Chapitre 4 375
La famille royale venait tout juste de commencer à faire oublier aux maisons nobles la chute de la Maison Frorl que la tentative d'enlèvement des jeunes Verhen avait ouvert une nouvelle boîte de Pandore, grosse comme un Léviathan.
Deux problèmes étaient soulevés devant le Roi quotidiennement depuis plus d'une semaine, et tous deux étaient classés comme des questions de sécurité nationale.
Le premier concernait la capacité avérée de Lith à briser les formations magiques qui protégeaient les membres de la Cour Royale de toute menace depuis la fondation du Royaume.
Contrairement au dieu de la mort ou au Roi Mort, Lith n'avait besoin ni d'armée ni de préparation pour mettre une ancienne lignée à genoux.
Pire encore, il avait fait tomber la Maison Frorl si rapidement que, lorsque l'armée et l'Association des Mages avaient répondu à l'appel de détresse, ils n'avaient pu que compter les corps et nettoyer les lieux.
Les nobles craignaient de subir le même sort si l'un de leurs membres problématiques s'attirait les foudres du Magus Suprême. C'était la raison pour laquelle ils exigeaient de savoir quelles mesures d'urgence la Couronne avait préparées pour gérer Lith dans l'éventualité où il deviendrait un renégat.
Le monde politique était rempli de jeux de pouvoir et de vieilles rancœurs, mais jusqu'à ce moment-là, les nobles avaient toujours supposé que, peu importe la dangerosité de leurs ennemis, ils seraient toujours en sécurité chez eux.
Lith avait brisé cette certitude, rendant les nobles conscients de leur impuissance face à un pouvoir qu'aucun morceau de papier ne pouvait arrêter. Le Magus Suprême était célèbre pour son désintérêt total pour la politique, mais savoir que des vies nobles pouvaient s'éteindre sur un simple caprice de sa part empêchait la Cour Royale de dormir.
Le second problème était tout aussi grave que le premier, et ensemble, ils faisaient de chaque jour un cauchemar éveillé pour les maisons nobles.
Selon la loi du Royaume des Griffons, seuls les membres de la famille royale étaient autorisés à posséder une armée. Quiconque, quel que soit son rang ou son talent magique, n'était autorisé à avoir qu'une garde personnelle ne dépassant pas une compagnie militaire.
Lith, cependant, avait prouvé qu'il avait bien plus de 200 soldats à son service. Selon les estimations les plus prudentes, les guerriers des cinq clans des bois comptaient environ 700 unités, et il s'agissait tous de bêtes magiques.
Chacune d'entre elles pouvait facilement mettre en pièces une équipe entière de soldats professionnels et lancer des sorts puissants sans avoir besoin d'un entraînement ou d'un équipement coûteux.
Quant aux bêtes empereurs, elles étaient capables de massacrer une compagnie entière à elles seules et pouvaient lancer des sorts que seules les élites parmi les diplômés des six grandes académies étaient censées apprendre.
Aux yeux des nobles, Lith était quelqu'un capable de bafouer le caractère sacré de leurs demeures quand bon lui semblait et de déployer des troupes qu'aucune famille noble ne pouvait égaler.
« Pour la dernière fois, nos Maîtres Gardiens ne peuvent pas préparer de formations magiques pour contrer les sorts du Magus Verhen s'ils ne savent pas quel genre de sorts il a utilisés contre la Maison Frorl », soupira Meron.
« Demander au Magus Suprême de révéler ses secrets constituerait une grave violation de notre loi et créerait un précédent dangereux. Une fois cette porte ouverte, il n'y a plus moyen de la refermer. Tout sort que la Couronne jugerait être une question de sécurité nationale serait saisi.
« À ce stade, aucun mage ne se sentira en sécurité dans le Royaume. Ils feront défection vers d'autres pays, et nous perdrons la colonne vertébrale de notre puissance militaire. Si nous punissons les mages pour leur génie et volons le fruit de leur dur labeur, notre recherche magique stagnera ! »
Cet argument avait suffi à tenir les maisons nobles à distance jusqu'au jour de la tentative d'enlèvement. Toutes les familles nobles les plus puissantes possédaient des mages et leurs propres héritages de lignée.
