Chapitre 4 298
« Le Trône Noir ne m'apprend pas seulement à atteindre mon plein potentiel, il fait aussi de moi un adversaire digne de ce nom », pensa Jorl. « Ce bâtard maudit veut que je sois assez fort pour lui tenir tête, afin qu'il puisse savourer notre combat. »
« Pour lui, je ne suis rien d'autre qu'un puzzle. Quelque chose qui doit être assez complexe pour représenter un défi, mais sans les moyens de nuire à son maître. Un jeu qui n'a besoin que de temps et d'esprit pour être résolu avant de passer au suivant. »
« Ne t'inquiète pas, Trône, je le ferai. » Jorl hocha la tête. « Est-ce là toute l'aide que tu peux m'offrir, cependant ? Des coordonnées et des vœux pieux ? »
« Bien sûr que non. » La tour maudite ricana. « Si tu trouves assez d'Adamant et les trésors naturels nécessaires, je forgerai l'équipement de tes partisans tout comme je forgerai le tien. Si tu m'y autorises, apprenti. Le choix t'appartient. »
D'un côté, le Griffon des Tempêtes était conscient que le Trône Noir pourrait truquer l'équipement et ajouter des sécurités pour empêcher son utilisateur de se retourner contre la tour maudite.
D'un autre côté, Jorl regrettait amèrement d'avoir déjà gaspillé tant de ressources sur son équipement actuel.
Il avait passé plus de mille ans à accumuler ce dont il aurait besoin pour un équipement adapté à la taille d'un Griffon au cœur violet, et les forgerons d'Orpal avaient tout englouti.
La qualité des artefacts produits par un mage légendaire dans sa tour de mage était forcément incomparable à ce qu'une bande de forgerons assez désespérés pour rejoindre la cause du Roi Mort pouvait accomplir.
Malgré ses nombreuses appréhensions concernant leur alliance, le Trône Noir représentait la meilleure chance pour Jorl de renverser Orpal et de prendre le commandement de son armée d'Upyrs.
« Je m'inquiéterai de la façon de me débarrasser du Trône Noir une fois que nos intérêts ne seront plus alignés », pensa-t-il. « Jusqu'à ce que nous vainquions et capturions Orpal, nous sommes dans le même camp. »
« Qu'en est-il des Armes de Lame ? » demanda soudain Jorl. « Peux-tu en forger pour moi et les futurs généraux de ma faction ? »
« Bien sûr. » La tour maudite éclata d'un rire moqueur. « Non. Les cœurs de mana n'existaient pas à mon époque, sinon je n'aurais pas eu besoin de Magie Interdite pour créer une tour de mage, mon idiot d'apprenti. »
« Les cœurs de mana sont une invention récente, et les Sorts de Lame sont leur application la plus rare. Seule une poignée de personnes ont mis la main sur une Arme de Lame au fil des siècles, et encore moins parmi ceux qui ont été témoins d'un Sort de Lame ont survécu pour raconter l'histoire. »
« Je n'ai vu qu'un seul mage capable de lancer un Sort de Lame durant toute mon existence, et seulement parce que je savais exactement où trouver le Premier Roi. »
« Valeron Griffon ? » demanda le Griffon des Tempêtes avec stupéfaction. « As-tu essayé de l'approcher ? »
« Non, il était trop terrifiant. » Le Trône Noir frissonna à ce souvenir, mais son ton habituellement moqueur fut remplacé par du respect chaque fois qu'il mentionnait le titre de Valeron. « Sa haine pour la Magie Interdite était bien connue. »
« Le Premier Roi n'aurait jamais accepté mes cadeaux. Peut-être aurais-je pu le vaincre si j'avais mis ma vie en jeu, mais Tyris n'était jamais loin de lui. Si elle avait seulement senti mon odeur, je ne serais pas là aujourd'hui. »
« Tu n'es pas sûr que tu aurais pu gagner ? » demanda Jorl, stupéfait. « Le mari humain de ma mère était-il si fort ? »
« Bien plus que tu ne peux l'imaginer. » La tour maudite soupira. « Sans la nature pacifique de Valeron et son amour pour son peuple, il aurait pu conquérir la totalité de Garlen et Verendi. Toutes les terres de ce côté de l'océan auraient été son royaume. »
« Un tel empire n'aurait pas duré un jour après sa mort, et les habitants du Royaume actuel n'auraient jamais connu mille ans de paix et de prospérité, mais c'est quelque chose que seuls les historiens louent. »
« Tu as de la chance que Valeron le Premier ne soit plus là, apprenti, sinon la carte du monde serait bien différente aujourd'hui, et je serais encore en train de me cacher. »
« Je te prends au mot. » Jorl hocha la tête. « Et pour ton offre d'équipement. Il y a de fortes chances qu'Orpal ait saboté ce que je porte, et je peux utiliser une pièce de rechange au cas où il essaierait de me poignarder dans le dos. As-tu besoin de prendre mes mesures ? »
« Ne sois pas stupide, apprenti. » La voix du Trône Noir ressemblait au grincement d'une vieille chaise. « Je sais déjà tout de toi, et mon offre n'était qu'une simple marque de courtoisie. »
« J'ai forgé ton équipement peu après notre première rencontre. »
***
Royaume des Griffons, Comté de Lustria, Manoir Verhen, plus tard dans la journée.
