Chapitre 4 260
« Je vois. » La voix de Lith perdit toute trace d'humanité. « J'ai besoin que tu viennes nous chercher, mes prisonniers et moi. La discrétion n'est pas un problème. »
« Je peux voir ta position », répondit-elle. « C'est assez loin, mais je devrais réussir à t'atteindre depuis le geyser de mana le plus proche avec le Miroir de Distorsion. Solus, terminé. »
Les Démons continuaient de drainer la vitalité des Éveillés tout en vérifiant leur pouls pour s'assurer qu'aucun d'entre eux ne reprenne conscience. Lith renforça également les Entraves du Griffon, juste par précaution.
Solus arriva quelques secondes plus tard et téléporta tout le monde à l'intérieur de la tour. Elle avait déjà préparé une pièce où les six éléments étaient scellés et l'espace compressé.
« Prochain arrêt, le Désert de Sang ? » demanda-t-elle.
« Oui, s'il te plaît. » Il hocha la tête, ressentant son inquiétude et sa rage à travers leur lien.
Il fallut quelques secondes de plus à la tour pour se charger et se déplacer jusqu'au palais de Salaark.
Lith et Solus ne furent pas surpris de la trouver en train de les attendre juste devant l'entrée de la tour.
« Je suis vraiment désolée pour ce qui est arrivé, mes petits oiseaux. » La Souveraine soupira. « Vous n'avez aucune idée à quel point je suis furieuse ! Cela ne serait jamais arrivé dans le Désert. »
« Je sais, Grand-mère. » Lith lui adressa un signe de tête poli.
« Si vous avez besoin d'un endroit où rester jusqu'à ce que tout le monde se remette de cette mauvaise expérience, souvenez-vous que vous serez toujours des invités d'honneur chez moi », dit Salaark. « Vous pouvez rester ici aussi longtemps que nécessaire. »
« Merci, Grand-mère », répondit Solus. « Pouvons-nous utiliser tes Fosses de l'Agonie ? »
Elle et Lith n'avaient pas encore discuté de ce qu'ils allaient faire des prisonniers, mais elle était certaine qu'ils ne se disputeraient pas à ce sujet.
« Je serais offensée si vous ne les utilisiez pas, petit oiseau ! » La Souveraine renifla. « Les monstres à visage humain méritent un traitement spécial. Si seulement… »
Elle se mordit la lèvre inférieure de frustration si fort qu'elle en saigna. Salaark aimait chacun des Verhen. Ils ne portaient son sang qu'à cause de l'interférence de Mogar, mais cela ne les rendait pas moins précieux à ses yeux.
Salaark n'aurait pas hésité à utiliser une once de son immense pouvoir pour les protéger de la moindre menace si son devoir de Gardienne ne l'en empêchait pas. Peu importe la douleur que cela lui causait, elle ne pouvait que rester là et regarder.
Intervenir leur aurait épargné des souffrances, mais les aurait aussi privés de précieuses leçons et de l'opportunité de grandir.
Un geste de sa main téléporta tout le monde au bord des Fosses, et un claquement de doigts de Lith aspergea les Éveillés de la dernière eau froide qu'ils apprécieraient pour le reste de leur vie.
« Voici comment ça marche », dit-il. « Nous sommes dans le Désert de Sang maintenant, et ce sont les Fosses de l'Agonie. »
Le sang des Éveillés se glaça malgré la chaleur du soleil couchant. Tout le monde savait ce qu'était cet endroit et qu'il n'y avait aucune échappatoire.
« Je vais vous jeter là-dedans. Je reviendrai dans une semaine pour vous interroger un par un sur qui d'autre a formé une cabale comme la vôtre. Mentez-moi, et je vous y rejette. Dites-moi la vérité, et peut-être que je ne vous y renverrai pas. Des derniers mots ? »
« S'il vous plaît, épargnez-moi ! » Un jeune Éveillé se jeta aux pieds de Lith, en sanglots. « Je savais pour l'attaque contre votre famille, mais je n'ai jamais prévu de participer à aucun plan. Mon maître m'a emmené dans ce bâtiment. »
Il pointa Zilma du doigt.
