Chapitre 4 320
« Avec l'énergie de Mogar, nous contenons aussi ce que vous appelez des runes. Quand vous imaginez quelque chose et que vous voulez que cela se produise, les runes se forment en vous. Les runes correspondantes dans l'énergie du monde entrent en résonance avec celles conjurées par votre cœur de mana, engendrant un sort élémentaire. »
« Lorsque vous entrez dans une Frange, Mogar peut distinguer les runes générées par votre cœur de mana parmi des milliards d'autres, de sorte que, lorsque vous bégayez, il vous aide à épeler les mots correctement, comme n'importe quel parent le ferait. »
« Penses-tu que c'est ainsi que les humains ont découvert la magie ? » demanda Solus. « Un voyageur chanceux est tombé dans une Frange et a reçu l'aide de Mogar ? »
« C'est comme ça qu'un barde raconterait l'histoire, mais je doute que ce soit arrivé ainsi. » La Vieille secoua la tête. « J'ai discuté de cette question à maintes reprises avec les Gardiens et mes pairs aux cœurs blancs, et nous sommes arrivés à une théorie commune. »
« Il y a très longtemps, un humain né avec un cœur puissant et une affinité pour un élément était sur le point de mourir. Que ce soit aux mains d'un ennemi, d'un prédateur ou simplement de soif, impossible de le dire. »
« Ce qui compte, c'est que cet humain ne voulait pas mourir et, dans son désespoir, il a conjuré une rune de magie de corvée. En retournant à son village, il a partagé sa découverte avec le reste de sa tribu et, avec le temps, les six runes ont été découvertes. »
« Ça, je peux le croire, et cela explique la magie de corvée, mais je parlais de la vraie magie. Ce que le premier humain Éveillé a transformé en vraie magie, et que les autres ont développé en fausse magie », dit Solus.
« J'y venais. » répondit Baba Yaga. « Je suis certaine que, rapidement, les humains se sont habitués au pouvoir que la magie leur conférait et ont fini par être frustrés par ses limites. Comme la plupart des humains, ils ont abandonné après un moment, pensant que c'était tout ce qu'il y avait. »
« Jusqu'à ce qu'une personne si brillante, talentueuse et têtue — appelons-la Manohar pour simplifier — refuse de croire que la magie de corvée était le mieux qu'elle puisse faire. Peut-être s'est-elle mise en danger comme son ancêtre, ou peut-être a-t-elle simplement fait une crise de nerfs mémorable en se tenant au-dessus d'un geyser de mana. »
« Ce Manohar du passé a appris une autre rune, créant le premier sort de niveau un et devenant le premier faux mage sur Mogar. »
« Ça ressemble bien à quelque chose que Manohar aurait fait », acquiesça Lith.
« Vous l'avez vu vous-mêmes. Une fois que quelqu'un brise la chaîne invisible créée par le mot "impossible", beaucoup d'autres réalisent soudainement qu'ils peuvent faire la même chose. » La Vieille poursuivit. « C'est la raison pour laquelle des gens comme moi, vous, et Silverwing sommes nécessaires. »
« Des érudits comme moi pensent que peu après que ce Manohar du passé a découvert les premiers sorts, la fausse magie s'est répandue comme une traînée de poudre. Peu importe qu'il s'agisse d'amis, de voisins ou d'ennemis. Quiconque voyait un mage à l'œuvre comprenait le potentiel de la magie et l'imitait. »
« Je peux imaginer la scène », acquiesça Solus. « Après tout, la fausse magie est loin d'être subtile. On peut entendre l'incantation et voir les signes des mains. N'importe qui avec un cœur de mana assez puissant pourrait apprendre n'importe quel sort après l'avoir vu quelques fois. »
« De plus, je doute que les premiers faux mages aient pensé à ajouter des fioritures à leurs runes pour tromper leurs adversaires avant qu'ils ne voient leurs propres sorts utilisés contre eux », songea Lith. « Qu'en est-il des niveaux quatre et cinq ? »
« C'est un sujet totalement différent », répondit Baba Yaga. « Un sujet sur lequel vous devriez interroger Tezka. Il est l'une des rares personnes encore en vie de cette époque. Si vous voulez mon avis, cependant, des génies Éveillés ont créé les niveaux quatre et cinq après avoir atteint une compréhension de la magie plus profonde qu'un faux mage ne pourra jamais l'espérer. »
« C'était probablement l'œuvre de générations de lignées Éveillées, collectant d'innombrables données par essais et erreurs jusqu'à ce qu'une personne assez brillante pour leur donner un sens soit née. »
