Chapitre 4 266
« Cela protégerait mes secrets, donnerait à ma famille l'avantage de la surprise en cas d'une nouvelle attaque, et éviterait d'attirer une attention inutile », déclara Lith.
« Une fois que les témoins de l'enlèvement commenceront à raconter leur version, il sera impossible de garder la situation d'Aran et de Leria secrète, mais en même temps, cela rendra le mensonge au sujet de Falco facile à croire.
« Qu'est-ce qu'un petit enfant qui vole, comparé à tout cela ? »
« C'est une excellente idée. » Le roi Meron hocha la tête. « Je ne veux pas que vous soyez harcelé par les nobles, pas plus que je ne souhaite être harcelé par les forgerons royaux qui voudront certainement jeter un œil à votre création.
« Y a-t-il autre chose pour lequel nous pouvons vous aider, Magus Verhen ? » La famille royale avait beaucoup de questions pour son Magus suprême, mais elles exigeaient toutes la finesse de la politique et sa coopération.
Ils voyaient bien à quel point Lith était en colère, et jeter de l'huile sur un brasier déjà ardent ne ferait que laisser une terre brûlée autour de la royauté.
« Cela peut attendre », dit Sylpha via leur lien mental. « Tant que Verhen vit dans le Royaume, nous pourrons toujours l'interroger sur le véritable potentiel de sa lignée ou discuter des conditions de son armée de bêtes.
« Si nous le poussons trop loin au mauvais moment, il nous tournera le dos pour s'installer dans un autre pays. Prolonger cette discussion ne servirait qu'à apprendre à nos ennemis quelles erreurs éviter une fois que Verhen aura rejoint leur camp. »
Même les plus puissantes et anciennes maisons nobles du Royaume avaient l'interdiction de posséder une armée, pourtant l'attaque de Lutia avait prouvé que Lith en avait cinq. La question était aussi urgente que délicate, car aucune loi ne mentionnait les bêtes, seulement les humains.
La royauté s'attendait à ce que les nobles crient à l'injustice face au privilège apparemment déloyal de Lith, bien qu'il ait agi dans la légalité. Dire à un loup de ne pas manger de poulet était une entreprise aussi folle qu'elle en avait l'air.
Les bêtes ne se souciaient pas des lois humaines, et tenter de les faire appliquer dans la nature exigerait d'innombrables ressources pour ne produire que des cadavres. La royauté avait besoin de la coopération de Lith pour trouver un terrain d'entente ou, à tout le moins, une justification plausible.
La royauté s'attendait à ce que les nobles crient à l'injustice face au privilège apparemment déloyal de Lith, bien qu'il ait agi dans la légalité. Dire à un loup de ne pas manger de poulet était une entreprise aussi folle qu'elle en avait l'air.
Les bêtes ne se souciaient pas des lois humaines, et tenter de les faire appliquer dans la nature exigerait d'innombrables ressources pour ne produire que des cadavres. La royauté avait besoin de la coopération de Lith pour trouver un terrain d'entente ou, à tout le moins, une justification plausible.
Pourtant, comme la Reine l'avait souligné, cela devrait attendre.
« Il y a une chose, Vos Majestés, et elle est aussi importante pour moi que ma propre famille. » Lith leur parla alors de la véritable identité de Ryman Fastarrow et de la façon dont ses enfants avaient risqué leur vie pour sauver Teryon et Falco, révélant leur vraie nature au passage.
« Ça ne sert à rien de garder le secret », pensa Lith. « La royauté n'est pas stupide, et les habitants de Lutia ne mettront pas longtemps à faire le rapprochement. »
Il passa sous silence le fait que Ryman et le Protector le Skoll ne faisaient qu'un. La royauté pensait qu'il était mort le jour de l'attaque de Balkor, et expliquer la vérité aurait été inutilement compliqué.
Lith présenta Ryman comme un autre des apprentis de Faluel et comme la même bête impériale qui l'avait aidé à protéger Zantia contre le sort de magie interdite, l'Or des Fous.
23:42
« Alors, c'est lui. » Meron se tourna vers Tyris, qui hocha la tête. « Il est déjà un bienfaiteur du Royaume, et Lady Tyris l'a honorablement mentionné dans les archives officielles. Nous expliquerons volontiers les circonstances de l'attaque contre votre famille et nous ferons l'éloge de Lilia et Leran.
