Chapitre 4 337
Jorl encaissa le plus gros des dégâts, protégeant les autres Upyrs avec le nouvel équipement que le Trône Noir avait forgé pour lui après avoir renforcé ses cœurs d'énergie avec un éclair d'argent.
Le Griffon de Tempête avait l'avantage de la masse et de la force, mais chaque décharge frappait comme un camion et brûlait comme du magma. Lorsque les cristaux des golems furent à court d'énergie du monde, Jorl souffrait de brûlures graves et l'air dans la Voûte était à peine respirable.
« Chargez ! Nous devons percer le blocus avant que... » Il toussa, mais ce n'était pas la raison pour laquelle il s'arrêta de parler.
Les golems de la Formation Pare-feu avaient déjà reçu des cristaux frais et fini de charger leurs canons à mana. Jorl s'apprêtait à prévenir ses compagnons quand les golems firent feu à nouveau.
***
À l'entrée du donjon, au même moment.
« Quelque chose ne va pas avec mon corps. » Solus avait l'impression que de l'acide coulait dans ses veines, lui donnant la nausée et le vertige. « Quoi que ce soit, ça empire à chaque seconde. Je me sens de plus en plus mal. »
« Ragnarök, tu vas bien ? » Lith utilisa sa technique de respiration sur lui-même et sur la lame enragée, mais ne trouva rien d'anormal.
« Je vais bien. » Ragnarök fit claquer ses sangles comme s'il reniflait l'air. « Bâton ? »
« Moi bien ! » répondit ce dernier. « Énergie du monde bizarre, par contre. Goût bizarre. »
« Depuis quand ? » demanda Lith.
« Depuis que la lumière est devenue rouge. »
« Le Réacteur de Fusion, Epphy. » Menadion se précipita aux côtés de sa fille. « Utilise le Réacteur de Fusion pour alimenter ton côté de la tour, et uniquement celui-là, avec de l'énergie du monde pure. »
Solus souffrait trop pour écouter Menadion, ses yeux révulsés et de l'écume aux lèvres. Elle n'était pas un objet maudit, mais son lien avec une tour de mage faisait d'elle la cible la plus proche de l'effet réel du réseau de la Charogne Maudite.
« Lith ! »
« J'arrive ! » Le Tiamat posa sa main sur le cristal au creux de la paume de Solus et ordonna à la tour de puiser dans les réserves du Réacteur.
Solus reprit ses esprits avec un grand souffle, recrachant l'énergie empoisonnée du réseau de la Charogne Maudite qui circulait dans les aspects vivants de sa force vitale.
« Les golems arrivent. Tous ! » Nalrond pointa du doigt la formation de combat des Soldats, des Réseaux, de la Maintenance et des Réparateurs qui s'approchaient.
« La magie dimensionnelle est scellée ! » Quylla essaya d'ouvrir un Pas de distorsion vers la fresque de Morok, sans succès.
« L'espace est plus compressé que la bourse de Lith ! » Morok tenta d'ouvrir un Pas d'Esprit vers la même destination, en vain. « Lith avait raison. L'ennemi de Teneb était un puissant Awakened, et le Roi Invincible a scellé toutes les issues ! »
« La seule consolation, c'est que notre équipement n'est pas affecté par ce qui a assommé Solus. » dit Tista. « Mais ça ne nous aidera pas beaucoup si on laisse les golems nous encercler. »
« Trouvez un moyen de nous sortir de là. Je vais vous faire gagner du temps. » Elle se précipita hors de la porte, grandissant jusqu'à atteindre sa taille réelle.
L'Hekate atteignit une hauteur de 30 mètres et fit tournoyer ses griffes de combat, Firefang. La pression atmosphérique générée par le simple mouvement stoppa l'avancée des Soldats, envoyant les golems Réparateurs et de Maintenance valser à travers les rues de l'Armurerie.
Les lames d'air enflammées qui suivirent dans le sillage de l'onde de choc frappèrent bien plus fort.
Elles tranchèrent les golems Soldats et firent fondre leurs corps de pierre sur les bords. Les enchantements d'auto-réparation devaient désormais restaurer la pierre déformée à sa forme initiale avant que les golems ne puissent être réassemblés.
« Tout ça avec un seul coup de bras et une fraction des Flammes d'Origine stockées dans Firefang. » Tista afficha un sourire triomphant.
