Chapitre 4 330
Solus retourna immédiatement au manoir, ne prenant que le temps nécessaire pour scanner les environs du geyser de mana et s'assurer que personne ne s'était approché de la tour pendant qu'elle étudiait le complexe souterrain.
Il lui fallut quelques appels et un peu de prudence pour réunir tout le monde dans le donjon sans alerter Jirni.
« Les gars, j'ai une excellente nouvelle », dit Solus en partageant sa découverte via un lien mental.
« On dirait que tu as trouvé une mine d'or, Solus », lança Protector. « Quelle est ma part si je t'aide à faire craquer ce coffre comme un œuf ? »
« Ta part ? » répéta Solus, réalisant soudain qu'elle n'était pas la seule à avoir désespérément besoin d'Adamant.
« Comment peux-tu être aussi cupide, Protector ? » Tista fit claquer sa langue en signe de désapprobation. « Solus est notre amie et elle a besoin de notre aide. Elle peut prendre ma part. Tant qu'elle la déduit de ma dette, bien sûr. »
Solus foudroya son amie du regard, incapable de voir la moindre différence entre les deux requêtes.
« Je suis désolé, mais je veux une part moi aussi. » Morok leva les mains en signe d'excuse. « Donne-moi juste assez d'Adamant pour une armure à taille adulte pour Ryla et Garrik, et nous serons quittes. Je fabriquerai leurs armes avec le prochain butin. »
« Pareil pour moi. » Nalrond hocha la tête. « La découverte est à toi, tout comme la tour, donc une petite part me convient. Tant que je peux le raffiner dans le Creuset, merci beaucoup. »
Friya et Quylla restèrent silencieuses, sachant que leur père ou Faluel s'occuperaient de tout ce dont elles pourraient avoir besoin.
« Vous êtes incroyables ! » grogna Solus. « Je n'aurais jamais pensé qu'un jour je serais heureuse d'être une naine, mais vous avez rendu cela possible. Et oui, j'admets que je suis petite. Quelqu'un a quelque chose à ajouter ? »
« Oui. » Lith hocha la tête, manquant de faire tomber sa mâchoire par terre. « Montre-moi tout à nouveau, s'il te plaît. Commence par le début. »
Solus remémora ses souvenirs du complexe souterrain, cette fois plus lentement et avec beaucoup plus de détails.
« Il y a quelque chose de louche là-dedans », songea Lith. « Les anciens réseaux de cette taille nécessitent un calendrier de maintenance beaucoup plus strict que les modernes, pourtant ils sont toujours en parfait état de marche. »
« C'est un bon point. » Solus lutta pour garder le contrôle sur l'adrénaline qui brouillait son esprit depuis tout à l'heure. « Je suis certaine qu'il n'y a aucun être vivant là-bas, seulement des constructions inorganiques.
« Pourtant, s'occuper d'autant de réseaux pendant des millénaires n'est pas quelque chose qu'un golem normal peut faire. Les pseudo-cœurs de ces constructions doivent être incroyablement complexes. »
« Ce n'est pas tout. » fit remarquer Quylla. « Comme tu nous l'as montré, l'endroit n'est pas bâti sur un geyser de mana, et ce sont des réseaux permanents comme ceux de la Maison Ernas. Les alimenter demande énormément d'énergie, encore plus quand l'installation est attaquée.
« Et si le coffre en cristal que tu as repéré n'était pas un coffre, mais juste un stockage de source d'énergie ? »
« Quelle est la différence ? » demanda Solus.
« Si c'est un stockage comme le dit Quylla, alors cet endroit est rempli d'armes qui, à l'époque, étaient considérées comme puissantes », répondit Menadion. « C'est beaucoup trop de cristaux pour alimenter seulement quelques formations magiques, aussi puissantes soient-elles.
« Les autres doivent être destinées à des artefacts gardés en stase. Une fois leur maître mort, les constructions peuvent endurer le passage du temps grâce à leurs capsules de recharge, mais à partir de ce moment, elles ne peuvent utiliser que des outils non imprégnés.
