Chapitre 4 286
« Ne peux-tu pas considérer la remise en état de Dreamweaver comme un travail de maintenance pour une vieille cliente ? » demanda Fyrwal. « Peut-être pourrais-tu le faire sans l'aide de Lith, Ripha. Tu as toujours accès à ta tour, et tes compétences se sont améliorées. »
« Ouais, dommage qu'il me manque un cœur de mana digne de ce nom et les assistants pour faire le boulot », répondit Menadion. « J'aurais toujours besoin de l'aide de Lith et de personnel. »
« Ne t'en fais pas, je comprends. » L'Hydre Ancienne leva les mains. « Tu m'excuseras, alors. Je ferais mieux de jouer mon rôle et de me joindre à la traque. »
Fyrwal disparut par un Pas de distorsion, laissant Lith et ses amis derrière elle.
***
La nouvelle concernant l'arme de lame de Faluel et les conditions de Lith pour forger pour les autres se répandit comme une traînée de poudre. Tous ceux qui complotaient activement contre les Verhen quittèrent Garlen dans une telle précipitation qu'ils n'eurent même pas le temps de récupérer toutes leurs possessions.
Éveillés, Bêtes Empereurs et plusieurs immortels n'emportèrent que leurs trésors les plus précieux avant de s'enfuir par des Pas de distorsion pour sauver leur peau. Pire encore, ils ne pouvaient utiliser aucun réseau de Portails sans laisser de traces.
Ils revêtirent leurs meilleurs objets de dissimulation, modifièrent leurs traits grâce à la Sculpture Corporelle et prièrent les dieux de ne croiser personne capable de les reconnaître à leur signature énergétique.
« Je n'ai jamais proféré de menaces ouvertes contre Verhen, mais j'ai demandé publiquement plus d'une fois qui partageait ma rancœur envers lui et était prêt à donner une leçon à ce petit privilégié. » Les fugitifs pensèrent tous la même chose, comme si leur peur commune avait établi un lien mystique entre eux.
« Je n'ai révélé mes plans qu'à des individus partageant les mêmes idées dans la sécurité de mon foyer, mais les Éveillés et les Bêtes Divines n'ont pas besoin de preuves irréfutables. Elles apparaîtront d'elles-mêmes une fois que Verhen m'aura jeté dans les Fosses de l'Agonie de Salaark ! »
Ceux qui s'étaient contentés de maudire le nom de Lith et d'écouter de telles conversations décidèrent, quant à eux, de quitter leur région et de se faire oublier pendant un long moment. Ils n'avaient jamais rien fait ou dit de trop compromettant, mais ils savaient qui l'avait fait.
Ils faisaient confiance à l'avidité des chasseurs et à la paranoïa de Lith pour les jeter dans les Fosses d'abord et poser des questions plus tard. Et ils avaient raison.
Au cours des mois suivants, aucun prisonnier ne fut amené au manoir des Verhen, mais de nombreux complots contre la famille de Lith furent déjoués malgré tout. Les artisans chargés de forger des outils spécifiques pour les enlèvements et le scellement dimensionnel vendirent les noms de leurs clients pour de petites fortunes.
Tout groupe d'Éveillés n'ayant rien en commun mais ayant été aperçu ensemble à plusieurs reprises fut également dénoncé au plus offrant.
Les Éveillés baissaient souvent leur garde en présence de quelqu'un jugé trop faible pour être une menace, et désormais, ces personnes faibles se retrouvaient en possession d'informations inestimables qu'elles vendaient via les canaux du marché noir.
Personne ne leva le petit doigt contre les Verhen car les chasseurs étaient devenus la proie. Le seul point positif dans cette situation était que tout le temps et les efforts que les Éveillés avaient investis pour sécuriser les routes d'évasion destinées à exfiltrer les Verhen du pays leur sauvèrent la vie.
***
« C'était tout un spectacle, petit frère. » Lith trouva Zoreth et Bytra qui l'attendaient au manoir. « Tu es devenu un forgeron talentueux. »
« Merci, Zor. C'est toujours un plaisir de te voir. » Lith lui fit une brève étreinte et serra la main de Bytra. « Je n'ai pas été surpris que vous manquiez la réunion dans les plaines de Jeghon. Je sais que l'Organisation ne manque pas d'armes de lame grâce à Bytra. »
« En effet. » Elle hocha la tête. « Je suis venue pour plus qu'une simple visite et pour te féliciter de ton dernier succès. Peux-tu établir un lien mental entre nous, s'il te plaît ? »
Zoreth tendit la main, et il s'exécuta.
