Chapitre 4 366
« L'équilibre entre tes deux natures hybrides est rompu, et ce n'est qu'une question de temps avant que Jorl le Griffon de Foudre-Upyr ne disparaisse pour ne laisser place qu'au Jorl Vurdalak. » déclara le Trône Noir.
Depuis que l'Âme de Lumière l'avait sauvé de la mort, Jorl ressentait un malaise profond dès l'instant où il reprenait sa forme de Griffon. Les bords de la peau de l'Upyr brûlaient et le faisaient souffrir, comme si le reste de son corps ne reconnaissait pas ces nouveaux tissus et les combattait comme une infection.
« Y a-t-il quelque chose que tu puisses faire ? » Jorl manqua de s'évanouir lorsqu'il tenta d'utiliser l'Invigoration pour recouvrer ses forces.
L'énergie du monde se transformait en mana en pénétrant dans son cœur, mais la signature énergétique changeait à nouveau dès que le mana circulait à travers les tissus de l'Upyr. Ce n'était pas aussi dangereux qu'un empoisonnement au mana, mais tout aussi douloureux.
« Heureusement pour toi, oui. » répondit le Trône Noir. « Depuis que nous avons découvert la nature parasitaire de la lignée d'Orpal, j'ai effectué un scan complet de ta force vitale au cas où une telle chose arriverait.
« Je peux restaurer ta force vitale de Griffon grâce au Modelage Corporel, mais il y a quelques conditions. »
« Attends, tu savais que notre côté Upyr n'était qu'un parasite et tu ne nous l'as pas dit ? » s'indigna Uragar.
« Upyr ou Vurdalak, cela ne fait aucune différence pour toi tant que ton hôte est une Bête Divine. » Jorl gémit de douleur. « Ton vrai corps est un livre en Davross, et quoi qu'il arrive à Akhton ou à moi si le sang d'Orpal prend le dessus, cela ne t'affectera pas.
« Ta nature d'objet maudit te rend immunisé contre la malédiction du Vurdalak. Ton esprit et ton corps seront toujours les tiens. Ton hôte n'est que ta marionnette. »
« Je sais, mais pourquoi l'avoir dit à lui et pas à moi ou à Salanoth ? » grogna Uragar.
« Parce que ça pourrait être moi qui flotte dans ce caisson de cristal en ce moment même. » rétorqua Akhton. « Je suis un Bastet, et je veux le rester. Tu voulais juste un hôte Bête Divine, et tu l'as eu, alors tais-toi ! »
« Le chaton a raison. » Le Trône Noir fit taire ses bruyants invités avec son aura. « J'avais besoin d'enregistrer la signature énergétique d'Akhton et de Jorl pour les sauver, alors que toi, tu devrais subir la mutation complète le plus vite possible, bibelot.
« Cela nous permettrait d'étudier un Vurdalak complet et d'identifier toute faiblesse que nous pourrions exploiter lors de notre attaque contre Orpal. »
Uragar acquiesça, mais la tour maudite l'empêcha de se relever pendant plusieurs minutes.
« Comme je le disais, apprenti, je peux te restaurer, mais je ne peux pas te guérir. Cela dépasse même mes capacités. » dit le Trône Noir.
« Je subirais une procédure qui restructure ma force vitale dans sa forme précédente, mais ce serait artificiel. » Jorl hocha la tête. « Quoi d'autre ? »
« Je crains que même après avoir colmaté la brèche, la fissure ne demeure. » répondit la tour maudite. « Ces tissus appartiendront toujours à un Vurdalak et tenteront de se régénérer.
« L'Âme de Lumière est bien plus susceptible de s'activer maintenant. Quand ce sera le cas, tout mon travail sera réduit à néant et davantage de tissus de Griffon seront convertis. Le fléau se propagera, et nul ne sait à quel point il deviendra virulent. »
« Y a-t-il une chance qu'après avoir restauré ma force vitale avec le Modelage Corporel, mes tissus de Griffon reprennent ce qui leur appartient ? Ils constituent toujours la vaste majorité de mon corps de Griffon. » demanda Jorl.
« C'est possible, mais je ne peux pas te dire si c'est probable. » Le Trône Noir trembla d'agacement. « Il te faut un Guérisseur pour cela, et un sacrément bon. La race des Vurdalak n'existait pas il y a encore quelques années, et personne n'a jamais eu l'occasion de l'examiner.
