Chapitre 4 258
« À part ça, la situation est réglée », dit Solus. « Une fois que Faluel, les Rois et le Corps auront fini de rassembler les assaillants restants pour les interroger, nous aurons nos réponses. »
« Je n'ai pas le temps pour des interrogatoires ! » grogna Lith. « Bientôt, la nouvelle de l'attaque va se répandre, et tout ce que nous apprendrons des prisonniers deviendra inutile, car leurs complices auront tout le temps nécessaire pour disparaître sans laisser de traces. »
« Tu as raison, mais même Jirni ne peut pas faire parler quelqu'un aussi vite », répondit Solus.
« Alors elle n'aura pas besoin de le faire », répliqua Lith. « Tista, reste ici et appelle-moi s'il se passe autre chose. Solus, garde la tour prête à se téléporter à mon signal et assure la sécurité de tout le monde en mon absence. Je vais m'occuper du reste. »
***
À la périphérie de Lutia, l'équipe du capitaine Pheren était aux prises avec l'un des Éveillés survivants. Capturer un mage vivant exigeait bien plus de compétence et de finesse que de le tuer, alors les choses traînaient en longueur.
Les membres du Corps attaquaient l'Éveillé au cœur bleu sans relâche, ne lui laissant jamais le temps de tisser un sort avec la vraie magie ou de récupérer ses forces grâce à l'Invigoration.
À mesure que les blessures s'accumulaient et que sa vigueur s'épuisait, l'étau se resserrait.
Du moins, jusqu'à ce que le sergent Xaryon glisse sur le sol humide. L'ouverture dans la formation dura moins d'une seconde, mais ce fut largement suffisant pour que l'Éveillé s'y engouffre et disparaisse par un Pas de distorsion.
Maintenant qu'il était en sécurité, il pouvait utiliser l'Invigoration et préparer des Pas d'esprit qui l'emmenèrent loin de Lutia.
« Xaryon, c'était quoi ça ? » Les yeux de Pheren faillirent sortir de leurs orbites sous l'effet de la colère. « Qu'est-ce que tu es, une recrue ? Comment as-tu pu faire une erreur aussi grossière ? »
« Capitaine, je... »
« Il n'a fait aucune erreur », déclara Lith, apparaissant soudainement au milieu des membres du Corps. « J'ai utilisé un sort pour faire glisser le sergent Xaryon. »
Six flux d'énergie élémentaire orbitaient autour de Lith, circulant à l'intérieur de ses ailes d'énergie pour ressortir par ses yeux.
« Pourquoi avez-vous fait ça, Magus Verhen ? » Pheren dut puiser dans sa volonté pure pour réussir à parler.
La puissance déchaînée du Tiamat et la soif de sang qu'il dégageait pesaient si lourdement sur Lutia que quiconque n'ayant pas au moins un cœur bleu s'évanouissait sur place.
« Parce que j'ai mémorisé son odeur. Il est à moi maintenant. » Le masque facial de Lith s'ouvrit pour révéler ce qu'on ne pouvait qualifier de sourire que par manque d'un meilleur terme.
Le fond de sa gueule était retroussé, mais il n'y avait aucune joie, ni dans son expression ni dans ses yeux, seulement du feu.
Avant de mettre en scène la fuite de l'Éveillé, Lith avait déjà scanné intégralement sa signature énergétique avec les Yeux et les Oreilles de Menadion. Même après que l'homme eut traversé les Pas d'esprit, le Tiamat pouvait voir le fugitif aussi clairement que s'il se tenait juste devant lui.
Le dispositif de camouflage que portait l'homme ne pouvait rien faire pour le cacher au chef-d'œuvre de Menadion à une distance de quelques dizaines de kilomètres. La distance que Lith avait choisi de maintenir pour éviter d'être détecté.
Il s'élança en avant d'un seul battement d'ailes, générant un vent violent qui projeta les membres du Corps de la Reine au sol.
« C'était quoi ça ? » demanda Xaryon, faisant écho aux paroles de son capitaine.
« Je suppose que c'était un Magus très en colère », répondit Pheren.
***
L'Éveillé au cœur bleu volait à une vitesse subsonique, alternant le vol et les Pas de distorsion dès qu'il reconnaissait un point de repère lui permettant de calculer les coordonnées dimensionnelles vers un lieu familier mais lointain.
