Chapitre 4 323
Selia et Slash se dévisagèrent pendant quelques secondes avant d'oublier leurs rancœurs pour se concentrer sur Leran. Toutes deux, accompagnées de Protector, enveloppèrent le garçon dans une étreinte délicate.
Elles ne voulaient pas étouffer Leran, mais elles savaient que le cauchemar hanterait son sommeil chaque fois qu'il se croirait seul.
La nuit s'écoula paisiblement, jusqu'à ce qu'elle ne le soit plus. Malgré la queue touffue de Slash qui chatouillait la jambe de Leran et la main de Ryman sur son épaule, il fut une fois de plus contraint de revivre le jour de la tentative d'enlèvement.
Cette fois, cependant, le cauchemar ne commença pas aux dernières secondes du combat, mais à l'effondrement du toit de la maison de Zekell. Leran vit l'Éveillé tenter de tuer Raaz et d'enlever ses amis, avant qu'Aran et Leria ne déjouent leur plan.
Il se souvint des cris des triplés, des appels désespérés de Surin et de la force primale que ces voix avaient éveillée en lui. Ce désir de protéger ceux qui étaient plus faibles que lui, même si cela signifiait s'engager dans une bataille perdue d'avance.
Leran tua l'Éveillé encore et encore, sans se soucier de qui il était ou de ce qu'il voulait. Leran ne pouvait penser qu'au danger que couraient les Verhen et à la façon dont son père mettait sa vie en péril pour le protéger.
Pire encore était le souvenir des jours qui suivirent le meurtre. Leran savait que ce qu'il avait fait était mal et insensé. Il savait qu'il était censé se sentir coupable d'avoir pris la vie d'un autre homme.
Pourtant, il ne ressentait rien. Son cœur était en paix avec les actions de Leran, et cela effrayait le garçon plus que tout. Il avait peur de ne pas être différent des gens que son père et ses oncles combattaient chaque jour.
Un monstre égoïste au visage humain, dépourvu de conscience, qui ne se souciait que de lui-même et n'avait aucun égard pour la vie d'autrui.
Leran ne vomit pas cette nuit-là. Il pleura, laissant sortir tous les sentiments qu'il ne pouvait nommer. La peur pour son humanité. Le deuil de l'homme qu'il avait tué. La douleur de ce qu'il avait fait et la conscience qu'il le referait si nécessaire.
Leran pleura tandis que sa famille ne pouvait qu'écouter en silence.
Selia ne désirait rien de plus que de prendre son fils dans ses bras et de le rassurer en lui disant que tout irait bien. Pourtant, elle l'avait fait à maintes reprises les jours précédents, et cela n'avait jamais fonctionné.
De plus, les mots de Scarlett résonnaient encore dans l'esprit de Selia.
« Je veux que mon bébé soit heureux et qu'il arrête de pleurer, mais ce n'est pas ce qu'il y a de mieux pour Leran. Il a besoin de se libérer sans entendre l'inquiétude dans ma voix ou sentir mes larmes se mêler aux siennes. Il a besoin de ça. »
Selia attendit, se limitant à caresser la jambe de Leran tandis que Ryman lui tenait l'épaule.
« Je suis désolé. Je ne voulais pas vous réveiller », dit Leran après n'avoir plus de larmes à verser.
Protector écarta le problème d'un geste de la main, offrant au jeune garçon un verre rempli d'eau fraîchement conjurée. Leran l'avala d'un trait, trouvant un soulagement pour sa gorge sèche et douloureuse.
« Veux-tu te rendormir, ou veux-tu parler de ton rêve ? » demanda Ryman, sa voix empreinte d'une affection paternelle, bien que ses mots ne portent aucune attente.
« Je ne m'en souviens pas », mentit Leran, baissant les yeux de honte.
Son père lui tendait la main, mais il était trop lâche pour la saisir.
« C'est d'accord », acquiesça Ryman. « Que veux-tu faire ? »
Leran ne voulait pas se recoucher. La douleur était trop vive, pourtant il se sentait coupable de gâcher le sommeil de tout le monde.
« Pouvons-nous rester comme ça un moment, s'il vous plaît ? »
« Bien sûr », acquiesça Selia alors que Slash se levait et partait.
