Chapitre 4 321
« Ou plutôt, je l'ai fait une fois, après que tu m'aies rendu ivre avec du Dragon Rouge. Heureusement pour moi, tu as perdu la mémoire. Quelle est ta dernière question, Lith ? »
« Je m'inquiète un peu pour Elysia, » répondit-il. « Elle a appris les runes de base de tous les Éléments Maudits, sauf la lumière et la terre, les éléments de la création. Est-ce que cela a un rapport avec ses affinités naturelles, ou penses-tu que la Décomposition et la Corruption l'effraient, elle aussi ? »
« Tu réfléchis trop, comme d'habitude, mon enfant, » sourit la Vieille. « Elysia est un bébé en bonne santé qui bénéficie de la protection des Gardiens. Combien de fois a-t-elle entendu les mots magiques d'un sort de soin ? »
« Aucun, » songea Lith. « Nous utilisons soit l'Invigoration, soit nous conjurons des sorts de soin avec la vraie magie. »
« De plus, Elysia passe la plupart de son temps à l'intérieur ou dans les airs avec ses amis. Penses-tu qu'elle ait eu beaucoup d'occasions de voir quelqu'un conjurer la magie de la terre ? » demanda Baba Yaga.
« Je vois, » hocha la tête Lith. « Elle a appris les Runes Maudites de la magie de corvée pour les éléments que nous utilisons pour les tâches ménagères. Les ténèbres pour désinfecter, le feu pour allumer la cheminée, et ainsi de suite. »
« Exactement. Utilise la magie de la terre et de la lumière devant Elysia, et elle apprendra leurs homologues Maudits en un clin d'œil, » dit la Vieille.
Après avoir apaisé sa paranoïa, Lith consacra toute son attention à approfondir sa compréhension des Éléments Maudits.
Avant que l'Étoile Polaire ne soit à court d'énergie, Lith et Baba Yaga réussirent à tester des sorts de niveau quatre et des réseaux avec la Magie de l'Effroi. La bonne nouvelle était que cela s'avérait réalisable. La mauvaise était qu'ils n'avaient fait que peu de progrès.
Contrairement aux niveaux inférieurs de magie, le niveau quatre et au-delà exigeaient plusieurs runes. Si nombreuses que même le sort ou le réseau de niveau quatre le plus simple auquel ils pouvaient penser mettait Lith à genoux avec un mal de crâne atroce et provoquait une crise de panique chez Baba Yaga.
La Magie de l'Effroi portait bien son nom, et la vue de tant de Runes Maudites à la fois était plus que ce que même la Mère Rouge pouvait supporter. Les sorts de combat étaient plus simples, mais ajouter un second élément triplait la difficulté.
Lith devait séparer les Runes normales des Runes Maudites, les tisser ensemble et contrôler les trois éléments que la Magie de l'Effroi de niveau quatre conjurait. L'Élément Maudit dispersé était l'élément clé pour protéger non seulement le lanceur, mais aussi le sort de niveau quatre dans son ensemble, et l'empêcher d'imploser.
« Je suis content que l'Étoile Polaire soit si longue à charger et qu'elle soit si pénible à utiliser, » à la fin des 24 heures, l'Invigoration avait perdu la majeure partie de son efficacité sur Lith. « Si c'était une Frange, je n'aurais besoin que d'une bonne nuit de sommeil avant de reprendre nos expériences. »
« Si c'était une Frange, soit les voix t'auraient rendu fou, soit Mogar t'aurait convoqué pour discuter, » de petites perles de sueur brillaient sur le front de Baba Yaga.
« Elle serait probablement curieuse de savoir pourquoi tu fais appel à son mauvais côté et pourrait même te donner un avant-goût du remède que tu cherches si obstinément. »
« Suivons ton conseil et faisons une pause, Malyshka, » dit Solus. « Toi et Lith, vous pouvez prendre un peu de temps pour maîtriser le contrôle des Éléments Maudits dispersés. De plus, tu devrais essayer de t'habituer aux Runes de l'Effroi.
« Peut-être ne peux-tu pas te débarrasser de la peur primordiale qu'elles t'inspirent, mais je suis sûre que tu peux apprendre un mécanisme d'adaptation efficace. »
« C'est exactement ce que je pensais, » hocha la tête Baba Yaga. « Tant que je ne trouverai pas un moyen de manipuler plus de trois Runes de l'Effroi à la fois, je ne pourrai pas t'enseigner, Solus, et Lith devra travailler seul. Nous ne sommes pas en mesure de l'aider, et il perdrait son temps.