« Je ne connais aucune de ces personnes. Je ne sais rien qui puisse vous aider. Je ne suis qu'un apprenti ! »
« Tu aurais dû m'appeler. » Les yeux de Lith s'adoucirent légèrement. « Je t'aurais protégé, je t'aurais trouvé un meilleur mentor, et quand tu aurais eu les matériaux, je t'aurais forgé une arme de lame. »
« J'aurais fait tout cela parce que ma famille compte énormément pour moi et que les informations que tu m'aurais apportées auraient été tout aussi importantes. Pourtant, tu as misé sur le mauvais cheval et tu as perdu. »
Le jeune homme se mit à sangloter, maudissant sa propre lâcheté.
Lith ne lui prêta aucune attention et se tourna vers Salaark.
« Il dit la vérité », dit-elle. « Il ne sait rien. Il ne faisait que suivre les ordres de sa maîtresse, tout comme il l'aurait fait si elle lui avait demandé de participer à l'enlèvement. »
Salaark n'utilisait jamais ses capacités de lecture mentale pour aider les autres, mais dans ce cas, elle ressentait de la pitié pour le jeune homme. Il avait frôlé la grandeur. Tout ce qu'il avait à faire était de trouver le courage de tendre les doigts pour la saisir, mais la peur avait retenu sa main.
« Merci, Grand-mère. » Lith hocha la tête, décapitant l'Éveillé d'un seul coup. « Quelqu'un d'autre ? »
Il n'y avait plus d'apprentis innocents, et dire la vérité signifiait maintenant mourir sur-le-champ. Les Éveillés s'accrochaient à la vie avec ténacité, croyant qu'en gagnant du temps, ils trouveraient un moyen de sortir de cette impasse.
« Parfait. » Lith les jeta dans les Fosses de l'Agonie, et les Éveillés regrettèrent instantanément leur choix.
Il n'y avait ni temps ni espoir dans les Fosses de la Souveraine, seulement de la douleur.
« Attends, je vais parler ! » hurla Ashtar alors que ses os fondaient et se reformaient comme de la cire.
« Je n'en doute pas. » Lith hocha la tête. « Dans une semaine. »
Le Miroir de Distorsion ramena Lith et Solus à la tour, et la Distorsion de la Tour les ramena au Manoir.
« Avant qu'on y aille, je veux que tu saches que je ne te forcerai pas à nourrir ces types au Bleed- »
« Tu n'auras pas à le faire parce que je le ferai moi-même ! » grogna Solus, le coupant net. « Si seulement je n'avais pas besoin d'un maudit geyser de mana, nous aurions pu rentrer à la maison juste après avoir quitté le Palais Royal ! »
« Si seulement je t'avais laissé remplir le Bleed à ras bord avec des ordures pareilles, j'aurais pu consommer quelques réservoirs pour la Distorsion de la Tour au lieu d'attendre d'accumuler l'énergie du monde. Nous aurions pu rentrer plus tôt- »
Lith passa ses bras autour d'elle et la serra fort dans une étreinte.
« Rien de ce qui est arrivé aujourd'hui n'est de ta faute, Solus. » Il caressa sa tête et son dos. « Tu n'as rien fait de mal. Tout le monde est sain et sauf uniquement parce que ta tour nous a permis de réaliser de nombreux petits miracles. »
« Tes potions ont sauvé notre famille, Solus, et l'armure que nous avons fabriquée pour eux les a gardés en sécurité. Je ne veux pas que tu t'en veuilles, ni que tu te souilles la conscience avec du sang à cause d'une culpabilité mal placée. »
« Nous discuterons plus tard de l'utilisation du Bleed. J'essayais juste de te dire de ne pas me demander de faire preuve de miséricorde. Si ces bâtards n'entrent pas dans le Bleed, je vais les laisser pourrir dans les Fosses de l'Agonie jusqu'à la fin de leurs misérables vies. »
« Je ne le ferai pas. » Solus sentit le nœud dans son cœur se défaire et commença à sangloter. « Je te le promets. »
Elle détestait le Bleed presque autant que la Magie Interdite, mais elle ne pouvait contester son utilité. Le Bleed permettait à Solus de dépasser les nombreuses limites de sa condition actuelle au prix de vies misérables, mais elle considérait tout de même le prix trop élevé.
Pourtant, si un jour sa famille devait payer le prix de sa réticence à vider de leur vie ces humains au visage de monstre, Solus ne se le serait jamais pardonné.
« Merci. » Lith embrassa le sommet de sa tête, la serrant fort un instant de plus avant de la laisser partir. « Voyons si nous pouvons faire quelque chose. »