« À moins que nous ne capturions Orpal ou que le bibelot ne laisse le sang de Vurdalak prendre le contrôle de la force vitale de son hôte, je n'ai aucune idée de comment rendre ton rétablissement permanent. »
« Alors rafistole-moi. Nous réfléchirons au reste plus tard. » Le Griffon de Foudre entra dans le réservoir de cristal, laissant les entraves en Davross s'enrouler autour de ses poignets, de ses chevilles et de son cou.
Il refusa d'engourdir sa chair avec de la magie ou des potions, restant éveillé durant toute la procédure. Une douleur cuisante aveuglait Jorl à chaque fois que le sort de Gravure du Trône Noir tranchait la chair corrompue, pourtant il ne cessa jamais de sourire, les dents serrées.
« Ce n'est pas mon corps, c'est celui d'Orpal. » pensa-t-il. « Si expulser ce bâtard signifie souffrir un peu, c'est un prix que je suis prêt à payer. »
À chaque incision, l'inconfort que Jorl ressentait au repos diminuait. Il pouvait sentir chaque fibre de son être crier victoire alors que l'ennemi était repoussé et massacré. À la fin de la procédure, la douleur avait disparu et le corps de Jorl lui appartenait à nouveau.
Le léger assombrissement de sa peau et de son pelage était le seul signe restant de l'infection persistante.
« Tu es à nouveau entier, apprenti. Pour l'instant. » Le Trône Noir ne montra rien de son assurance habituelle. « N'oublie jamais que tu n'es ni guéri ni stable. »
« Je n'oublierai pas. » grogna le Griffon de Foudre. « Pas tant que ce bâtard d'Orpal ne sera pas attaché à cette table, en train de pleurer et de mendier la pitié comme la petite chose pathétique qu'il est ! »
« Bien, apprenti, c'est l'esprit. » répondit la tour maudite. « Maintenant, montre-moi encore comment tu as fini dans cet état. Commence par le début. »
Jorl hocha la tête et activa un lien mental.
Il rejoua tous les événements qui s'étaient déroulés à l'Armurerie, en commençant peu avant que quelque chose ne déclenche l'alarme. Sans le souci de stabiliser l'état du Griffon de Foudre, la Tour Noire pouvait consacrer toute son attention à l'étude du moindre détail.
« Arrête-toi là. » dit-il peu après que Jorl eut rappelé la scène des objets maudits s'effondrant à cause du réseau de Charogne Maudite. « Encore une fois, et cette fois-ci, ajoute Uragar à notre lien mental. »
Bien que le Griffon de Foudre ne comprenne pas ce que le Trône Noir voulait confirmer, il obéit.
« Oui, c'est exactement comme ça que c'est arrivé. Pourquoi demandes-tu ? » dit Uragar, exprimant les pensées mêmes de Jorl.
« Je le sais, espèce de bibelot stupide. » ricana la tour maudite. « J'ai besoin d'accéder à tes souvenirs pour vérifier si tu as fait des erreurs et ce que cela faisait d'être sous les effets de ce réseau. Montre-moi. »
Le Livre du Savoir était fier de son travail, il rappela donc tous les souvenirs liés à son démantèlement des défenses magiques de la chambre forte avec une précision pointilleuse.
« Aha ! » Le Trône Noir émit un son semblable au râle d'un vieillard, même dans ses pensées. « Tu as vu ça, apprenti ? »
« Vu quoi ? » demanda Jorl. « Ce n'est pas différent de ce que je t'ai déjà montré. »
« C'est une confirmation, espèce d'ignorant. » répondit le Trône Noir. « Uragar n'a fait aucune erreur, et les Golems Soldats venaient de l'extérieur, commençant leur marche depuis le point où l'alarme a été déclenchée. Passons à la partie suivante. »
Le Griffon de Foudre était totalement confus, rejouant ses souvenirs pour être arrêté quelques secondes plus tard.
« Exactement comme je le pensais. » dit la tour maudite. « L'alarme a été déclenchée près de l'entrée du donjon par Vehren et ses laquais. C'est aussi troublant que fascinant. »
« Ça te dérange d'expliquer les choses d'une manière qui ait du sens pour le reste d'entre nous ? » demanda Uragar, agacé.
« Je n'arrive pas à croire que tu sois aussi stupide, bibelot. Après avoir vécu si longtemps, l'âge aurait dû t'apporter la sagesse, même par accident. » se moqua le Trône Noir du livre maudit.