Chapitre 4 329
« Le Voile efface également toute trace de la présence de la tour, donc même si quelqu'un vient inspecter le geyser, il ne trouvera rien. Même quelqu'un d'aussi paranoïaque que Lith penserait qu'il ne s'agit que d'une poussée sauvage d'énergie du monde. »
« Merci, maman. Je le ferai. » Solus hocha la tête.
Seuls quelques geysers contenaient des ressources magiques, mais elle effectuait un balayage rapide de la zone avec le Beacon, même lorsqu'il n'y avait rien à extraire avec la Tour de Guet. La plupart du temps, Solus ne trouvait que des choses qui feraient la joie d'un archéologue.
À quelques reprises, elle tomba sur ce dont elle était presque certaine qu'il s'agissait d'anciens gisements de minerai. Ils n'étaient pas situés très profondément sous terre et étaient entourés de réseaux de dissimulation et de scellement terrestre décrépits.
Pourtant, ce qui trahissait véritablement leur usage initial était la présence de portes enchantées massives gardant l'unique entrée des gisements. Elles étaient faites d'argent simple, et aucune pierre précieuse digne de ce nom n'était incrustée à leur surface.
Après tout, il n'y avait aucun intérêt à construire une porte plus précieuse que le contenu du coffre lui-même.
« La plupart de ces gisements ont des siècles, voire des millénaires. » Le Beacon ne pouvait pas examiner des choses comme les dépôts de poussière, mais Solus avait une compréhension profonde des runes et pouvait identifier l'ancienneté de chaque formation magique en fonction des runes employées.
« Ce n'est pas surprenant qu'ils aient déjà été trouvés et pillés. » Elle soupira intérieurement. « Quand les portes n'ont pas été touchées, on sait que c'était un travail d'initié. Quand les portes ont été arrachées de leurs gonds, en revanche, c'est forcément l'œuvre d'un explorateur chanceux. »
Solus ignorait qu'elle avait été témoin plus d'une fois du travail de Jorl. Le Griffon de Foudre avait utilisé le Maelström de Vie pour surcharger les anciens réseaux et la force brute pour ouvrir les portes des coffres.
Il ne savait pas lire des runes aussi anciennes, et la moindre erreur aurait provoqué un effondrement, ensevelissant l'Adamant sous des centaines de tonnes de roche. Jorl résolvait le problème en faisant imploser les points focaux des réseaux avec le Maelström de Vie.
Peu importait leur ancienneté, toutes les formations magiques reposaient sur les mêmes principes, et identifier les nœuds clés d'enchantements obsolètes était facile. Ce qui était autrefois considéré comme un secret du métier de Maître Gardien était devenu si trivial que les enfants de toute lignée magique décente l'apprenaient dès leur plus jeune âge.
Jorl n'était responsable que d'un petit nombre de gisements vides. Pour les autres, soit il ignorait leur existence, soit ils étaient déjà vides lorsqu'il les avait trouvés.
Sa signature énergétique s'était déjà dissipée des jours avant même que Solus ne commence à chercher de l'Adamant elle-même. Il n'y avait aucun moyen de savoir depuis combien de temps un coffre avait été forcé sans s'y rendre en personne, et Solus n'avait aucune raison de le faire.
Les gisements étaient situés au-delà de la portée du Miroir de Distorsion, et faire des allers-retours pour chacun d'eux aurait pris trop de temps pour aucun gain.
Solus n'avait pas encore trouvé assez d'Adamant pour couvrir les orteils d'un pied de sa forme de Bête Divine lorsqu'elle fut à court de geysers de mana connus dans le Royaume et se tourna vers Jiera.
« Bon sang, maman a dû piller la plupart des mines de ferraille à son époque. » Solus soupira. « Pour ne rien arranger, je n'ai imprégné que quelques geysers dans l'Empire et je ne peux pas utiliser ceux du Désert. »
« Quand j'ai demandé à Grand-mère des droits d'exploitation, j'ai presque pu sentir son regard percer un trou dans mon crâne et embraser mon corps. Peut-être aurais-je dû commencer par Verendi, mais je ne peux pas oublier ce que Lith a dit. Si je trouve la cachette de Meln, nous pourrons nous débarrasser de lui une bonne fois pour toutes ! »
Solus était particulièrement prudente, craignant de déclencher les défenses de Night ou d'être repérée par sa monture, Moonlight. Une fois arrivée à Jiera, il n'était plus question d'examen superficiel.