« En même temps, cependant, sans un mage pour leur fournir du mana, ces mêmes outils perdraient leurs pseudo-cœurs en quelques années. »
« Comment ai-je pu être aussi aveugle ? » Les yeux de Solus s'écarquillèrent d'incrédulité. « Réseaux, constructions, artefacts, tout là-bas est alimenté par des cristaux de mana. Quylla a raison, ce n'est pas un coffre, c'est une armurerie ! »
« C'est ta première confrontation avec la cupidité draconique, Solus. Tu t'y habitueras », répondit Lith. « De plus, la taille du stockage de cristaux en dit long sur le genre de puissance de feu que la forteresse déchaînera sur nous quand nous briserons ses murs. Nous devons nous préparer avec soin. »
« S'il vous plaît, ne comptez pas sur moi pour l'exécution du plan. » Friya s'éclaircit la gorge, attirant tous les regards sur elle. « Je ne mettrai pas mes jumeaux en danger pour un peu d'Adamant. Je préfère passer mon tour. »
« Moi, j'y vais », dit Quylla. « Se frotter à de vieux débris est l'entraînement parfait avant de mettre les pieds sur un vrai champ de bataille. »
« Je n'ai pas d'objections, mais ne prenez-vous pas cela un peu trop au sérieux ? » demanda Morok. « L'endroit est décrépit, et nous avons Menadion et son Set de notre côté. Quelles sont les chances qu'on ne puisse pas simplement briser les réseaux et entrer comme dans un moulin ? »
« Pas beaucoup, mais tu étais à Kulah avec nous, Morok », répondit Solus. « Tu sais qu'ancien ne signifie pas toujours inoffensif. De plus, les Yeux de Menadion ont repéré toute une armée de golems de combat. »
« Par les dieux, j'en fais encore des cauchemars », frissonna le Tyran. « N'as-tu pas dit qu'il n'y avait rien d'organique dans la ville ? »
« C'est le cas, mais ça ne me rassure pas beaucoup », répondit Solus. « Les réseaux entourant l'installation souterraine créaient trop d'interférences pour obtenir un scan correct des golems actifs, sans parler de ceux qui sont hors tension.
« Je ne sais pas si cette civilisation perdue est plus ou moins avancée que les Odi, mais je ne les sous-estimerais pas. Il n'y avait aucune construction brisée, aucun réseau défectueux ou bâtiment en ruine malgré le passage d'au moins cinq millénaires.
« La seule explication plausible est qu'il existe des constructions spécialisées dans les réparations et la maintenance. Imaginez faucher des dizaines de golems juste pour les voir se remettre sur pied, comme neufs.
« Pensez à ce qui pourrait arriver si nous désactivons les réseaux, si nous entrons, et qu'un golem de maintenance les rallume. Nous serions piégés et encerclés par des ennemis. »
10:00
« Ça ne présage rien de bon. Pas du tout », songea Morok. « Et le pire, c'est que celui qui a construit cette armurerie en savait assez sur la magie pour ne pas avoir besoin d'un geyser de mana pour ses travaux. Ils devaient être bien plus compétents et moins arrogants que les Odi. »
« Je suis contente que nous soyons sur la même longueur d'onde », hocha Solus. « Assurez-vous de préparer tout ce dont vous pensez avoir besoin avant notre départ. De plus, nous devons informer nos parents de notre absence. Dieu merci, pour une fois, nous n'avons pas à mentir. Trop. »
***
« Un gisement d'Adamant ? » demanda Jirni. « Comment l'avez-vous trouvé ? »
« Elle ne l'a pas trouvé. C'est moi, il y a très longtemps », répondit Menadion. « Je n'ai jamais pris la peine de l'explorer car c'était trop dangereux, et je pouvais gagner toutes les ressources que je voulais avec mes compétences de Forgemastering. »
« Dangereux ? Avec une tour de mage à votre disposition ? » Jirni ne semblait pas convaincue.
« Les tours de mage ne sont pas omnipotentes, sinon je ne serais pas morte si tôt », rétorqua sobrement Menadion. « Elles ont des limites que je ne vais pas vous révéler, Jirni. Un jour, j'espère offrir à Solus une version moderne de ma tour. »
« Je ne poserai plus de questions à ce sujet, alors. » Jirni leva les mains en signe d'excuse. « L'Adamant est-il suffisant pour un équipement complet pour une Bête Divine ? »
« Je ne suis pas sûre », répondit Ripha, et cette fois elle disait la vérité. « Je n'ai pas parlé du gisement à Solus avant parce qu'elle n'en avait pas besoin, mais maintenant les choses sont différentes. Je ne laisserai pas mon unique héritière risquer sa vie alors que j'aurais pu l'aider.
« Puisque nous y sommes, vous les Ernas, n'avez-vous pas un cadavre de dragon ou quelque chose du genre ? »