Chapitre 4 402
Si Dawn battait quiconque venait défendre Batara, le Conseil des Éveillés étudierait les stratégies du Cavalier et les appliquerait dans l'éventualité où un conflit avec l'Organisation du Maître surviendrait.
Si, au contraire, les hybrides la battaient, les Éveillés auraient toujours des archives des sorts les plus puissants des Eldritches et chercheraient un moyen de les neutraliser. Quoi qu'il arrive, le Conseil des Éveillés avait beaucoup à apprendre de ce conflit et rien à perdre.
Le seul accroc dans cette situation était que, bien que l'Organisation soit toujours en période de probation, ils étaient membres du Conseil. Si Dawn s'avérait être une menace écrasante, le Maître aurait pu demander de l'aide et le Conseil des Éveillés aurait été contraint de la lui fournir.
Cela aurait été dommage de manquer le spectacle, mais intervenir aurait également permis à Bytra de gagner les faveurs des premiers intervenants, et peut-être même les services de la Quatrième Souveraine des Flammes.
Même si elle était désormais une Eldritch, il n'y avait aucun Forgemaster Éveillé qui n'aurait pas donné un bras et une jambe pour devenir son apprenti.
« Que fait Dawn là-bas ? » Le visage d'Orpal était divisé en deux moitiés, l'une avec ses traits et l'autre avec ceux de Night. « Je pensais qu'elle resterait accrochée aux jupons de ta mère pour se cacher de nous, afin d'éviter de finir comme ton pauvre frère. »
« C'est ce que je pensais aussi. » répondit Night, sa voix féminine sortant du coin de sa moitié de bouche. « Cette garce a disparu pendant des mois, et maintenant elle ose montrer son visage en public. Ça sent l'arnaque, mais c'est trop évident pour être un piège. »
« Batara n'a pas de geyser de mana, donc la tour de ta mère ne serait pas beaucoup mieux que la nôtre. » Orpal hocha la tête. « En plus, Dawn a fait trop de boucan pour un prétendu piège. Elle sait que nous ne sommes pas stupides. »
« Si nous apparaissions au milieu de Batara sous les yeux du Conseil, ils uniraient leurs forces à celles de l'Organisation et des Cours des Immortels pour nous tuer. Quel que soit son objectif, elle a fait une scène exprès. Elle ne veut pas que nous soyons là. »
Les Upyrs autour du Roi Mort frissonnèrent devant cet étrange monologue. Non seulement le changement constant des traits d'Orpal était effrayant, mais c'était aussi le symptôme du fossé entre le Cavalier et son hôte.
« Est-elle devenue folle ? » Orpal et Night froncèrent les sourcils lorsque Dawn descendit de Sunrise et renvoya la tour de mage. « Quel est l'intérêt d'emmener sa monture si elle ne compte pas l'uti... Dieux du ciel ! »
Le Roi Mort fixa avec incrédulité le Cavalier de l'Aube alors qu'elle divisait son corps en deux sans perdre aucune de ses prouesses physiques ou magiques.
« C'est impossible ! » grogna Night, prenant le contrôle de la moitié du corps d'Orpal. « Ça doit être un tour de passe-passe ! L'une d'elles doit être une sorte de nouveau construct de lumière solide que Dawn contrôle comme une marionnette. »
« Un clone de cristal. N'importe quoi, sauf ça. Elle ne peut pas l'avoir fait avant moi ! »
« Fait quoi ? » La voix argentée de Night se déforma en celle d'Orpal alors qu'il reprenait sa moitié de visage et fixait le Cavalier avec fureur.
« Atteindre le stade de Manifestation. » jura Night intérieurement. « C'est une capacité de Cavalier qui crée un corps supplémentaire pour eux et leur permet d'agir de concert avec leur hôte au lieu de le remplacer. »
Quelques secondes plus tard, lorsque Dawn et Acala combattirent deux Abominations Renforcées et les tuèrent avec facilité, Night ne put nier la réalité plus longtemps.