Solus fouilla minutieusement le sol, aussi bien en surface qu'en profondeur, espérant trouver des signes de signatures énergétiques d'Upyrs.
C'est la raison pour laquelle elle ne manqua pas un complexe souterrain à la limite de la portée du Beacon. C'était trop loin pour y jeter un coup d'œil correct, même après avoir réduit davantage la zone d'effet de la Tour de Guet.
« Je n'arrive pas à y croire. Les réseaux ont plusieurs millénaires, pourtant ils sont encore en parfait état. » Même à cette distance, Solus percevait un flux régulier d'énergie du monde non imprégnée. « Quiconque a construit cet endroit devait être aussi riche que talentueux. »
« Ça vaut le coup d'y regarder de plus près. » Solus laissa la tour en place et chargea la Distorsion de la Tour avant d'ouvrir un corridor dimensionnel aussi proche que le Miroir de Distorsion le permettait du complexe.
Seule dans une terre étrangère et au milieu de l'Empire des Bêtes, elle devait être rapide. Même si elle modifiait ses traits pour éviter d'être reconnue, les membres du Conseil local la détiendraient et l'interrogeraient dès l'instant où elle refuserait de s'identifier en montrant son amulette du Conseil.
Après l'éclosion de la peste, la majeure partie de Jiera était devenue un no man's land, et les groupes de colonisation venus de Garlen avaient exacerbé les relations entre les deux continents.
La présence d'un Éveillé inconnu voyageant seul au milieu de nulle part allait forcément éveiller les soupçons, et Solus ne pouvait laisser personne ne serait-ce qu'apercevoir sa force vitale.
Elle se déplaça aussi vite que le vent, utilisant les Yeux pour se verrouiller sur les coordonnées dimensionnelles les plus éloignées disponibles et la Bouche pour toujours avoir des Distorsions et des Clignotements prêts à l'emploi.
Solus s'arrêta au premier bosquet d'arbres qu'elle trouva après s'être suffisamment approchée de l'installation souterraine pour l'examiner avec les Yeux.
« Les réseaux sont vieux mais fonctionnels, tout comme le Beacon l'avait détecté. Voyons ce qu'il y a à l'intérieur. » Solus étendit la portée sensorielle des Yeux, filtrant tout ce qu'elle avait déjà observé dès que le mal de tête causé par l'artefact devint insupportable.
« Il y a des constructs, et en grand nombre. Comment peuvent-ils être encore fonctionnels après tout ce temps ? » pensa-t-elle alors que les Yeux scannaient plus profondément. « Cet endroit ressemble à une version pauvre de la Forteresse de Stonewall. »
« Ou plutôt, il serait à égalité avec le château souterrain des morts-vivants s'il avait été construit avec de la magie moderne. Pourtant, il y a assez de réseaux et de puissantes sources de mana que je ne peux identifier pour rendre cet endroit dangereux. »
Pendant un instant, Solus craignit d'avoir trouvé un autre avant-poste Odi et de devoir affronter à nouveau les horreurs de Khula. Puis, les Yeux terminèrent leur scan et ne trouvèrent aucun être vivant, mort-vivant, ou quoi que ce soit entre les deux dans le complexe.
« Par ma maman ! » Mieux encore, l'artefact localisa deux poussées massives d'énergie du monde correspondant respectivement à une masse importante d'Adamant et une autre tout aussi grande de cristaux de mana.
« Les puissants réseaux qui protègent les coffres créent trop de bruit blanc pour que les Yeux puissent obtenir une estimation précise de la quantité de métaux et de cristaux stockés derrière ces murs, mais je peux dire qu'il y en a beaucoup. »
« Probablement assez pour m'offrir une armure complète en Adamant assez grande pour me couvrir une fois que j'aurai atteint le violet brillant et pour remplacer tous les cristaux inférieurs dans les mines de la tour par des violets. Je vais en avoir besoin aussi pour alimenter les enchantements d'un équipement de cette taille. »
Craignant d'avoir porté la poisse à sa bonne fortune, Solus secoua la tête et retourna à la tour aussi vite qu'elle le put.