Il utilisa l'Invigoration dès que son mana commença à diminuer, mais il ne gagna pas un seul mètre sur Lith. Bien au contraire, si les Yeux n'avaient pas alerté le Tiamat lorsqu'il commençait à s'approcher trop près de sa proie, le cadavre de l'Éveillé saignerait déjà au bout des griffes de Lith.
Chaque battement des ailes du Tiamat aurait suffi à franchir le mur du son, et chaque Pas de distorsion que l'Éveillé ouvrait était une balise pour les Yeux de Menadion.
Sans l'interférence de l'objet de camouflage, la signature énergétique du sort permettait aux Yeux de localiser et d'enregistrer les coordonnées dimensionnelles des points d'entrée et de sortie des Pas.
Lith aurait pu apparaître aux côtés du fugitif, mais cela aurait ruiné son plan de le laisser partir.
« Personne ne sait que la tentative d'enlèvement a échoué, et avec autant d'ennemis puissants à ses trousses, ce bâtard n'a pas le temps de réfléchir clairement », pensa Lith. « Il ira droit là où il se sent le plus en sécurité. »
« Là où il sait qu'il y a des gens comme lui, qui, selon lui, peuvent le protéger ou au moins l'aider à quitter Garlen. Si ce bâtard a une planque ou s'il a d'autres complices qui n'ont pas participé au raid d'aujourd'hui, il me mènera à eux. »
Lith devait se le répéter encore et encore dans sa tête pour garder son calme. Il était incroyablement difficile de réprimer ses impulsions les plus violentes quand chaque aspect de ses forces vitales réclamait de les libérer.
C'était encore plus difficile quand le Dragon à Plumes du Vide menait la charge avec une telle fureur que même le Vide ne pouvait que suivre. La famille de Lith était son trésor, et Lutia était son repaire.
L'Éveillé les avait tous profanés, en essayant de s'emparer des œufs du Dragon à Plumes du Vide.
La fureur qui possédait le Wyrm pouvait à peine être contenue, et encore moins décrite. Quant au Vide, l'inviter à un massacre revenait à verser du sang devant un requin. Il n'y aurait pas de questions, seulement la traque et la mise à mort.
Lith serra les mâchoires, réprimant le rugissement sauvage qui luttait pour sortir de sa gorge. Il voulait que sa proie l'entende arriver. Il voulait savourer la peur et le désespoir de cet homme condamné, mais cela aurait été stupide.
« Encore un peu », murmura Lith. « Attends juste encore un peu. »
L'Éveillé s'arrêta soudainement, et Lith manqua d'éclater d'un rire tonitruant.
Les Yeux suivirent l'homme alors qu'il pénétrait dans un réseau complexe de tunnels, enregistrant chaque mouvement de ses mains tandis qu'il traçait les mots de passe pour désactiver les formations magiques.
Les réseaux de camouflage qui dissimulaient le grand bâtiment caché au milieu d'une grotte souterraine étaient puissants, mais Lith avait seulement besoin de se rapprocher un peu.
Les Yeux de Menadion comptèrent 17 signatures énergétiques, toutes humaines. Lith étudia les tunnels qui en partaient depuis les airs, marquant toutes les sorties, les passages secrets et la position des réseaux de téléportation permanents.
« Maintenant ? » demanda le Dragon à Plumes du Vide.
« Maintenant. » Lith prit plusieurs inspirations profondes, se concentrant sur la puissance et sur chaque pensée cruelle et inhumaine qu'il avait lutté pour contenir jusqu'à cet instant.
Il les comprima dans sa poitrine, les amplifiant plusieurs fois avant de tout laisser exploser.
***
Sighon Terhen se précipita à l'intérieur de la planque, verrouillant chaque porte et chaque passage derrière lui avant de réussir enfin à s'arrêter de courir. Son corps était couvert d'une sueur froide, ses poumons brûlaient d'épuisement et son corps souffrait de l'abus de mana, mais il le sentait à peine.
« Les gars, j'ai besoin d'aide », dit-il, haletant si fort que ses mots étaient difficiles à comprendre. « La mission... c'était un désastre ! Je suis le seul survivant, et je dois sortir du pays, vite. »
Les Éveillés sortirent leurs amulettes de communication à l'unisson et découvrirent les nombreux espaces vides là où, cinq minutes auparavant, se trouvaient encore des runes.