Chapitre 4 336
Tista et Morok passèrent en mode Hekate et Tyran, absorbant lentement l'énergie du monde à travers leurs ailes.
« Je suppose que la paranoïa de Lith a fini par déteindre sur moi. » Solus soupira de soulagement lorsqu'ils franchirent l'entrée du donjon sans qu'il ne se passe rien. « Peu importe qui était le mystérieux ennemi de Teneb, nous pouvons rayer les Empereurs et les Bêtes Divines de la liste. »
« Mais faites-moi une faveur et gardez vos armes au fourreau. Impossible de savoir ce qui pourrait déclencher l'alerte intrusion. »
En se retournant pour regarder ses compagnons, Solus remarqua que la plupart d'entre eux dépassaient désormais les deux mètres de haut, ce qui faisait d'elle, de Quylla et de Menadion de petits enfants au milieu d'un groupe d'adultes.
« Dieux, comme je déteste quand vous faites ça. » soupira Quylla. « Vous me donnez l'impression d'être de retour à l'académie, quand j'étais une petite fille malnutrie. »
« Qui se soucie de ça ? » Menadion haussa les épaules. « Certains sont grands, d'autres sont dans la moyenne, et d'autres sont des naines sexy. Pas vrai, Solus ? »
« Oui, enfin non ! » grogna-t-elle. « Parle pour toi, maman. »
« Elle a raison, Ripha. Solus est trop grosse pour être sexy. » Morok hocha la tête, faisant glousser Quylla et manquant de faire sortir les yeux de Solus de leurs orbites sous l'effet de l'indignation.
« Je voulais dire que j'avais oublié que je pouvais aussi me métamorphoser, espèce d'abruti ! » Solus se concentra sur sa force vitale dans son ensemble plutôt que sur ses seuls fils humains et adopta sa forme de Bête Divine. « Quant à toi, Quylla, comment peux-tu rire alors que ton mari traite une autre femme de sexy ? »
« Il ne l'a pas fait. » Quylla haussa les épaules. « Ripha s'est qualifiée elle-même et toi de sexy, tu as nié ses propos, et Morok a sauté sur l'occasion pour te taquiner un peu. C'est aussi simple que ça. »
« Simple, mon c- » Les mots de Solus moururent dans sa gorge alors que les lumières de l'Armurerie passaient au rouge et que des alarmes retentissaient dans un vacarme assourdissant.
Les réseaux sensoriels de la forteresse souterraine avaient perçu l'anomalie que représentait Solus depuis qu'elle avait pénétré dans l'Armurerie. Pourtant, jusqu'à cet instant, sa nature de tour était restée dissimulée sous sa force vitale humaine et protégée par ses anneaux de camouflage.
Cela, ajouté aux nombreuses différences entre les enchantements modernes de la tour de Menadion et ceux, antiques, du Trône Noir, avait suffisamment perturbé les Golems Éclaireurs pour qu'ils ne déclenchent pas l'alarme, bien qu'ils n'aient jamais cessé de chercher le moindre signe de l'ennemi qu'ils avaient été créés pour combattre.
La métamorphose avait fait remonter la nature de tour de Solus à la surface, et la réaction du système défensif fut instantanée.
Tous les Golems dormants éparpillés dans l'Armurerie s'agitèrent, et les nombreux réseaux qui enveloppaient la grotte s'activèrent, leurs runes devenant désormais visibles à l'œil nu.
***
Quelques centaines de mètres sous terre, devant la chambre forte finale protégeant les réserves d'Adamant stockées dans l'Armurerie numéro 7.