« Ils n'auront aucun problème avec nous, mais je crains que les habitants de Lutia ne partagent pas notre enthousiasme face à de tels jeunes gens courageux et altruistes. Les Fastarrow seront protégés par nos lois, mais la peur et l'ignorance sont des choses face auxquelles même un Roi est impuissant. »
« Merci, Votre Majesté. C'est plus qu'il n'en faut pour moi. » Lith adressa un signe de tête poli au Roi. « S'il vous plaît, en plus des éloges, précisez que toute attaque à leur encontre sera punie par les autorités.
« Cela découragera tous ceux qui ont un cerveau et quelque chose à perdre. Je m'occuperai personnellement de ceux qui n'ont ni l'un ni l'autre. »
***
Après avoir mis fin à la conversation avec la royauté, Lith retourna dans le salon du manoir.
« Si tu n'as plus besoin de moi, Lith, je vais y aller. » Faluel déposa Surin dans son berceau. « J'ai beaucoup de choses à faire, et mon territoire ne va pas se surveiller tout seul. »
« Merci pour tout ce que vous avez fait, Professeure Faluel. » Il s'inclina profondément devant elle. « J'ai encore quelques points à régler, mais dès que cette situation sera résolue, j'aimerais vous offrir une récompense. »
« Arrête de me remercier, et pas besoin de récompense. » Faluel haussa les épaules. « Si tu as de l'argent à gaspiller, dépense-le pour améliorer la sécurité de ta famille. »
« Ce n'est pas à de l'argent ou à des ressources que je pense. » Lith secoua la tête. « De plus, cela fait partie d'un plan plus vaste qui m'aidera à garantir que personne n'osera plus jamais tenter d'enlever qui que ce soit. »
« Je vois. » Elle réfléchit. « Une récompense qui sert de moyen de dissuasion. Faire d'une pierre deux coups. »
« Exactement », répondit Lith. « Une menace n'a pas beaucoup de poids si on ne lui donne pas de substance. S'il vous plaît, gardez votre amulette de communication à portée de main. Ma mère pourrait avoir besoin de vous bientôt. »
« Je le ferai. » Faluel n'avait aucune idée de ce que signifiaient ses paroles, mais elle ne lui posa aucune question.
« Il me le dira quand il sera prêt », pensa-t-elle. « Et puis, Lith ne sait peut-être pas encore comment me récompenser. Ce n'est pas dans ses habitudes d'être aussi vague. »
Tout le monde passa la nuit dans sa chambre au sein de la tour, à quelques exceptions près.
Faluel avait emmené Friya avec elle pour étudier sa nouvelle condition, Orion et Jirni restèrent au manoir car ils ne connaissaient pas l'existence de la tour, et les Fastarrow dormaient à l'infirmerie.
Quylla avait proposé de sortir le Protector du réservoir de cristal pour le déplacer dans son lit, mais Selia avait refusé.
« Il ne s'est pas encore réveillé », avait-elle dit. « Nous le laisserons se reposer aussi longtemps qu'il le faudra. Nous pouvons attendre. »
Le Protector reprit ses esprits au milieu de la nuit, et la vue de sa famille formant un cercle protecteur de lits autour de lui l'émut profondément. Il dormit jusqu'au lever du soleil, accueillant sa femme et ses enfants avec les pâtisseries tout juste sorties du four de Vexal et un sourire.
Les prévisions des mages météorologues s'avérèrent exactes, et le premier matin ensoleillé depuis des semaines attendait les Verhen à leur réveil.
Le repos et la sécurité du manoir firent des merveilles pour les Verhen. Les événements de la veille semblaient déjà vieux d'une semaine. Pour ceux comme Falco qui avaient tenu bon, ils ressemblaient à un mauvais rêve.
Seul Lenart ne montrait aucun signe de rétablissement. Il restait silencieux, la tête basse et les épaules voûtées. Teryon et Falco ne pipèrent mot non plus durant tout le petit-déjeuner.
La douleur fantôme de Lenart les contaminait comme une maladie, et son absence d'esprit et d'âme rendait la mélodie joyeuse habituelle du trio hors de propos.
Lorsque le reste des enfants partit jouer dans le parc, le jeune garçon resta dans le salon, poussant plusieurs soupirs profonds avant de trouver la force d'approcher ses parents.
« Maman, Papa, pouvez-vous m'aider pour quelque chose ? » demanda Lenart sans lever les yeux de ses pieds.
« Bien sûr, mon chéri. Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Rena, heureuse de voir que son fils lui faisait encore confiance malgré son échec cuisant à le protéger.
« J'ai aussi besoin de l'oncle Lith », répondit le garçon. « Pouvez-vous s'il vous plaît l'appeler ? »