Chapitre 4 367
« Vous ne le voyez vraiment toujours pas ? Vous êtes aveugles ou quoi ? » Quelques secondes plus tard, quand le Trône Noir remarqua que ses paroles n'avaient pas pénétré d'un millimètre les crânes épais de son auditoire, il ricana de nouveau.
« Réfléchissez. Teneb a conçu les défenses de l'Armurerie pour couvrir tous les scénarios qu'il pouvait prévoir. Sièges, envahisseurs, voleurs, et même moi. Vous pouvez le voir dans les souvenirs d'Uragar. Chaque menace déclenchait une réponse différente. »
« Si vous aviez attaqué les murs, les défenses automatisées vous auraient abattus tandis que l'Armurerie se serait verrouillée. Si vous aviez tenté de forcer l'entrée du coffre-fort, la salle souterraine se serait effondrée, mais le reste de l'Armurerie n'aurait subi aucun dommage. »
« Il est clair que le groupe de Verhen a déclenché l'alarme prévue pour moi parce que l'un de ses membres portait la marque d'une tour de mage. »
« Ne sois pas stupide, nous avons déjà eu cette conversation. » Les pensées de Jorl exprimaient à quel point il trouvait cette idée ridicule.
« Nous l'avons eue, et la réalité a prouvé que notre conclusion était fausse. » Le Trône Noir affirma avec la plus grande certitude. « S'il n'y avait pas de tour de mage, pourquoi la présence de Verhen a-t-elle activé un réseau qui aurait dû m'immobiliser ? »
« Pourquoi toute l'armée de Golems de l'Armurerie s'est-elle réveillée pour faire de son équipe sa priorité absolue ? Regardez mieux vos souvenirs. Ce à quoi vous avez fait face n'était qu'une fraction du nombre de Golems qui ont assiégé Verhen. »
« Plus important encore, quel besoin Verhen avait-il de nettoyer une zone du réseau empoisonné si personne dans son groupe ne possédait de tour de mage ? Tu l'as dit toi-même, apprenti, la formation magique n'avait aucun effet sur l'équipement ou les créatures vivantes. »
« C'est la seule explication possible à ce qui s'est passé dans l'Armurerie et à la croissance soudaine de Verhen ces dernières années. »
Les yeux du Griffon des Tempêtes s'écarquillèrent de surprise, et la compréhension les fit s'agrandir encore davantage. Toutes les pièces du puzzle qu'il avait toujours eues sous les yeux sans jamais les remarquer s'assemblèrent, formant une image troublante.
« Alors pourquoi Verhen a-t-il eu besoin de l'aide de Tezka, et comment expliques-tu toutes les épreuves que Verhen a dû endurer durant sa jeunesse ? » demanda-t-il.
« Il n'y avait pas de geyser sous l'Armurerie, et la zone de sécurité était trop petite pour conjurer ne serait-ce qu'une tour naine. Le réseau empoisonné aurait paralysé ses réserves de mana en quelques secondes », répondit le Trône Noir.
« Quant à ta deuxième question, nous devons examiner la biographie de Verhen en supposant que nos deux hypothèses sont correctes. Il n'a pas eu de tour de mage pendant longtemps, mais maintenant, il en a une. »
La tour maudite et les deux Upyrs prirent leurs amulettes de communication et feuilletèrent les pages de la biographie officielle de Lith.
« Que cherchons-nous ? » demanda Uragar.
« Le moment où quelque chose d'apparemment insignifiant s'est produit juste avant l'un de ses plus grands exploits », répondit le Trône Noir. « Nous cherchons quelque chose ou quelqu'un qui est devenu une partie de sa vie après sa démobilisation de l'armée. »
« Quelque chose ou quelqu'un qui est une présence récurrente dans tous ses accomplissements. On ne peut pas cacher une tour de mage à la vue de tous, et si vous n'en êtes pas le propriétaire, vous ne pouvez pas refuser à un allié aussi précieux sa part de lumière. »
« Dieux, je n'arrive pas à croire que je ne l'ai pas vu plus tôt ! » Jorl laissa tomber son amulette, sous le choc. « C'est si évident. Si sacrément évident que tout le monde aurait dû le voir venir. »
« De quoi parles-tu ? » demandèrent le livre maudit et la tour à l'unisson.