« Qu'est-ce que vous avez fait, bande d'idiots ? » grogna Uragar alors qu'un champ de force jaillissait soudain de la porte blindée, coupant ses outils enchantés en deux et manquant de sectionner les bras de son hôte au niveau du coude. « Je vous avais dit de rester tranquilles et de ne toucher à rien ! »
« Je ne me suis même pas curé le nez ! » rétorqua Akhton. « Personne n'a bougé le petit doigt depuis qu'on est descendus ici. C'est toi qui as tout gâché, vieux fou. »
« Je n'ai rien fait de tel ! » Le Livre du Savoir fit signe à ses compagnons de s'éloigner de la chambre forte juste à temps pour éviter un rayon de chaleur massif qui transforma le mur derrière eux en un cratère en fusion. « Avez-vous déjà oublié ce que je vous ai dit plus tôt ? »
« Si j'avais déclenché l'alarme du coffre, le système défensif aurait fait exploser toute la pièce et nous aurait enterrés sous des tonnes de décombres. Puisque ce n'est pas arrivé, l'un de vous, tas de viande stupides, a dû activer une autre sécurité. »
« Croyez-moi, je n'aime pas défendre ces ignares, mais je peux vous assurer qu'ils n'ont fait que marcher en rond, manger et boire. » dit Salanoth. « Ce qui ne laisse qu'une seule conclusion. »
« Nous ne sommes plus seuls. Quelqu'un d'autre a dû déclencher une alarme ! » dit Jorl alors que des piétinements lourds annonçaient l'arrivée d'un bataillon de Golems Soldats. « Préparez-vous au combat. Lancez vos meilleurs sorts et faites signe quand vous avez fini. »
« Peu importe l'âge de ces créations, affronter un tel nombre sans Âme de Givre sera un cauchemar. »
« Mais une fois activé, nous ne pourrons plus lancer de nouveaux sorts ni compter sur notre équipement. » compléta Akhton pour le Griffon de Tempête. « Je suis prêt. »
« Moi aussi. » Jorl se métamorphosa en sa forme d'Upyr, sa fourrure de lion se changeant en une peau noire et le bord de son bec devenant dentelé.
« J'ai été conçu po- » L'hôte d'Uragar se plia en deux de douleur alors que le livre maudit s'effondrait au sol, en proie à des convulsions.
« Quelque chose ne va pas ! » Les yeux de l'hôte de Salanoth se révulsèrent. « Je ne peux pas- »
L'hôte de l'anneau maudit s'effondra comme si elle venait de faire une attaque, et ses traits d'Upyr redevinrent humains.
« Sont-ils morts ? » demanda une Titania. « Depuis quand les héritages vivants peuvent-ils mourir ? Ne sont-ils pas censés être immortels tant que leur réceptacle est intact ? »
« Les humains sont vivants. » Jorl s'agenouilla, posant ses doigts sur la gorge des hôtes et trouvant un pouls irrégulier et frénétique. « Le problème, ce sont les artefacts maudits. D'après ma technique de respiration, ils souffrent d'un cas grave d'empoisonnement au mana. »
« Ça n'a aucun sens. » Akhton se tourna vers l'entrée et remarqua les ombres allongées des créations qui approchaient au pas cadencé. « Maudits ou non, les objets enchantés se nourrissent de l'énergie du monde. »
« L'énergie du monde ne peut empoisonner personne, sinon toute forme de vie sur Mogar serait morte depuis longtemps ! »
Le Bastet-Upyr avait raison, mais il sous-estimait à quel point le Roi Invincible avait été minutieux dans ses préparatifs pour combattre le Trône Noir. Une tour de mage n'est rien d'autre qu'un artefact incroyablement puissant de taille colossale.
Teneb savait que pour alimenter ses capacités les plus dévastatrices, le Trône Noir avait besoin de quantités massives d'énergie du monde qu'il invoquerait via un geyser temporaire avant d'attaquer l'Armurerie.
C'est la raison pour laquelle le Roi Immortel avait cherché un moyen d'empoisonner le puits dans lequel le Trône Noir était contraint de puiser sans s'en douter, un poison qui n'affecterait que les objets maudits, laissant Teneb et son armée de créations libres de combattre à pleine puissance.
Salanoth et Uragar n'étaient pas des tours de mage, mais leur nature d'objets maudits était plus que suffisante pour que le réseau de Charogne Maudite infecte leurs pseudo-cœurs et l'énergie du monde stockée dans leurs cristaux de mana.
« En approche ! » hurla un Sphinx-Upyr alors que la première ligne de Golems Soldats apparaissait au détour du couloir.
Les jambes larges et trapues des créations disparurent, les transformant en blocs carrés dotés de deux canons magiques frontaux. La deuxième ligne de Soldats allongea ses jambes pour enjamber les Golems immobiles avant de faire disparaître ses propres jambes à son tour.
La troisième ligne de créations fit de même, bloquant le seul couloir menant hors de la chambre forte avec un mur solide composé de Golems Soldats prêts à déchaîner une salve d'énergie élémentaire hyper-compressée.
« Ne faiblissez pas ! » Jorl s'infusa, ainsi que ses alliés restants, d'un éclair de Maelström de Vie. « Âme de Givre, maintenant ! »
Malheureusement pour les Upyrs, les réseaux déjà actifs de l'Armurerie reconnurent la menace posée par l'élément eau corrompu et le scellèrent dans un champ de stase étroit. La formation de Mur de Feu finit de charger ses canons à cristaux et libéra un barrage d'élément feu à haute densité.