s'il n'est pas sûr de gagner. »
« Maintenant, au contraire, il a vu Dawn et Zepho posséder chacun leur propre corps. Zepho a révélé au monde entier sa transformation en Vampire sans points faibles, capable de supporter la lumière du soleil et d'utiliser tous les éléments. »
« C'est grâce à Zepho que Dawn a désormais une justification parfaite pour rejoindre les Cours des Morts-vivants et voyager à travers Mogar, loin de moi. Elle a fait preuve d'une puissance si grande qu'elle lui a permis d'affronter deux des hybrides-Eldritch du Maître en même temps. »
« Elle possède deux fois la force que n'importe lequel de mes Cavaliers ait jamais eue, et un cœur supérieur au violet brillant. À moins que Meln ne découvre le secret du cœur blanc, il ne sera jamais à son niveau. »
« De plus, le fait que Zepho devienne un Vampire est une provocation que Meln ne pourra ignorer. Lui et Zepho ont le même sang de mort-vivant qui coule dans leurs veines et sont liés à un Cavalier, pourtant leur statut est radicalement différent. »
« Zepho est le roi reconnu des mêmes Cours des Morts-vivants qui ont trahi Meln et l'ont vendu à Thrud. Il s'est révélé être un grand guerrier même sans Dawn, et elle a une confiance absolue en lui. »
« Autant de choses que le complexe d'infériorité du Roi Mort lui rend impossible d'ignorer. »
« Il se sentira éclipsé par Zepho, ce qui ne fera qu'exacerber l'envie que Night a toujours nourrie envers Dawn. Avec un peu de chance, ils tomberont dans notre piège sans même s'en rendre compte. »
« Redonner aux Cours des Morts-vivants un pied-à-terre sur Garlen n'est que la cerise sur le gâteau. Meln a juré de se venger d'eux aussi, et maintenant qu'ils ont refait surface, il ne pourra pas les ignorer longtemps. »
« Pas après qu'ils auront publiquement juré allégeance au Cavalier de l'Aube. » La Mère sourit. « Je ne serais pas surprise que Meln et Night soient en train de faire une crise de colère en ce moment même. »
***
Continent de Jiera, cité en ruines de Tle'ket, au même moment.
Baba Yaga avait raison au sujet du maelström d'émotions violentes qui ravageait le cœur de Night. L'envie, la rage et le sentiment de trahison se disputaient la domination comme des lions se battant alors qu'ils tombaient d'une falaise abrupte.
Peu importait lequel l'emportait, ils mourraient tous au moment où ils toucheraient le sol en contrebas.
« Cette garce ! » grogna Night. « Cette foutue fille à sa maman a réussi. Après avoir échoué pendant des millénaires à atteindre la Manifestation comme le reste d'entre nous, mortels, il a fallu qu'elle y parvienne maintenant, juste pour me narguer et lécher les bottes de Mère ! »
« La seule consolation, c'est que le petit numéro de Dawn l'a rendue si arrogante qu'elle est tombée dans le panneau de la flatterie des Cours des Morts-vivants. Ils la trahiront tout comme ils nous ont trahis, et quand ils le feront, c'est nous qui rirons ! »
Night se fichait des Cours des Morts-vivants. Elle les considérait comme un projet raté, et le fait que son hôte soit le roi des Upyrs suffisait à satisfaire son ego. Ce qui l'énervait vraiment, c'était la défaite du Briseur face à Acala et la technique de Dawn pour puiser dans les pouvoirs de sa tour à distance.
La Nuit Noire doutait qu'Orpal eût survécu à la rencontre avec Orulm, avec ou sans son aide. Toute blessure que le Vurdalak subirait serait permanente, tout comme les dommages sur son cristal ou sa monture.
« Cette idiote peut maintenant cacher sa tour et ses prouesses quand elle le veut », pensa Night. « Le pire, cependant, c'est que le savoir ne m'avance à rien. Je ne peux pas reproduire la technique de Dawn, pas même avec le cristal de Dusk. »
Quant à Orpal, il rejeta la tête en arrière et éclata d'un rire amer. Il semblait tellement plus dérangé que d'habitude que même ses Upyrs les plus loyaux portèrent la main à la garde de leurs armes, craignant qu'il n'ait perdu la raison pour de bon.
« Bien joué, Acala », dit-il avec un large sourire dépourvu de joie. « Tu te crois bien meilleur que moi, pourtant tu n'es rien d'autre qu'un beau cadeau prêt à être déballé. »
« Que veux-tu dire ? » demanda Night.
« J'admets que je n'affronterais jamais quelqu'un comme Orulm. Trop de danger pour aucun retour. » Le Roi Mort fit claquer sa langue. « Pourtant, je n'hésiterais pas à m'en prendre à Dawn, même maintenant. Nous connaissions son sort d'Étoile du Matin. »
« Il lui donne la masse d'une Bête Divine, mais et alors ? Nous sommes une Bête Divine, et nous avons aussi le Maelström de Vie. C'est largement suffisant pour combler l'écart entre nos cœurs, même si nous nous battions en un contre un, ce que nous ne ferons pas. »
« Nous l'abattrons avec notre armée d'Upyrs pendant la journée, quand ses petits serviteurs morts-vivants auront besoin de faire leur sieste. La Marée du Destin la dépouillera de la Maîtrise de la Lumière dont elle est si fière, et les Flammes Originelles réduiront son hôte en cendres. »
« Nous arracherons ta sœur à cette vieille harpie de mère et nous nous nourrirons de Dawn comme nous l'avons fait pour Dusk. Cette fois, cependant, nous ne manquerons pas d'absorber son esprit. Avec les cristaux des trois Cavaliers fusionnés en un seul, la Maîtrise de la Lumière et le secret de la Manifestation, nous serons invincibles. »
« Imagine-nous utiliser l'Étoile du Matin pour doubler notre masse. Imagine notre puissance ne faiblissant jamais, peu importe l'heure de la journée. Imagine ce qui se passerait si le Lever du Soleil et le Clair de Lune fusionnaient également pour nous accorder la puissance de deux tours de mage ! »
Night imagina toutes ces choses, et elle aima ce qu'elle vit.
« Mère sera si triste quand nous tuerons sa fille préférée », dit-elle d'une voix pleine d'une fausse compassion. « Rappelle-moi de tirer sur les lèvres de Mère pour les forcer à sourire après que nous lui aurons arraché la tête et que nous l'aurons accrochée à un mur. »
***
Continent de Jiera, Région de Maneka, à l'intérieur du Trône Noir, quelques heures plus tard.
Après que rien d'autre ne se fut produit pendant un moment, le Roi Mort avait ordonné à tout le monde de reprendre ses tâches habituelles. Jorl avait discuté avec Orpal des meilleures stratégies pour capturer Dawn, apprenant beaucoup sur ce que le Cavalier pouvait faire.
Il avait été prudent dans la formulation de ses questions, de sorte que Night avait souvent fini par révéler une partie de ses propres capacités pour expliquer comment fonctionnaient celles de sa sœur.
Une fois que le Roi Mort l'eut renvoyé, le Griffon de l'Orage avait quitté la forteresse de Tle'ket à la première occasion, se précipitant pour informer le Trône Noir des derniers développements et partager ses inquiétudes avec la tour maudite.