Chapitre 4 401
Chapitre 4394 L'aube de la guerre (Partie 4)
Acala resta silencieux, son regard dardé dans la direction où Dawn avait disparu, comme s'il observait quelque chose qu'il ne pouvait se permettre de manquer.
« Je connais cette ruse. Dawn me l'a déjà faite par le passé. Tu utilises son sort, Étoile du Matin ! » lança Orulm alors qu'un barrage rapide d'aiguilles de Chaos, qu'il projeta tout autour du Ranger, révéla la présence d'une structure translucide de lumière solide.
Étoile du Matin était imprégné d'une telle quantité de mana qu'il conférait à Acala une masse suffisante pour affronter une Bête Divine sur un pied d'égalité.
« Pourtant, ce genre de magie consomme bien plus d'énergie que ce que Dawn reçoit du soleil. Même elle ne peut l'utiliser longtemps sans sa tour de mage ! »
Le Ranger traître eut un sourire en coin, mais il détourna le regard au même moment. Impossible de dire s'il provoquait Orulm ou s'il réagissait à quelque chose que Dawn venait de dire.
« Où est-elle ? » Le Briseur élargit le champ sensoriel du Crâne de Bytra pour chercher Sunrise. « Elle ne peut pas être loin », dit-il, bien que sa voix manquât de conviction.
La tour de mage d'un Cavalier était un outil puissant, mais limité. Leur destrier de cristal pouvait puiser l'énergie du monde environnant, mais ne pouvait la transmettre à son maître que par contact physique.
Voir Sunrise renforcer Acala à plusieurs centimètres de distance était du jamais vu, et pourtant, la tour de mage restait introuvable.
Le Ranger traître réagit à ces mots en extrayant un nouveau prisme du cristal logé dans sa poitrine, renouvelant ainsi son armure et son bouclier. Au même instant, il conjura plusieurs sphères de lumière qui explosèrent instantanément, dispersant leur énergie et brouillant les lectures du Crâne de Bytra.
Du sang coula du nez d'Orulm alors que la surcharge sensorielle lui infligeait des dommages internes, mais sa détermination paya. Le Crâne repéra un mince filament de lumière qui courait sous le sol et passait exactement là où Dawn se tenait quelques secondes plus tôt.
Le câble de lumière solide transportait une quantité colossale d'énergie du monde qui suivait le même chemin que le lien entre le Cavalier et son hôte, trompant les premières lectures du Crâne avant qu'Orulm ne se concentre sur le Ranger.
Le Briseur tenta de suivre l'énergie jusqu'à sa source, mais le filament s'étendait au loin, et Acala chargea en avant à une vitesse vertigineuse.
« Oh, merde ! » Orulm échoua à dévier la fente avec sa lance et la Lame du Crépuscule transperça son armure Écaille d'Ombre. « Ce bâtard connaît le Crâne et ses faiblesses. Tout ça n'était qu'un piège ! »
La réalisation frappa le Briseur de plein fouet, mais pas autant que le sort de niveau cinq Onde de Choc Éclipsante, qui libéra une décharge d'éclairs imprégnés de ténèbres à l'intérieur du corps du Briseur alors qu'Acala retirait son épée d'un mouvement sec.
Il pressa l'avantage avec une autre estocade qu'il transforma en coup diagonal quand Orulm tenta de l'esquiver. En restant si près, non seulement la portée supérieure de la lance devenait inutile, mais elle se transformait en un très mauvais outil défensif.
Fellbane n'avait pas de garde, alors en faisant glisser la Lame du Crépuscule le long du manche de la lance, Acala pouvait à tout moment trancher les doigts d'Orulm.
« Tu es censé me craindre et garder tes distances, espèce de bâtard ! » Le Briseur rangea son arme dans sa dimension de poche et passa au combat au corps à corps. Il imprégna chacun de ses membres de Chaos, les transformant en armes mortelles.
Acala conserva ses armes, mais conjura le sort de Mage de Bataille de niveau cinq, Dieu des Ténèbres. Trois orbes d'élément ténèbres pur apparurent au-dessus de sa tête tandis qu'une brume noire recouvrait son armure de cristal.
Le Chaos déroba à l'obscurité sa contrepartie lumineuse à l'impact, revenant à l'état de ténèbres et transformant le Dieu des Ténèbres en Dieu du Chaos. Orulm maudit intérieurement Acala et jeta aux orties ce qu'il lui restait de fierté.
