Chapitre 4 400
Les arbres près d'Abthot se plièrent et se réarrangèrent jusqu'à devenir des copies parfaites de l'Eldritch-Ogre.
Leur signature énergétique était également identique et, sans l'absence d'équipement, il aurait été impossible de distinguer l'original. C'était la raison pour laquelle Abthot avait confié Balmung à deux clones différents et retiré son armure par la même occasion.
Lorsque Dawn trouva et atteignit sa cible, elle se retrouva entourée de huit Eldritches, chacun tenant une Annihilation du Chaos au bout des doigts.
***
Ville de Batara, quelques secondes plus tôt.
Orulm ignora aussi bien son partenaire partant comme un météore que le Cavalier à sa poursuite.
« Abthot peut se débrouiller seule. » pensa le Briseur. « Je ne peux pas me permettre de m'inquiéter pour elle tant que je ne comprends pas quelle est cette folie. Comment Dawn et son hôte peuvent-ils avoir des corps différents ? »
« Comment a-t-elle pu être assez stupide pour m'offrir son dos alors qu'elle sait qui je suis, et comment, au nom de Mogar, un simple mâle humain peut-il encaisser mes coups de cette façon ? J'ai peut-être la masse d'un humanoïde, mais je suis un hybride Eldritch ! »
« Le Chaos qui me donne ma puissance m'octroie une force qui a fait s'effriter des cœurs blancs sous mes poings nus, pourtant ce mortel pathétique a résisté à la morsure de Fellbane sans broncher. Je suis un novice avec une lance, mais selon Bytra, j'aurais dû percer un trou dans un Dragon avec ce mouvement. »
Orulm enchaîna une série de fentes rapides, furieux, mais Acala les bloqua avec des mouvements minimaux, utilisant la surface courbe de son bouclier pour écarter la lance de son corps sans trop d'effort.
C'est alors que le voile de fierté et de colère se leva des yeux d'Orulm et qu'il remarqua une autre étrangeté chez son adversaire.
« Attends une seconde. Pourquoi ce type a-t-il un bouclier et une armure en cristal alors qu'il porte la Lame du Crépuscule ? Se pourrait-il que je ne fasse face qu'à une sorte de clone de cristal ? Cela expliquerait pourquoi il est si confiant et pourquoi Dawn a gardé l'armure de Première Lumière. »
« C'est juste une marionnette qu'elle a laissée derrière elle pour me séparer d'Abthot et nous éliminer un par un ! » La réalisation frappa le Briseur comme une gifle, lui faisant oublier sa fierté blessée.
Il concentra toute la portée sensorielle du Crâne sur Acala et libéra trois sorts de Chaos de niveau quatre, Vide Hurlant, depuis la Gueule. Chacun d'eux était aussi épais qu'un petit arbre et aussi rapide qu'une balle.
Il n'y avait aucun moyen de les esquiver à bout portant, et si Acala se téléportait, le Crâne révélerait le point de sortie à Orulm, qui mettrait fin à cette mascarade avec une seule décharge de Chaos depuis la pointe de Fellbane.
« Allez, idiot, mords à l'hameçon. » sourit intérieurement le Briseur. « Je suis un vieil Eldritch stupide sans Vision de Vie. Tu peux utiliser la magie dimensionnelle, et je ne peux rien y faire. Je le jure. »
Le Ranger traître tint bon, chargeant son équipement avec autant d'élément de lumière qu'il le pouvait. Le bouclier d'Acala vola en éclats à l'impact, mais il neutralisa un Vide Hurlant.
La Lame du Crépuscule, elle, libéra de l'élément de lumière pour inverser le Chaos en ténèbres et canalisa l'élément d'eau pour séparer le mana d'Orulm de l'énergie du monde, tranchant les deux sorts restants sans subir la moindre égratignure.
Le Briseur fut impressionné par le sang-froid et la précision des mouvements d'Acala, mais loin d'être surpris.
« Tu as utilisé cette même astuce plus tôt, gamin, et ça ne vaut plus grand-chose une fois l'effet de surprise passé. » pensa Orulm en activant l'enchantement de Fellbane, Spirale Perçante.