« La fille, Solus Verhen. Elle a la tour ! » répondit le Griffon des Tempêtes. « Elle est apparue de nulle part. Elle est à la fois une Verhen et la seule héritière vivante de Menadion. Elle a aidé Verhen à créer sa Magie du Vide et est à ses côtés depuis son retour du Désert. »
« De plus, regardez de plus près sa forme de Bête Divine. Ces yeux de cristal et ces plumes doivent être un effet secondaire de son lien avec la tour de Menadion. »
« Je savais que j'avais bien fait de te prendre comme apprenti. » Le Trône Noir rit de joie. « Tu as raison. Cela a parfaitement du sens. Salaark n'a pas seulement gardé la lignée de Menadion en sécurité pendant les 700 dernières années, elle a aussi préservé la tour ! »
« Une fois que le Gardien a confirmé le lien de parenté de Verhen avec elle et sa protégée, Salaark a dû lui confier cette Solus. C'est grâce à Verhen que Solus a été introduite dans le Royaume et le Conseil des Éveillés sans éveiller les soupçons. »
« Elle a utilisé sa renommée pour cacher sa présence et a partagé avec lui la gloire de ses accomplissements pour passer inaperçue. En même temps, il a utilisé sa tour pour devenir le premier Magus Suprême de l'histoire de Mogar. Brillant ! »
« Cela expliquerait aussi pourquoi l'Arbre Monde a déployé tant d'efforts pour kidnapper Solus, pourquoi Verhen a donné les Oreilles de Menadion pour la récupérer, et pourquoi Menadion elle-même est revenue d'entre les morts pour aider la fille », songea Uragar.
« En effet, mais en quoi cette connaissance nous aide-t-elle ? » demanda Jorl. « Quelle est notre prochaine étape ? »
« Elle nous aide parce que maintenant nous savons que tu dois rester loin de Verhen et ne jamais croiser son chemin à nouveau », répondit la tour maudite. « Notre prochaine étape est de te trouver un alibi pour le moment de la mort de Salanoth et de te donner une dénégation plausible. »
« C'est tout ? » Uragar était stupéfait. « Nous découvrons le secret de la force de Verhen et nous prétendons que ce n'est rien ? Nous pourrions le faire chanter pour qu'il obéisse à nos ordres ou l'exposer pour détruire sa vie à jamais. »
« Je déteste être du côté du Trône Noir, mais il a raison. Tu es un idiot, Uragar. » Les mots de Jorl débordaient d'un tel mépris que le cristal de mana du livre maudit clignota en rouge, embarrassé. « Comment comptons-tu faire chanter ou exposer Verhen, exactement ? »
« Vas-tu t'avancer et dire au monde que Solus Verhen possède la tour de Menadion ? Qui croirait le babil d'un objet maudit, qui plus est un objet qui a ouvertement rejoint le Roi Mort ? »
L'hôte d'Uragar ouvrit la bouche, mais aucun son n'en sortit.
« As-tu oublié ce qui s'est passé quand Orpal a démasqué Valeron II comme étant le fils de Thrud ? » continua Jorl. « Toi et moi savons que c'est la vérité, mais pour tous les autres, ce n'est qu'une énième tentative pathétique du Roi Mort pour calomnier son frère. »
« Penses-tu que toi ou l'un d'entre nous ait plus de crédibilité qu'Orpal ? Nous n'avons aucune preuve, et au moment où les gens nous demanderont comment nous avons découvert le secret de Solus, nous n'aurons aucun moyen de répondre à leurs questions sans révéler notre trahison. »
« Même si nous disions la vérité, Orpal nous tuerait, et personne ne nous croirait de toute façon. C'est la parole de Verhen contre la nôtre. Qui penses-tu que les gens croiraient ? Le héros du Royaume qui détient le secret de l'évolution humaine, ou un double traître né de la Magie Interdite ? »
« Tu aimerais que ce soit aussi simple. » Le Trône Noir rit du livre maudit avec une cruauté sans bornes. « C'est la parole de Salaark contre la tienne, imbécile ! Elle s'est portée garante pour Solus Verhen. Elle a même donné à la fille une broche de la lignée du Phénix. »
« Penses-tu vraiment qu'elle s'est donné tant de mal pour cacher le secret de Solus Verhen juste pour laisser un idiot comme toi tout gâcher ? Elle soutiendrait la parole de Verhen, tout comme le Premier Souverain des Flammes. »
« Personne ayant un minimum de jugeote ne risquerait jamais d'aller à l'encontre de la Souveraine du Désert et de se faire deux ennemis parmi les Magus sur la base d'une rumeur sans fondement. »