« Dis ce que tu veux, mais il se passe quelque chose d'étrange ici. » Orion tailla la barbe que son statut civil lui permettait de laisser pousser. « D'abord, Lith devient capable de fabriquer des Armes de Lame avec facilité, et maintenant Solus est devenue une Bête Divine elle aussi. »
« Une amélioration aussi soudaine de ses compétences de forger est déjà étrange, mais le fait que Solus éveille sa lignée quelques jours après avoir fabriqué le Gungnir de Faluel est suspect. C'est trop pratique pour être une coïncidence. Les deux événements pourraient être corrélés. »
« Non. » Jirni secoua la tête. « Les deux événements *sont* corrélés. Comment, cependant, cela me dépasse. »
« Si tu en es si sûre, alors pourquoi n'as-tu pas agi en tant que Connétable avec Solus et Lith ? » demanda-t-il.
« Parce que nous sommes leurs invités, et fouiner serait plus qu'impoli. » Jirni soupira. « De plus, nous avons besoin de leur aide. Pas l'inverse. S'ils nous mettent à la porte du Manoir, ce sera nous qui serons dans le pétrin. »
« C'est vrai. » Orion réfléchit. « Lith a déjà beaucoup aidé les filles et nous. Lui en demander plus serait ingrat. »
« Et stupide. » Jirni fit les cent pas lentement dans la pièce. « Je ne suis pas agacée par ses secrets. Je suis agacée parce que tant qu'il me garde dans l'ignorance, je ne peux pas élaborer de plan pour en finir avec les Gernoff une bonne fois pour toutes. »
« J'ai beaucoup de cartes puissantes en main, mais notre ennemi est une lignée entière d'Éveillés qui remonte à Valeron le Premier lui-même. Nous avons besoin de… »
« Maman ? Papa ? » dit Friya à travers la porte après avoir frappé. « Vous avez une minute ? J'ai besoin de vous parler. »
« Entre, ma puce. » répondit Orion, et la porte s'ouvrit. « Pourquoi frappes-tu toujours ? Tu sais que notre porte t'est toujours ouverte, n'est-ce pas ? »
« Oui, papa, mais je sais aussi que maman aime son intimité quand elle complote quelque chose. » Friya s'éclaircit la gorge, embarrassée. « De plus, j'ai peur de ce que je pourrais voir si j'entrais dans votre chambre sans prévenir alors que son sort de silence est actif. »
« C'est… attentionné de ta part. » Orion redressa ses vêtements déjà parfaitement repassés.
Lui et sa femme faisaient bien plus que comploter dans leur chambre.
« De quoi s'agit-il, ma chérie ? » Jirni observa Friya pendant une seconde, remarquant à quel point elle était tendue. « As-tu encore partagé quelque chose d'inapproprié avec Faluel, ou as-tu d'autres questions sur ta grossesse ? »
« Maman ! » Friya devint rouge comme une tomate. « Mes problèmes de Harbinger me regardent, et je suis une Guérisseuse. Durant mon séjour au Griffon Blanc, j'ai appris tout ce que j'avais besoin de savoir sur ma condition actuelle, merci beaucoup. »
« Alors crache le morceau. » répondit Jirni.
« Je vous demande pardon ? »
« Quel que soit le sujet, il te met mal à l'aise. » Jirni pointa du doigt Friya qui se tordait les mains et trépignait. « Si ce n'est pas une affaire personnelle, crache le morceau et libère-toi. Ne te torture pas avec ça. »