Chapitre 4 265
« Pourtant, je lirais toute la Bibliothèque Royale d'une traite si cela signifiait qu'aucun Éveillé arrogant ne puisse détruire en une minute la famille qu'il m'a fallu des années à bâtir.
« Les potions de tatouage sont une excellente idée pour un soldat ou quelqu'un qui peut se permettre de faire demi-tour et de s'enfuir. Pour moi, cependant, elles ne suffisent pas. Je ne veux plus jamais me sentir aussi impuissant. »
« Bien dit, papa », déclara Rena. « Inscris-moi aussi, petit frère. Et toi, chéri ? »
« Bien sûr, j'en suis », acquiesça Senton.
« Deux choses. » Lith leva la main pour réclamer le silence avant que quelqu'un d'autre ne demande à rejoindre le groupe grandissant d'aspirants Éveillés. « Un, l'Éveil n'est pas un miracle. Même si vous commencez aujourd'hui, il faudra des années de discipline rigoureuse avant d'obtenir le moindre résultat.
« Deux, plus vous devenez forts, plus vous aurez besoin d'entraînement pour réussir une percée en toute sécurité. Cela signifie que même avec l'Invigoration, vous n'aurez pas beaucoup de temps pour faire ce que vous aimez.
« Papa, tu passerais de fermier à propriétaire terrien supervisant le travail de ses ouvriers. Rena, Senton, vos jours aux Ateliers Proudhammer seraient terminés. La magie est un travail à plein temps que l'on aime ou que l'on déteste.
« Je ne veux pas que vous gâchiez des années à souffrir juste pour vous préparer à quelque chose qui pourrait ne jamais arriver. Je suis très doué dans ce que je fais, et j'ai réussi à vous garder en sécurité pendant plus d'une décennie avant que ma réputation n'attire le premier idiot venu à Lutia.
« Je préfère que vous me laissiez ajuster mes plans de secours et que vous poursuiviez vos vies plutôt que de renoncer à tout ce que vous aimez et que vous avez travaillé si dur à construire. »
Tout le monde voulait répondre qu'ils s'en moquaient. Qu'aucun sacrifice n'était trop grand s'il permettait d'assurer la sécurité de leur famille. Pourtant, ils savaient tous à quel point Lith avait travaillé dur pour devenir l'homme qu'il était aujourd'hui et à quel point la magie était exigeante.
Aucun des Verhen ne fut aussi durement touché que Senton par la perspective de renoncer au travail de ses rêves. Son père avait passé d'innombrables heures à la forge avec Senton depuis qu'il était tout jeune, lui enseignant tout ce que Zekell savait.
Devenir un Éveillé ne signifierait pas seulement que Senton devrait abandonner l'entreprise familiale dans un avenir proche, mais aussi que son père devrait chercher un remplaçant et le former à partir de zéro.
« Papa a passé sa jeunesse à subvenir aux besoins de notre famille, et il travaille encore beaucoup plus qu'il ne le devrait après sa retraite », pensa Senton. « Son étrange temple aide beaucoup de gens et maintient la réputation de notre famille au plus haut, tandis que la construction de boutiques dans d'autres villes nous a élevés au rang de marchands.
« Papa a fait tout cela pour s'assurer que la magie ne soit pas la seule chose que notre famille ait à offrir. Pour que mes enfants et moi ayons toujours un moyen de soutenir ma famille et un avenir stable pour ceux qui n'ont ni talent ni passion pour la magie.
« S'Éveiller maintenant reviendrait à lui cracher au visage et à jeter tous les sacrifices de papa aux orties. Nous avons versé des larmes, de la sueur et du sang pour bâtir les Ateliers Proudhammer, et pourtant, me voilà prêt à tourner le dos à l'œuvre de ma vie. »
Senton se tourna vers Zekell, qui fixait son fils en retour. Il n'y avait aucun jugement ni douleur dans ses yeux, seulement de la compréhension.
« Papa… »
« Fais ce que tu dois, mon fils. » Zekell écarta tout ce qui allait suivre d'un geste de la main. « Si c'était ma femme et mes enfants qui étaient en danger, je ne sais pas ce que je ferais non plus. »
« Nous savons ce que nous voulons, oncle Lith. Nous voulons nous Éveiller ! » Teryon et Falco s'avancèrent comme prévu, aussi prévisibles que le tonnerre après l'éclair.
