Chapitre 4 259
« Tu as échoué ? » demanda Ashtar Fhom, incrédule. « Et ta première idée a été d'amener celui qui te traque jusqu'à notre porte ? »
« Non, je… » La voix de Sighorn s'éteignit lorsqu'il réalisa l'ampleur de son erreur. « Non, non, non. Personne n'a pu me suivre. Il n'y avait aucune trace de Verhen quand je suis parti. Il n'a même tué personne. Ce sont les humains et les bêtes qui ont tout gâché. »
« Le Conseil des Humains et des Bêtes s'en est mêlé ? » demanda Zilma Jorn. « Tant d'efforts pour protéger une bande de mortels ? »
« Non, je parlais du Corps de la Reine et des amis bêtes de Verhen venus des bois. » Sighorn secoua la tête.
« Tu ne racontes n'importe quoi ! » grogna Ashtar. « Comment de faux mages et des bêtes magiques peuvent-ils massacrer un groupe d'Éveillés mené par quelqu'un d'aussi puissant que Rayko ? Explique-toi correctement, imbécile ! »
« C'était… » D'abord vinrent les secousses.
Quelque chose d'immense, de furieux et assoiffé de sang rugit avec une telle violence que les murs du bâtiment souterrain en tremblèrent. Le vacarme fit craquer la pierre, creva les tympans des Éveillés et coupa court aux explications de Sighorn.
« Personne ne t'a suivi, mon cul ! » jura Zilma. « Ça, c'est… »
L'obscurité vint ensuite.
Toutes les lumières s'éteignirent, privant les Éveillés de leur vue avant même qu'ils ne puissent recouvrer l'ouïe. Ashtar et les autres tentèrent de lancer divers sorts, mais rien ne se produisit.
Quelque chose de plus dense qu'une simple absence de lumière envahit la cachette souterraine. Cela effleurait la peau des Éveillés comme de la soie, tout en étouffant leur souffle et leur mana.
« Que se passe-t-il ? Qu'est-il arrivé à nos réseaux défensifs ? » demanda Ashtar, espérant qu'on l'entende et lui réponde.
Personne ne le fit. Personne ne trébucha contre lui pour établir un lien mental. Personne ne pouvait lui dire que chaque formation magique entourant la planque perdait son intégrité structurelle.
Lith déversait toujours un jet de Flammes de l'Effroi depuis l'extérieur, accompagné de dizaines de Démons à sept yeux invoqués par l'Appel du Vide. Au même moment, d'autres Démons attaquaient les réseaux depuis l'intérieur du bâtiment, crachant leurs Flammes Originelles sur les points focaux des réseaux.
Les alarmes retentissaient, mais personne ne pouvait les entendre. Les formations magiques se brisaient plus vite qu'elles ne pouvaient se réparer, et personne n'était là pour les restaurer ou remplacer les cristaux de mana épuisés.
Avant même que les Éveillés ne puissent soigner leurs tympans, le bâtiment autour d'eux n'était plus que pierre et terre. L'odeur du cuivre brûlé était tout ce qui restait du temps, du mana et des ressources que les membres de la cabale avaient investis dans ses enchantements.
« Verhen ! » hurla Zilma alors que des yeux blancs et des gueules illuminaient la pièce de leur faible lueur. « C'est Verhen. Tu l'as mené jusqu'ici, espèce d'idiot ! »
Une main rugueuse saisit sa tête et la projeta contre le sol en pierre.
Elle tenta de résister, mais quelqu'un d'autre lui donna un coup de pied dans l'estomac, lui coupant le souffle. Le Toucher d'Abomination et un nouvel impact contre le sol ruinèrent sa tentative d'incanter une Garde Totale.
Le reste des Éveillés ne s'en sortit pas mieux. Chacun d'eux faisait face à au moins trois Démons, visibles uniquement lorsqu'ils le permettaient. La peur et la panique se propagèrent au point que les Éveillés déchaînèrent les sorts stockés dans leurs anneaux, blessant leurs propres alliés.
Ni le feu ni la foudre n'apportèrent la moindre lumière, laissant les cris de douleur comme seule preuve que quelqu'un avait été touché.
Fatigué de cette mascarade, Lith lança le sort de Magie d'Esprit de niveau cinq, Entraves du Griffon, et le relaya à travers ses Démons. Les chaînes émeraude jaillirent des formes d'ombre et s'enroulèrent autour des Éveillés, les piégeant comme dans une toile d'araignée.