Avant que la chasseresse ne puisse avoir des pensées mesquines à propos de la Geri, celle-ci revint avec un bol à moitié rempli d'eau et une serviette propre.
Leran la remercia, lavant son visage des traces de morve et de larmes. Une fois terminé, elle prit son temps pour vider le bol dans la salle de bain et attendit un moment devant la porte.
« Peut-être que Leran se sent plus à l'aise de parler seulement avec ses parents », pensa-t-elle, et elle avait raison.
Il fallut quelques minutes à Leran pour trouver le courage de parler, mais il était si tendu qu'il ne remarqua pas le temps qui passait.
« Maman, Papa, j'ai besoin de vous dire quelque chose. » Il jeta un coup d'œil vers la porte, craignant qu'elle ne s'ouvre à tout moment. « S'il vous plaît, ne soyez pas en colère contre moi. »
Leran ignorait que Slash était partie après avoir entendu sa voix. Si jamais il lui demandait pourquoi elle avait mis si longtemps, Slash lui dirait qu'elle était allée prendre une collation de minuit. Elle s'était cuisiné un steak pour avoir un alibi infaillible et parce qu'elle avait faim.
« Nous ne serons pas en colère. Nous te le promettons », dit Selia, remerciant intérieurement Slash pour sa prévenance.
La Geri n'avait mis qu'une poignée de secondes pour attraper le bol. Le ranger devait être encore plus rapide, à moins qu'elle ne le fasse exprès.
Leran hésita un peu, mais il craignait que Slash ne revienne à tout moment et ne l'entende, alors il se força à parler.
Il parla à ses parents de son manque de remords, des cauchemars qui le hantaient et de la peur qu'il y ait quelque chose qui clochait chez lui. Qu'un jour, il pourrait blesser quelqu'un qu'il aimait sans ressentir de culpabilité.
« Je sais que tuer est mal. » Leran se tordit et tira sur les draps entre ses mains. « Pourtant, peu importe à quel point je pense à ce que j'ai fait à cet homme, je ne le regrette pas. Je me sens… fier de cela. »
Il fit une pause pour observer les réactions de ses parents, et lorsqu'il vit une large palette d'émotions sur leurs visages, mais aucun dégoût ni aucun reproche, il continua.
« Si je ne ressens rien en faisant quelque chose de mal, alors il doit y avoir quelque chose qui ne va pas chez moi. Seules les mauvaises personnes blessent les autres, n'est-ce pas ? »
« À toi de me le dire », répondit Protector. « Je traque les criminels pour gagner ma vie. Ta mère chasse les animaux. Cela fait-il de nous de mauvaises personnes ? »
« Non ! » Leran rejeta une idée aussi dégoûtante du fond du cœur. « Vous aidez la justice en attrapant les méchants avant qu'ils ne commettent d'autres crimes. Maman ne prend que ce dont nous avons besoin pour vivre. Elle nous a appris à ne jamais faire souffrir nos proies. »
« Exactement », acquiesça Ryman. « Te souviens-tu de notre voyage en camping il y a quelques années ? »
« Quand vous nous avez appris à chasser et à nous déplacer sous notre forme de Bête Empereur ? Bien sûr. Pourquoi cette question ? » Leran pencha la tête, confus.
« Te souviens-tu de ta première proie ? » demanda Protector.
« Un lapin », répondit Leran. « Il était si mignon, mais j'avais tellement faim, et il était si bon. »
« As-tu ressenti quelque chose après l'avoir tué ? »
Leran ouvrit la bouche, mais peu importe à quel point il se creusait la tête, la réponse le surprit.
« Non », dit-il avec horreur. « Cela signifie-t-il qu'il y avait déjà quelque chose qui clochait chez moi il y a deux ans ? »
« Pas du tout, mon fils », Ryman caressa sa tête. « La raison pour laquelle tu es si confus est que ta conscience humaine est en conflit avec ton instinct de Skoll.
« Une chose que les Bêtes Empereurs héritent de leurs ancêtres bêtes magiques est l'indifférence envers la vie de nos proies et de nos ennemis, même s'ils sont membres de notre propre espèce. Les humains, en revanche, en font toute une histoire. »
« La voie des bêtes n'est-elle pas… mauvaise ? » demanda Leran.