« Laisse-moi bien comprendre. » La voix d'Orpal était basse, mais bouillonnait de rage. « Leech me surpasse en tant que Bête Divine, ayant accès à tous les aspects de sa force vitale, et Dawn te surpasse en tant que Cavalier. »
« Nous avons été surpassés par nos frères et sœurs respectifs et laissés dans la poussière, c'est bien ça ? »
« C'est ça. » Night cracha le mot comme du poison. « Mais vois le bon côté des choses. Cette garce n'a rien d'exceptionnel. Si elle est vraiment devenue arrogante juste à cause de la Manifestation et qu'elle commence à se balader seule, nous pouvons l'avoir. »
« Cette fois, nous ne ferons aucune erreur, et une fois que j'aurai accès à son esprit, nous pourrons apprendre d'elle comment atteindre la Manifestation. Cela doublera largement notre puissance offensive. »
« Cela rend également l'acquisition d'un équipement complet à la taille d'une Bête Divine d'une importance capitale. » Orpal pinça les lèvres. « Tu peux garder Thorn et l'armure de la Rose Noire, mais je ne peux pas déployer toute ma puissance si je dois me battre nu. »
« Vrai. » Night espérait secrètement qu'en atteignant le stade de Manifestation, elle obtiendrait également un corps de Vurdalak.
Pourtant, il ne servait à rien de se disputer au sujet d'un équipement qu'ils ne possédaient pas encore, alors elle garda ces pensées dans un coin caché de son esprit.
Ils continuèrent à regarder le combat, ne parvenant pas à reconnaître Orulm et Abthot sous leurs formes hybrides. Personne ne pouvait utiliser la Vision de Vie sur un hologramme, donc les Éveillés et les Upyrs ne furent pas surpris quand Acala repoussa les attaques des Eldritches.
Après que Dawn eut repoussé Abthot, un second Éveillé suivit les deux femmes, et l'amulette d'Erion projeta un second hologramme pour suivre les deux combats en même temps.
« L'hôte de ta sœur a de la chance. » ricana Orpal. « Le Maître a dû envoyer une paire de gamins encore tout mouillés derrière les oreilles, ou un raté comme Acala serait déjà mort. »
***
Pendant ce temps à Batara, le Ranger traître faisait face à la Faim du Vide d'Orulm à bout portant et sans aucune protection restante. Pour ne rien arranger, le Briseur visait clairement son sort sur le cristal au milieu de la poitrine d'Acala.
« Il n'y a qu'un seul Eldritch dans l'Organisation capable de paralyser des sorts de niveau tour comme s'il s'agissait de magie de corvée. » pensa le Ranger traître. « Orulm a tellement changé depuis notre combat contre l'Arbre Monde que je ne l'ai pas reconnu. »
« Pourquoi Dawn ne m'a-t-elle pas mis en garde contre lui ? Je refuse de croire qu'elle a oublié la signature énergétique de l'un des rares êtres sur Mogar capable de nous tuer en un coup. » Acala mit ses questions de côté et fit un bond en arrière, gagnant autant de distance que possible vis-à-vis de son adversaire.
Ses réflexes fulgurants étonnèrent Orulm, mais ne changèrent pas l'issue.
« Échec et mat. » La Faim du Vide jaillit de la main droite de l'Eldritch plus vite qu'une balle, couvrant la distance avec sa proie en un clin d'œil.
L'élément air entourant le Pilier du Chaos aspira le Ranger humain et neutralisa son sort de vol. Acala eut à peine le temps de lever la Lame du Crépuscule quand la Faim du Vide le frappa.
Le Ranger concentra tout l'élément lumière qu'il put rassembler dans la Lame du Crépuscule, inversant une partie du Chaos en ténèbres alors qu'il était encore à portée de main.
Au même moment, il canalisa l'élément eau à l'intérieur du Davross, coupant la connexion entre l'énergie du monde et le Chaos que l'élément lumière n'avait pas réussi à contenir.
Un autre morceau de la Faim du Vide s'évapora, mais il en restait encore beaucoup lorsqu'elle atteignit enfin Acala. Le Ranger traître rangea la lame dans sa dimension de poche au dernier moment, l'épargnant des dommages permanents que la Rupture infligerait.
Sans aucune autre protection, Acala recouvrit ses bras de cristaux blancs et sacrifia ses membres pour stopper l'assaut. Pourtant, cela ne suffit pas. Avec seulement des moignons restants, Acala se tourna sur le côté, encaissant la Faim du Vide sur son épaule droite et son dos.
L'impact dura une fraction de seconde, après quoi la moitié du corps du Ranger traître avait disparu.