L'énergie du Chaos circulant dans la lance se concentra autour de la pointe de la lame, formant un vortex en forme de cône. Cela étendit la portée de Fellbane, dégagea la voie pour l'estoc et dissimula les mouvements de la lance à tous les types de sens.
Le brouillard de Chaos rendait impossible de savoir si Fellbane visait la même cible que la Spirale Perçante ou ailleurs.
Acala n'eut pas le temps de se mettre en garde avant que le vortex de Chaos ne frappe. Il pivota sur la pointe de son pied avant et tourna son corps sur le côté tout en inondant l'armure de cristal d'élément de lumière.
La Spirale Perçante passa tout de même dangereusement près, brisant les protections d'Acala et mettant ses vêtements enchantés en lambeaux. L'expression tendue sur le visage du Ranger traître lorsque la Spirale Perçante exposa le cristal blanc sur sa poitrine réfuta la théorie d'Orulm.
« Ce type a le vrai corps, donc Abthot affronte un clone. C'était stupide de la part de Dawn. » Le Briseur était confus, mais il exécuta sa prochaine attaque comme une horloge.
Il modifia la trajectoire de Fellbane en ajustant sa prise sur le manche, effectuant une feinte visant l'œil droit d'Acala avant de viser le cristal blanc.
« Même les cœurs blancs ne peuvent détourner leur regard de quelque chose qui menace de les aveugler. C'est l'instinct, et ce type n'est pas différent. » pensa Orulm, et il avait raison.
Les yeux d'Acala ne quittèrent jamais la pointe mortelle de la lance, mais pas pour la raison qu'il espérait. Les mouvements de Fellbane ralentirent d'une fraction de seconde lorsque le Briseur changea sa trajectoire, et ce fut suffisant pour le Ranger traître.
La main gauche avec laquelle il tenait le bouclier était toujours tendue. Il l'utilisa pour saisir le manche de la lance alors qu'elle était à quelques centimètres de son visage et la bloqua sur place.
« Quoi ? » Ce n'était pas l'étonnante démonstration de calme et les réflexes fulgurants qui surprirent autant l'Eldritch-Skinwalker que la force de la poigne d'Acala.
L'esquive précipitée avait perturbé la posture du Ranger, tandis que les pieds d'Orulm étaient fermement plantés dans le sol comme des piliers. Pourtant, peu importe à quel point l'Eldritch poussait et tirait, Fellbane ne bougeait pas d'un pouce.
Acala resta silencieux, son visage un masque de concentration. Il tira sur la lance tout en lançant la Lame du Crépuscule vers la poitrine d'Orulm, le forçant soit à abandonner son arme, soit à subir un contre parfait.
L'Eldritch ne parvint pas à résister, se sentant comme un enfant face à un adulte dans un concours de bras de fer. Pour aggraver les choses, Acala canalisa l'élément des ténèbres à l'intérieur du Davross de son arme.
La Lame du Crépuscule devint une masse floue d'ombres capable de traverser n'importe quelle protection physique et de délivrer son baiser mortel directement dans la chair de sa cible.
« Merde ! Les ténèbres sont le fléau d'un Eldritch. Il vise mon centre de masse pour m'infliger autant de dégâts que possible. » Le corps d'Orulm avait des organes vitaux, mais il y avait peu de blessures qu'il ne pouvait pas soigner.
Le mana stocké dans ses cœurs, cependant, était une autre histoire. Une fois épuisé, l'Eldritch aurait besoin de trouver une source appropriée d'énergie du monde pour récupérer ses forces. Acala, lui, était un Éveillé, et n'avait besoin que de quelques respirations pour revenir à son état optimal.
Le Briseur loua intérieurement son adversaire et canalisa l'élément des ténèbres dans son armure Écaille d'Ombre. Cela rendit le Davross solide éthéré, opposant les ténèbres aux ténèbres et arrêtant la Lame du Crépuscule.
La violence de l'impact, cependant, prit le Briseur par surprise et l'envoya s'écraser à travers un mur.
« Tu possèdes la force d'une Bête Divine, gamin, pourtant tu n'en es pas une. » grogna Orulm en sautant sur ses pieds avec un kip-up. « De plus, je ne suis pas un imbécile. J'ai déversé assez de Chaos dans ma lance pour tuer toute cette ville, pourtant tu l'as tenue comme si de rien n'était. »