Il déploya toute la prouesse martiale qu'il réservait habituellement aux Gardiens et aux cœurs blancs, l'utilisant pour combattre au même niveau qu'un simple humain qui n'avait même pas vécu un demi-siècle.
Le Briseur cessa également de tenir obstinément sa position, reculant quand c'était nécessaire et utilisant la stratégie plutôt que de compter sur la force brute.
Le simple fait de devoir agir ainsi laissa dans la bouche d'Orulm le goût amer de la défaite, mais c'était préférable à l'échec de sa mission et au fait de devenir la risée de l'Organisation. Un coup de paume sur le bouclier d'Acala propulsa le Briseur en arrière et lui offrit l'espace dont il avait besoin.
Orulm déchaîna une volée de balles de Chaos de niveau un imprégnées d'énergie de Rupture, que le Ranger traître intercepta avec son bouclier, tombant dans le piège de l'ennemi. La couche d'élément lumière d'Acala neutralisa le Chaos, mais elle fut impuissante face à la capacité de l'Eldritch.
Le bouclier de cristal s'effondra en premier après que l'énergie de Rupture eut sectionné sa connexion avec le vrai corps de Dawn, transformant le prisme en un simple minéral. Puis ce fut le tour du sort Dieu des Ténèbres qui perdit une rune pour chaque balle de Rupture absorbée.
Acala ne comprit l'identité de son ennemi que lorsque les trois orbes d'élément ténèbres commencèrent à vaciller, et que son armure de cristal se désagrégea, n'étant plus capable de canaliser l'élément lumière.
Étoile du Matin échoua en dernier, la capacité de l'Eldritch effaçant suffisamment de runes de la matrice du sort pour le faire s'écrouler.
« Échec et mat. » Orulm était trop dégoûté par lui-même pour sourire face à son ennemi sans défense alors qu'il déchaînait un sort de Chaos de niveau cinq, Faim du Vide, en l'imprégnant d'énergie de Rupture.
Il visa le cristal brillant sur la poitrine d'Acala, espérant que tuer l'un des légendaires Cavaliers de Baba Yaga suffirait à laver l'humiliation d'avoir utilisé sa capacité la plus puissante contre un adversaire aussi inférieur.
***
Continent de Jiera, ville en ruines de Tle'ket, au même moment.
« Patron, je veux dire, Roi Mort, vous devez voir ça ! » Erion le Jormungandr n'était pas du genre à s'immiscer sans prévenir pendant l'entraînement d'Orpal, alors son irruption piqua la curiosité du Vurdalak plutôt que de susciter sa colère.
« Soit le ciel nous tombe sur la tête et nous sommes tous morts, soit la trahison d'Erion a été découverte et il est aussi foutu que Jorl. » Orpal sourit à cette pensée. « Ce bâtard sournois est trop égocentrique pour se soucier de quelqu'un d'autre que lui-même. »
Night ne pouvait contredire une telle affirmation, mais venant d'Orpal, c'était aussi scandaleux que du charbon traitant l'obsidienne de noire.
« J'espère que ça en vaut la peine. J'étais sur le point de... Dieux d'en bas ! » Un Éveillé à Batara avait entendu le tumulte causé par l'attaque de la Cour de l'Aube sur le quartier général des Minotaures de Sang.
L'événement n'aurait eu aucune importance pour la communauté des Éveillés si le Jour Radieux n'avait pas mené la charge sur le dos de son destrier, Sunrise. Voir une tour de mage en action était une occasion rare qu'aucun mage digne de ce nom ne manquerait.
De plus, le Conseil des Éveillés était conscient que l'Organisation avait remplacé les Cours des Immortels dans la gouvernance de la pègre des trois grands pays après leur alliance désastreuse avec la Reine Folle.
Le Cavalier de l'Aube menant l'attaque à Batara pourrait bien être le premier d'une longue série de conflits qui redéfiniraient l'équilibre des pouvoirs et restaureraient une partie de l'emprise que les Cours des Immortels avaient autrefois sur la société humaine.
Si le Jour Radieux était devenue leur nouvelle chef, alors le Conseil des Éveillés ne pouvait plus considérer les Cours des Immortels comme une force en déclin. Enfin, et ce n'était pas le moins important, les membres du Conseil étaient impatients de voir comment le Cavalier se comporterait face aux hybrides du Maître.