« Pourtant, je dois admettre que je paierais ton poids en Davross pour voir un sort d'Effroi de niveau quatre parfait. »
« Pourquoi mon poids ? Et pourquoi pas celui de Lith ? » grogna Solus, mais la Jeune Fille l'ignora.
« As-tu la moindre idée de ce qu'était cette lumière bleue que tu as produite plus tôt ? » demanda-t-elle.
« Je ne suis pas sûr, mais je l'ai vue par le passé lorsque je visitais une Frange, et j'ai une théorie à ce sujet, » répondit Lith. « Seul le temps nous dira si j'ai raison. »
***
Après avoir quitté l'Étoile Polaire, Lith et Solus concentrèrent la tour sur l'Injecteur de Mana et prirent l'une des plus longues douches de leur vie. Lith était fatigué, affamé et avait un besoin urgent de sommeil.
Avant d'aller se coucher, cependant, il annonça à Orion, Jirni et Ryla que sa nouvelle « technique de forger » n'était pas un échec, mais qu'il lui restait un long chemin à parcourir avant de pouvoir la faire fonctionner.
Ils savaient que Lith était un Éveillé, et le voir ressembler à un mineur après une double vacation vendait son mensonge mieux que n'importe quel détail. Lith était épuisé, et comme il n'y avait aucune nouvelle d'un désastre mystérieux ou d'une bataille sanglante nulle part sur Garlen, il n'aurait pas pu s'éclipser pour un combat.
« Comment es-tu devenu si fatigué, et pourquoi Solus est-elle en bien meilleure forme que toi ? » demanda Orion.
« Parce qu'elle ne peut utiliser l'Invigoration que sur elle-même. Je dois la partager avec Ripha, » grogna Lith.
« Je suis un Démon, » haussa les épaules la Première Souveraine des Flammes. « Pour montrer mes meilleures techniques, j'ai besoin de toute ma force, et seul Lith peut alimenter mon cœur. »
Après un copieux repas, il informa ses amis et sa famille des résultats de ses expériences réelles.
« C'est génial ! » Quylla était aussi excitée que lors de son premier jour à l'académie. « Tu dois faire attention, cependant. Une erreur et il ne restera plus personne pour m'enseigner la Magie de l'Effroi. »
« Je suis touché par ton inquiétude, » gloussa-t-il. « Comment s'est passée ta journée ? »
« Terrible, » soupira Raaz. « J'ai passé la moitié du temps à utiliser l'Accumulation et l'autre moitié à lire ce maudit livre. Après quelques heures, je m'attendais vraiment à mourir d'ennui. »
« Pareil, » haussa les épaules Senton. « Sans la tour et avec un cœur aussi faible que le mien, j'étais épuisé après avoir pratiqué la magie pendant une demi-heure. »
« C'est un excellent résultat pour un débutant, » le félicita Solus.
« Je voulais dire que l'Invigoration a perdu son effet après une demi-heure. »
« Je retire ce que j'ai dit. Ce n'est pas bon du tout, » dit Solus.
« Maman, Rena, et vous ? » demanda Lith.
« Nous avons dû beaucoup courir et ensuite soulever beaucoup de poids ! » grogna Rena. « Selia nous a fait travailler jusqu'à l'épuisement. »
« À quoi vous attendiez-vous ? » ricana la chasseuse. « Tu n'es pas forgeronne, et Elina n'est pas fermière. Avec ces bras de cure-dents et ces muscles faibles, ton corps est beaucoup moins développé que ton cœur. »
***
Le lendemain, la vie reprit son cours habituel.
Fenrir et les triplés s'épanouissaient après avoir créé un lien avec leurs bêtes magiques.
Lenart, en particulier, trouva la force de faire face à son traumatisme et de commencer à guérir. Myrdin rappelait au garçon Makhari, mais sa chaleur et son affection prouvaient aussi que le Byk ne considérait pas Lenart comme responsable de ce qui s'était passé lors de la tentative d'enlèvement.
De plus, la tentation de rejoindre ses frères et sœurs chaque fois qu'ils chevauchaient leurs montures à travers le parc du Manoir était difficile à résister.
Les Byks étaient des créatures paresseuses par nature, et Myrdin n'aurait pas beaucoup apprécié l'activité physique sans Fluffy. Deux Byks mâles dans le même espace déclenchaient leur esprit de compétition, et aucun ne pouvait accepter d'être le plus faible du groupe.