Malheureusement pour elle, les lames d'air enflammées s'arrêtèrent en rencontrant la deuxième ligne de golems Soldats. Ils maniaient de grands boucliers d'Adamant de la taille d'une table au lieu de canons à mana, et généraient une Barrière d'Esprit depuis leurs pseudo-cœurs.
Avant que les lames d'air ne les atteignent, les golems Boucliers verrouillèrent leurs épaules, liant également leurs enchantements. Les champs d'énergie canalisés par les boucliers d'Adamant se chevauchèrent à la perfection, formant une Barrière d'Esprit en forme de dôme assez large pour protéger le reste de la force de frappe.
Sous la protection des golems Boucliers, les Réparateurs se fixèrent aux deux extrémités des structures tombées, conjurant des enchantements de réparation qui restaurèrent les golems Soldats aussi rapidement que si un Forgemaster qualifié travaillait dessus.
Au même moment, les golems de Maintenance plongèrent leurs doigts de cristal dans les golems Boucliers pour reconstituer l'énergie du monde qu'ils venaient de consommer.
« Ça n'a rien à voir avec Kulah. » Morok conjura un lien mental pour ne pas perdre de temps à parler. « Alors que les Odi utilisaient leurs expériences humaines perverses pour créer des golems polyvalents capables de s'adapter à chaque situation, Teneb a pris le chemin inverse. »
« Ses golems sont hautement spécialisés et ne peuvent accomplir qu'une seule tâche, mais il a créé tellement de types de structures différents que leur travail d'équipe les rend aussi efficaces qu'une véritable armée. »
Le Tyran était encore en pleine réflexion quand la Barrière d'Esprit tomba.
La troisième ligne de golems Soldats se dispersa, permettant à la quatrième ligne de s'avancer. Ils tirèrent des décharges hautement condensées de magie de l'eau et de l'air près des intrus plutôt que directement sur eux.
Les golems de Glace et de Vent visèrent le même point afin que leurs sorts explosent en une tempête de grêle à l'impact. La température dans la grotte chuta de plusieurs degrés à chaque tir, et la tornade à petite échelle devint plus violente à chaque explosion.
« Putain, Teneb méritait bien son titre de Roi Invincible. » jura Lith intérieurement. « Les golems Éclaireurs ont déjà identifié notre faiblesse au froid, typique des Dragons, et en n'attaquant aucun d'entre nous directement, ils rendent nos Barrières d'Esprit inutiles. »
« J'ai remarqué. » Nalrond conjura une structure en forme de dôme qui purifia l'air de la brume gelée et libéra des ondes de chaleur depuis ses griffes pour dissiper le froid. « N'empêche, ces golems sont des antiquités à usage unique. »
« Si on perturbe leur travail d'équipe, ils ne seront rien de plus que des jouets géants agaçants ! » Il libéra un rayon de chaleur de la taille d'un pilier qu'il utilisa pour balayer la cour ouverte.
Conjurer des structures de lumière solide aurait été un gaspillage de mana, car les golems les auraient abattues bien avant qu'elles n'atteignent leur cible.
Le rayon de chaleur, en revanche, se déplaçait vite et frappait fort, forçant les golems soit à esquiver et à rompre les rangs, soit à encaisser et à être éjectés de leur formation mécanique par le flux violent d'énergie brute.
Au même moment, l'Hekate frappa les golems depuis les airs avec Firefang, ses ailes et sa queue. Chaque coup infligeait peu de dégâts, mais de nombreuses unités de golems furent envoyées valser.
Après quelques frappes ciblées, le bataillon ordonné de structures s'agita pour tenter de retrouver une semblance d'ordre.
« Excellent mouvement, frangine. » dit Lith. « Ne gaspille pas tes Flammes d'Origine sur eux. Ils allaient juste... »
Les golems Réseaux complétèrent leur réseau de scellement de lumière, et les sorts de Nalrond disparurent dans les airs. L'air devint instantanément froid à nouveau, sapant la force des Bêtes Divines et perturbant le rythme d'attaque de Tista.
Les golems Soldats dispersés profitèrent du court répit pour s'assembler, les unités individuelles devenant les briques d'un ensemble plus grand. Quelque chose capable d'affronter même une tour de mage maudite en la regardant droit dans les yeux.
« Un réseau de scellement de lumière et maintenant même un combinateur ? » Lith fixa le golem colossal avec confusion. « Combien Teneb a-t-il dépensé pour construire cet endroit, et pourquoi n'a-t-il laissé aucune trace de l'identité de son ennemi ? »