Chapitre 4 396
« Verhen nous permettra d'étudier le produit fini, tandis que Valeron est le plan directeur de ce que doivent devenir les forces vitales de nos enfants hybrides avant leur majorité. Il possède déjà le Maelström de Vie comme nous et les Flammes d'Origine comme Verhen. »
« Imagine à quel point nous, les Isharas, deviendrions puissants si nous maîtrisions aussi les Flammes d'Origine ? » Un large sourire se dessina sur le visage de Phalakon à cette idée.
« Si nous devons rêver, voyons les choses en grand », répondit Girmala. « Imagine notre puissance si nous maîtrisions toutes les capacités de lignée des Gardiens ! Nous deviendrions la race de Bêtes Divines dominante, même sans progéniteur Gardien ! »
« Ouais, mais chaque chose en son temps. » La voix de Phalakon tomba en un murmure, craignant que le destin ne l'entende et ne se moque de ses plans. « Nous devons mettre la main sur la technologie de l'Harmoniseur et attendre qu'Ajatar révèle sa procédure d'éveil de lignée avant de faire quoi que ce soit d'autre. »
« Les Hydres entretiennent une relation amicale avec Verhen. S'il lui arrive quelque chose et qu'ils soupçonnent notre implication dans sa disparition, notre espèce inférieure sera condamnée à l'insignifiance. Notre sang se meurt, Girmala. »
« On stabilise un patient avant une procédure d'amélioration vitale, pas l'inverse. »
« C'est vrai. » Elle hocha la tête. « En attendant, nous pouvons chasser le Roi Mort en toute liberté. Il est le plan vivant de tout ce qui pourrait mal tourner avec nos enfants hybrides. Le capturer nous vaudrait un mérite infini, la confiance de Verhen et un sujet de test immortel. »
« Nous essaierons nos procédures expérimentales sur lui avant de les affiner en quelque chose que Verhen et Valeron, nos véritables prix, pourront supporter jusqu'à ce que nous ayons obtenu d'eux tout ce dont nous avons besoin pour faire naître un âge d'or pour la race Ishara. »
***
Lith ramena la famille Rivenfall chez elle, s'excusant à nouveau pour la frayeur.
« Ne vous inquiétez pas, Magus Verhen. La seule chose qui compte, c'est que tout le monde aille bien », répondit Geldrid. « Merci pour ces cadeaux incroyables. N'hésitez pas à nous rendre visite la prochaine fois que vous serez à Zeska. »
« J'essaierai, mais je ne promets rien », dit-il en regardant Osyan. « Joyeux anniversaire encore. »
Il s'agenouilla et offrit sa main au garçon, mais Osyan lui donna une brève accolade à la place.
« Merci pour les cadeaux et pour avoir protégé Mirika », dit-il après avoir fait trois pas en arrière.
« Pas d'pro ! » Elysia écarta le sujet d'un geste de la main, ce qui le fit glousser.
« Je ne te parlais pas, mais merci, Elysia. »
« Quoi ? » dit la petite fille avec incrédulité. « Moi aidé. Moi ! Du ba ! »
Elle pointa son doigt potelé vers lui.
« Bien sûr », répondit-il en secouant son minuscule poing. « Merci encore. »
« Et c'est notre signal pour partir », dit Lith alors que la tête d'Elysia s'enflammait. « Rhami, Osyan, n'oubliez pas de m'appeler si vous avez besoin de quoi que ce soit. Je viendrai dès que je pourrai. »
***
Empire Gorgon, Terres Éclipsées, Cité de Lightkeep, au même moment.
« Ces Harmoniseurs sont une vraie déception, Grand-mère », dit Nyka la Vampire. « Ils n'ont pratiquement aucun effet sur un mort-vivant Éveillé. »
« C'est le but, enfant », répondit Baba Yaga. « Je ne peux pas reprendre le secret de l'Éveil après l'avoir enseigné à quelqu'un, alors que je peux toujours détruire ces abominations une fois qu'elles ont rempli leur rôle. »
« Souviens-toi toujours que je n'ai jamais voulu que mes enfants deviennent la nouvelle race maîtresse de Mogar. Ils ne sont pas censés évoluer. Leur devoir est de devenir meilleurs, plus forts, et de revenir à la vie. L'évolution est pour les vivants, pas pour les morts. »
« Penses-tu que c'est la raison pour laquelle la forme Vurdalak de Meln n'a pas réussi à conserver ses forces vitales d'origine ? » demanda Vladion, le Vampire Premier-né.