Personne ne voulait renoncer à ses secrets ou ruiner les années de travail acharné de ses génies les plus talentueux.
« Nous comprenons cela, Votre Majesté, mais cela ne change pas le fait que le Magus Suprême Verhen s'est attiré cela tout seul ! » déclara l'archiduc Teben. « Il a exploité son pouvoir et sa position pour lever secrètement une armée de bêtes magiques.
« Regardez les images, mon Roi. Il leur a donné des armes et des armures, et leur a enseigné la magie. Cela va à l'encontre de la loi du Royaume et des six grandes académies. Il ne peut employer plus de 200 soldats, ni partager les secrets des spécialisations. »
La salle du trône éclata dans un tumulte alors que les nobles applaudissaient les paroles de Teben et exigeaient des réponses.
« Qu'en est-il de la soi-disant lignée magique Verhen ? » La marquise Xebas cracha presque chaque mot comme du venin. « C'est un mensonge ! Verhen a éveillé sa sœur et ses jeunes parents.
« Tista, Aran et Leria Verhen ne possèdent aucun véritable talent magique. N'importe lequel d'entre nous aurait pu faire la même chose pour ses héritiers, leur accordant de grands pouvoirs magiques ! Le Magus Suprême détient un avantage injuste sur le reste du Royaume, et nous exigeons justice ! »
D'autres cris d'indignation suivirent les paroles de la marquise, car chaque noble puissant convoitait la longévité et la puissance que l'Éveil leur accorderait.
« Je tiens à souligner que l'Éveil ne fait de personne un mage », pensa Sylpha. « Beaucoup de faux mages prometteurs rejoignent l'une des six grandes académies pour se faire renvoyer parce qu'ils manquent de la volonté, du talent ou de la discipline que la magie exige.
« Trouver ces trois qualités chez des enfants de moins de dix ans est du jamais vu. Aran et Leria Verhen ne sont pas des enfants gâtés, mais des mages nés naturellement. »
« Ne m'en parle pas », grogna Meron en levant la main pour demander le silence. « Heureusement pour nous, expliquer le fonctionnement de l'Éveil à ces crétins n'est pas notre problème. »
Dans le feu de l'action, les nobles ne parvinrent pas à obéir aussi rapidement que le protocole l'exigeait, alors les réseaux de la salle du trône les forcèrent à mettre un genou à terre, les réduisant au silence par un sort de silence.
« C'est bien mieux. » Le Roi porta un toast au silence avec une gorgée d'eau. « Avant de passer au problème soulevé par notre estimée marquise Xebas, permettez-moi de vous rappeler à tous comment fonctionne la loi de tous les pays à travers tout Mogar.
« Les règles que le roi Valeron a établies après avoir fondé son Royaume et que ses successeurs ont modifiées au fil des siècles sont destinées aux humains. Quiconque possède une once de bon sens sait que dire à un loup de ne pas manger un agneau ou à un agneau de ne pas manger dans un champ de carottes est une perte de temps.
« C'est pourquoi la loi mentionne expressément les soldats. Des gens que vous pouvez entraîner ou engager, en négociant le juste prix pour leur service et leur loyauté. La loi n'interdit à personne d'élever autant de chiens, d'oiseaux ou de chats qu'il le souhaite.
« Si vous pouvez les entraîner, les faire évoluer en bêtes magiques et les garder à vos côtés après qu'ils aient acquis une intelligence de niveau humain, tant mieux pour vous. Le vrai problème ici est que personne n'a jamais réussi à faire une telle chose et n'y arrivera probablement jamais.
« Combien d'entre vous ont passé une seule minute à se lier d'amitié avec les bêtes magiques qui vivent dans les bois de leurs fiefs ? Combien d'entre vous les ont déjà considérées comme de précieux alliés plutôt que comme une nuisance nécessaire ?
« Pensez-vous que je ne sois pas conscient que la plupart d'entre vous tolèrent à contrecœur les clans de bêtes magiques uniquement parce qu'ils gardent sous contrôle le nombre de monstres qui rôdent sur vos terres sans être payés pour cela ? »