Le silence de Lenart, cependant, ne l'était pas. Il laissa un vide dans le chœur des voix enfantines qui choqua Falco et Teryon plus que tout. Ils regardèrent leur frère, attendant qu'il se joigne à eux et renforce leurs voix comme toujours.
Lenart garda les yeux baissés et la bouche fermée, ne l'ouvrant que pour grignoter un peu de nourriture de temps à autre. Il ne se souciait plus de l'Éveil, accordant toute son attention à Fluffy le Byk alors qu'il engloutissait son repas et suppliait Garrik de lui en resservir.
Falco et Teryon regardèrent leurs parents, désespérés d'obtenir de l'aide pour leur frère, mais Rena et Senton ne purent que leur adresser un haussement d'épaules impuissant. Puis, ils se tournèrent vers Lith.
« On verra, les enfants », dit-il, tout en fixant Lenart et en remarquant son manque d'enthousiasme face à la nouvelle.
Même son frère ne montra aucune réaction, comme si, au lieu de leur donner un potentiel oui, Lith avait fait un commentaire banal sur la météo.
Le reste du repas se déroula dans le silence, ponctué par les bruits occasionnels des tout-petits et des jumeaux de Quylla essayant de s'échapper de la pièce.
Après le dîner, Lith reçut de nombreux appels du Conseil des Éveillés et de la Cour Royale. Tout le monde lui offrit une aide tardive et exprima sa tristesse face à la récente épreuve des Verhen.
« Merci pour votre offre, mais Faluel et le Corps ont déjà réglé le problème. Je ne vois rien que vous puissiez faire. Verhen, terminé. » Il les congédia dès que la politesse le permettait, refusant de se lancer dans des mondanités inutiles.
Il ne discuta longuement des événements de la veille qu'avec les membres de la famille royale. C'est grâce à eux que trois escouades du Corps de la Reine furent assignées à Lutia, et il tenait à exprimer sa gratitude pour leur contribution.
De plus, les membres du Corps de la Reine avaient forcément été témoins de la plupart des combats et avaient tout consigné dans leurs rapports. Lith fut surpris que les membres de la famille royale ne l'aient pas appelé plus tôt et aient eu besoin de son aide pour empêcher les rumeurs folles de se répandre.
« Alors, c'est vrai. » Meron s'agrippa aux accoudoirs de son trône, essayant d'avoir l'air décontracté. « Aran et Leria se sont bien Éveillés et sont sur la voie de devenir des Maîtres de Lumière à part entière. »
« En effet. » Lith acquiesça, passant sous silence la partie concernant l'auto-Éveil des enfants et la contribution de Dawn à leurs études.
« Ont-ils… montré le moindre signe d'éveil de lignée également ? » Le Roi s'éclaircit la gorge dans une tentative vaine de détendre ses muscles contractés.
« Non, mais ils n'ont que huit ans », répondit Lith. « Leurs corps ne peuvent pas contenir ce genre de puissance. Pas avant d'atteindre le cœur bleu. »
« Intéressant. » L'anxiété de Sylpha se transforma en partie en curiosité, mais la majeure partie resta inchangée. « Qu'en est-il de leurs animaux de compagnie ? J'ai entendu… »
« Ce sont des Bêtes Empereurs, oui. Cette partie est vraie aussi. De plus, ce ne sont pas des animaux de compagnie. » Lith termina la phrase pour elle.
« Je ne voulais pas manquer de respect, Magus Verhen. » La Reine leva la main, paume vers l'avant, pour l'apaiser. « Nous avons également entendu parler de l'exploit de votre neveu. Falco Verhen est-il un mage puissant lui aussi ? »
« Non, c'est mon armure Scalewalker. » Lith partagea les détails sur l'enchantement de lévitation de l'armure via l'amulette, ainsi qu'une description du système de propulsion qui permettait à son porteur de voler.
Tout le reste, il le garda pour lui.
« C'est une pièce de Forgemastering incroyable, mais elle serait trop dangereuse entre de mauvaises mains », dit Sylpha. « Je crains que nous devions la déclarer Magie Interdite de niveau un, comme le DoLorean. »
« J'espérais que nous pourrions garder l'existence de mon Scalewalker secrète et prétendre que Falco peut utiliser la magie », répondit Lith.