« Et vous, Malyshka ? » demanda Solus. « Comment avez-vous appris les niveaux quatre et cinq ? »
« Je ne suis pas si vieille, Epphy. » La Vieille gloussa. « À ma jeunesse, toutes les branches de la magie que vous appelez spécialisations avaient déjà été créées et minutieusement développées. Pourtant, après avoir fui ma cité, je n'avais personne pour me guider. »
« Après m'être Éveillée, j'ai raffiné mon corps et mon cœur, et une fois que j'ai atteint les limites de la magie de niveau trois, j'ai consacré la majeure partie de mon temps à pratiquer mes compétences au combat. »
« Les Odi avaient développé les niveaux supérieurs de la magie de lumière et du Forgemastering, mais quelqu'un de la basse caste comme moi n'était pas autorisé à approcher un laboratoire de mage, à moins d'y être traîné comme sujet d'expérience. »
« Je suis restée ignorante de ces techniques malgré tous mes efforts, jusqu'à ce que je rencontre par hasard un membre du Conseil des Éveillés. Notre espèce était encore plus rare à l'époque, donc Akata était relativement amicale avec moi malgré la méfiance générale envers les Odi. »
« Elle m'a présentée au Conseil de l'époque, et ils m'ont assigné un mentor. Bien sûr, le premier sur lequel je suis tombée était une ordure exploiteuse qui m'utilisait comme main-d'œuvre bon marché et ne m'a presque rien appris. »
« Heureusement pour moi, les runes de dissimulation n'existaient pas à l'époque. J'ai appris par moi-même en observant ses sorts, en étudiant ses artefacts et en lisant les livres qu'il laissait traîner dans les pièces auxquelles j'avais accès. »
« Une fois que j'en ai eu assez de lui et que j'ai réalisé que j'avais déjà extrait la plupart des connaissances informelles que je pouvais, je me suis tirée. J'étais une auto-Éveillée comme toi, Lith, donc personne ne pouvait me forcer à subir cette connerie de cent ans d'apprentissage. »
« J'ai continué comme ça pendant près de dix ans, changeant plus de dix mentors jusqu'à ce que je rencontre Rhekari. Il m'a prise sous son aile parce que j'étais une Odi, et il détestait mon peuple. Ils avaient conquis son village et réduit en esclavage tous ceux qu'il connaissait. »
« Rhekari voulait m'utiliser pour régler ses comptes. »
« Attendez, je pensais qu'en tant qu'auto-Éveillée, on ne pouvait pas vous forcer à un apprentissage contre votre gré », dit Solus. « Comment a-t-il réussi son coup ? Vous a-t-il fait du mal ? »
« Autant pour moi, j'aurais dû être plus claire. » La Vieille sourit face à l'inquiétude sincère de Solus. « Rhekari détestait la haute caste des Odi, pas chaque membre de la race Odi. Quand il a appris que j'étais de basse caste et que je détestais la haute caste autant que lui, il m'a proposé un marché. »
« J'enseignerais à Rhekari tout ce qui concerne les points faibles de mon peuple, comment nous construisions nos cités, et notre langue pour infiltrer les colonies Odi, et il m'enseignerait la magie de haut niveau comme un vrai mentor. »
« J'ai accepté ce marché et j'y ai ajouté une condition. J'irais avec lui, et pendant qu'il tuerait la haute caste, je libérerais la basse caste emprisonnée dans les camps de travail et les laboratoires expérimentaux. Nous formions une excellente équipe. »
« Était-il beau ? » Solus n'avait pas manqué l'étincelle dans les yeux de son amie alors qu'elle se remémorait le temps passé avec son mentor, même en décrivant des circonstances atroces.
« Nous nous sommes assez reposés. » Baba Yaga s'éclaircit la gorge. « Retournons au travail, voulez-vous ? »
« Juste quelques questions », dit Lith. « Quand avez-vous rencontré les Gardiens ? »
« Bien plus tard, évidemment. » Elle haussa les épaules. « J'étais déjà une mage accomplie, et j'essayais de dépasser les limites des théories magiques de l'époque. Aucun Gardien ne vous prenait comme apprenti par pitié ou parce que vous aviez un joli minois. »
« Vous deviez apporter quelque chose à leurs connaissances pour prouver votre valeur. »
« Alors, aviez-vous un joli minois ? » demanda Solus.
« Je jure devant les dieux, je n'ai pas répondu à ces questions quand tu t'appelais encore Elphyn, je n'y répondrai pas maintenant ! » grogna la Vieille.