Elle partagea avec lui les détails de sa mission à Verendi pour rechercher le peuple champignon et comment elle avait croisé la route de Solus, ignorant volontairement sa trace. Lith fut également témoin du combat de Zoreth contre les Upyrs d'Orpal et mémorisa l'odeur de l'inconnu Jormungandr.
« Tu savais que j'étais là ? » Les yeux de Solus s'écarquillèrent de surprise.
« Ouais, j'ai retenu Thésée aussi longtemps que j'ai pu, et heureusement, ça a marché. » Le Dragon d'Ombre hocha la tête. « Quand nous avons suivi l'odeur du peuple végétal jusqu'à une rivière, il n'y avait plus aucune trace d'eux, et leur piste était froide.
« Je n'ai pas fait de rapport plus tôt pour nous offrir à tous les deux un déni plausible et parce que j'espérais que l'Organisation trouverait et tuerait Akhton et le Jormungandr. Hélas, nous avons échoué. »
« Ne t'en fais pas. » Lith lui tapota l'épaule. « J'apprécie l'intention et l'avertissement. D'après le comportement de ce Jormungandr, il ne veut pas être associé à Meln et a beaucoup à perdre si son identité est exposée.
« Peut-être que je le rencontrerai à l'avenir, et il pourrait nous mener à Meln. »
« Ouais, mais ce n'est pas ce qui m'inquiète pour le moment. Comment va ta famille ? » demanda Zoreth. « J'ai compris l'essentiel de la situation, mais je ne connais pas les détails. Tout le monde va bien ? »
Un autre lien mental permit au Dragon d'Ombre et au Raiju de se mettre à jour.
« Maudits bâtards ! » grogna Zoreth. « S'en prendre à des enfants comme ça ! Je veux que tu saches que l'Organisation enquête là-dessus depuis le premier jour. Quoi que nous découvrions, nous te le ferons savoir.
« Qui que nous trouvions, nous vous les livrerons sur un plateau. Aucune récompense n'est nécessaire. »
« C'est très généreux de ta part et de celle du Maître, Zor », dit Solus.
« Pas vraiment. » Elle haussa les épaules. « Si personne ne gagne tes armes de lame, toi et l'Organisation gardez votre duopole sur elles. Faire d'une pierre deux coups. »
« Félicitations pour ton éveil, Solus. » Bytra lui fit une profonde révérence, tout en gardant ses distances. « Je suis si heureuse que tu aies récupéré la majeure partie de ce que je t'avais pris. »
« Ce n'était pas toi, Bytra, mais merci », répondit Solus. « Pour être honnête, j'ai gagné plus que ce que j'ai perdu. »
Elle se métamorphosa rapidement sous sa forme de Bête Divine avant de redevenir humaine.
« Ça n'a aucun sens ! » lâcha Bytra. « Tu n'as jamais eu une seule goutte de sang de Bête Divine. Est-ce lié à ton lien avec la tour et Lith ? »
« Pile dans le mille. Je... »
« Bienvenue dans la famille, petite sœur ! » Zoreth souleva Solus dans une étreinte, l'interrompant. « J'ai hâte de voir ce que tu peux faire. On peut faire le tour de la tour ? Je suis curieuse de voir à quel point elle a changé depuis notre dernière visite. »
« Ces deux choses devront attendre, Zor », répondit Solus. « La tour n'est pas encore stabilisée, et ma nouvelle forme non plus. Je te préviendrai dès que les nouveaux et les anciens étages auront fini de s'agrandir. »
« Merci. » Zoreth hocha la tête. « Maintenant, s'il te plaît, emmène-moi voir mes petits chéris. Tu n'as aucune idée à quel point Ely, Val et Ral m'ont manqué. »
***
Zoreth et Bytra étaient ravies de voir à quel point les bébés avaient grandi et à quel point ils étaient heureux de voir leurs tantes, mais tout le reste les consterna.
Les adultes Verhen luttaient avec le choix de l'Éveil, tandis que les enfants ne s'étaient pas encore remis de leur frôlement avec la mort. Lenart était pâle et parlait à peine, l'ombre de son ancien moi énergique et vivant.
Lorsque les deux femmes rentrèrent chez elles, elles bouillonnaient de rage.
« Je jure devant les dieux, je me joindrais moi-même à la traque si nous n'avions pas des affaires bien plus urgentes à régler », grogna Bytra de fureur. « Je demanderai au Père d'envoyer tous les agents qu'il peut épargner pour enquêter sur les rumeurs. »<!-- END AADS AD UNIT 2438412 -->