Ce n'est qu'alors qu'il se téléporta à l'intérieur de la planque et desserra l'étreinte suffocante de l'Appel du Vide. La matière noire était toujours présente, mais suffisamment fine pour permettre aux Éveillés de voir le Tiamat.
« Tant de monde. » Sa voix était empreinte de mépris, comme celle d'un juge énumérant les chefs d'accusation avant de prononcer la sentence. « Tant d'Éveillés puissants, et vous vous êtes tous réunis pour vous en prendre à des humains innocents et sans défense qui ne vous ont jamais fait de tort. »
« Toi. » Lith pointa Sighorn du doigt. « Ta stupidité en m'amenant ici n'est pas une excuse pour ce que tu as tenté de faire à ma famille. Je vais faire de toi un exemple. Tu mourras si douloureusement que tout le monde y réfléchira à deux fois avant de suivre tes traces. »
Sighorn tenta de supplier pour obtenir grâce, mais la main d'un Démon scella sa bouche et draina sa vitalité.
« Quant au reste de la racaille, je prendrai le temps de vous interroger en profondeur. Je déciderai de votre sort après avoir appris pourquoi vous vous êtes associés à cet idiot et ce que vous aviez prévu de faire. »
« Je vais vous tuer de toute façon, mais selon votre degré de coopération, je pourrais vous offrir une mort rapide. »
Beaucoup d'Éveillés gémirent et luttèrent contre leurs entraves, tentant d'objecter ou de marchander pour leur vie. Lith décida qu'ils ne méritaient aucun espoir, alors il choisit un prisonnier au hasard et retira le bâillon de Zilma.
« Ce n'est pas juste, Verhen ! » dit-elle. « Nous n'avons rien fait de mal. Nous n'étions pas près de Lutia aujourd'hui, et tu n'as aucune preuve que nous complotions contre toi ou ta famille. »
« Nous vaquions simplement à nos occupations quand tu nous as attaqués sans provocation. Je le jure ! » De nombreux Éveillés acquiescèrent à ses mots, bavant entre les mains des Démons.
« Tu me crois vraiment si stupide ? » La voix de Lith s'abaissa en un grognement colérique. « Cet idiot s'est précipité ici, donc vous le connaissiez. Quand il vous a dit que la mission avait échoué et que ses compagnons étaient morts, vous lui avez seulement demandé s'il avait été suivi. »
« Vous saviez ce qu'il était censé faire à Lutia et avec qui. Pourtant, au lieu de le maîtriser et de me contacter via le Conseil, vous l'avez interrogé sur les circonstances de son échec. »
« Tout le monde dans la communauté des Éveillés connaît la récompense que j'offre pour quelqu'un comme lui. Vous auriez pu entrer dans mes bonnes grâces et gagner une Arme de Lame, mais au lieu de cela, vous vous êtes concentrés sur la réussite de votre propre plan. »
« Vous n'étiez pas près de Lutia aujourd'hui, c'est vrai, mais pas parce que vous ne complotiez pas contre ma famille. Vous n'y étiez pas parce que son plan ne vous convainquait pas, et vous essayiez de trouver quelque chose de mieux ! »
Lith grogna, marquant une brève pause pour laisser ses mots s'imprégner.
« Vous êtes comme lui, juste plus prudents. Cela vous rend dangereux, et je ne vous laisserai pas le temps d'apprendre de ses erreurs et d'étudier mes défenses jusqu'à trouver un point faible à exploiter. Je vais régler votre compte ici et maintenant. »
D'un claquement de doigts, les Démons des Ténèbres drainèrent une telle quantité de vitalité des Éveillés qu'ils s'évanouirent.
« Solus ? » Lith l'appela via l'amulette de communication.
« Tout va bien ? Tu n'as rien ? » demanda-t-elle.
« Je vais bien. Qu'en est-il de notre famille ? »
« La situation à Lutia est résolue. Personne n'a été blessé, et le seul bâtiment endommagé est la maison de Zekell. » Elle soupira. « Kami va bientôt rentrer, et j'ai déjà déplacé tout le monde au Manoir. »
« Ce n'est pas la raison pour laquelle je t'ai appelée, et tu le sais. » répondit Lith.
« Ils… ne vont pas bien, Lith. » Solus serra les poings, sa voix se durcissant. « Ni maman, ni papa, et surtout pas les enfants. Au mieux, ils sont traumatisés. Au pire, ils sont marqués à vie. »