« Je n'en suis pas sûre, mais je l'espère. » La vieille femme hocha la tête. « L'idée d'avoir gâché ses plans et ceux de Night illumine même mes pires journées. »
« Pourtant, il y a quelque chose que je veux essayer », dit Nyka. « Oncle Vlad, ça te dérange de porter ça ? »
« Normalement, je dirais non pour ne pas gaspiller un artefact précieux, mais puisque Mère connaît la Magie de Création, elle peut supprimer mon empreinte quand elle le souhaite. » Vladion prit l'Harmoniseur que la jeune Vampire lui tendait et le passa autour de son cou. « Je ne me sens pas différent. Autre chose ? »
« Oui. Maintenant, bois ça, s'il te plaît. » Elle lui donna un Vaisseau de Vie, une fiole en cristal que les morts-vivants utilisaient pour garder leur nourriture fraîche et préserver la force vitale qu'elle contenait.
« Qu'est-ce que c'est ? » Vladion déboucha la fiole et la renifla, incapable de reconnaître son contenu délicieux.
« Une goutte du sang d'Indech de Lith », répondit Nyka. « Une goutte de la taille d'une Bête Divine de son sang, pour être précise. »
« Et qu'est-ce que tout cela est censé accomplir ? » La vieille femme renifla d'agacement.
« Depuis que Lith a découvert sa forme Indech et m'a permis de boire son sang, je me sens incroyablement revigorée à chaque fois que j'en consomme. Bien plus qu'avec n'importe quel autre type de sang », répondit la jeune Vampire.
« J'ai supposé que c'était parce que mon corps est encore celui d'un humain et qu'un Indech est l'équivalent Bête Divine de l'évolution humaine. Cela m'a fait réfléchir. Si j'ai raison et que mon corps mort réagit au sang d'Indech, qu'en est-il de Vladion ? »
« C'est le Vampire le plus fort de Mogar et il porte une partie de votre force vitale, Grand-mère. Il a vécu longtemps et a maîtrisé le cœur de sang rouge pur. Tout ce que la non-vie est censée nous apporter, je suis sûre qu'Oncle Vlad l'a atteint. »
« C'est le meilleur candidat pour mettre ma théorie à l'épreuve, et l'Harmoniseur amplifiera tout effet évolutif qu'il pourrait ressentir. »
« Jolie fantaisie, enfant, mais ce n'est que ça », ricana Baba Yaga. « Les cadavres n'évoluent pas. Peu importe la race à laquelle appartenait ton corps d'origine, une fois que tu deviens membre d'une espèce de mort-vivant, c'est ta nouvelle race. Fin de l'histoire. »
« Je sais, mais pourquoi être si grincheuse, Grand-mère ? » Nyka haussa les épaules. « Si j'ai tort, nous n'aurons rien gaspillé de plus qu'une paire de minutes et une goutte du sang de Lith. »
« Elle a raison, Mère, et tu le sais », dit Vladion en avalant le nectar cramoisi du Vaisseau de Vie avec une soif grandissante.
Il avait déjà mangé pour la journée et son cœur de sang était rouge pur, mais se nourrir du sang d'Indech attisa sa faim au lieu de l'apaiser. Le goût, la texture et la puissance qui se répandaient dans sa bouche remplirent son être d'une joie qu'il n'avait jamais connue auparavant.
Une joie qu'aucune partie de son être ne voulait voir cesser.
Lorsque Vladion vida le Vaisseau de Vie de la dernière goutte de sang, il devint furieux.
« Encore ! J'en veux encore ! » Ses yeux s'embrasèrent de la lumière rouge de la non-vie, et sa bouche se tordit en un grognement sauvage rempli de crocs.
Le Premier Vampire fixa Nyka avec haine, comme si elle lui avait enlevé quelque chose qui lui revenait de droit. Pourtant, avant que la jeune Vampire ne puisse réaliser le danger, Vladion maîtrisa sa faim.
Il connaissait la soif de sang insatiable qui tourmentait les Vampires mieux que n'importe quel membre de son espèce. Il avait combattu et vaincu cette faim dans les circonstances les plus désespérées. Le faire dans la sécurité de sa demeure était un jeu d'enfant.
« C'était sacrément bon », dit-il. « Peut-être trop bon, mais encore une fois, je ne ressens pas... »
Vladion se plia en deux, serrant les mains alors que chacun de ses muscles se tendait comme une corde d'arc. Les veines sur tout son corps se gonflèrent, comme si elles transportaient bien plus de sang qu'elles n'étaient censées le faire.
Le Premier Vampire sentit l'appel caché au plus profond du sang de Lith, mais il était incapable d'y répondre.