Chapitre 4 257
Barago esquiva le coup de griffe qui suivait et riposta par une entaille diagonale qui trancha la patte avant de Makhari au niveau de l'épaule.
Le Byk ne pouvait pas se permettre la finesse. Pour ne serait-ce qu'égratigner son ennemi, Makhari devait mettre tout son poids dans chaque coup, ce qui les rendait prévisibles.
« Recule, espèce de bête stupide ! » lança Barago. « Tu as besoin d'un Guérisseur, et j'ai besoin de sortir d'ici. Ne gaspille pas mon temps et ta vie pour une cause perdue. »
« Je suis Makhari, un guerrier du clan Byk ! » déclara la bête magique sans laisser l'amputation interrompre son attaque. « Je préfère mourir plutôt que de laisser mon serment inachevé. »
Sans fusion de lumière, le sang jaillissait du moignon de l'épaule de Makhari comme une fontaine. La fusion des ténèbres lui permettait de ne ressentir aucune douleur, mais sa force quittait son corps à chaque battement de son cœur puissant.
« Monsieur Ours ! » sanglota Lenart, regardant autour de lui dans l'espoir de voir Lith ou l'un de ses nombreux oncles et tantes venir à son secours.
Le jeune garçon voulait fuir. Il voulait aider le Byk. Même appeler à l'aide aurait été préférable à rester là, à fixer le combat, hébété. Pourtant, l'esprit et le corps de Lenart refusaient d'obéir.
« Je peux arranger ça ! » grogna Barago alors que la griffe de Makhari ouvrait trois entailles sur sa joue, au moment même où l'épée de l'Éveillé transperçait la poitrine du Byk pour ressortir par son dos.
Makhari s'agrippa à Barago et utilisa tout le mana qui lui restait pour une ultime impulsion de magie des ténèbres. Il leva le museau, rugissant de toutes ses forces avant de refermer ses mâchoires autour du cou de Barago.
« Bête stupide ! » Les crocs ne traversèrent pas l'armure, mais ils restèrent coincés dans les jointures métalliques.
Barago remarqua Reaper, le Roi du Sud, apparaissant après un Pas de distorsion, mais le corps de Makhari l'alourdissait. L'Éveillé tenta de lever sa lame pour bloquer Harvester, le glaive de Reaper, mais tout comme la gueule du Byk, la griffe qui le retenait refusait de lâcher prise.
L'estoc de Reaper fit exploser la tête de Barago et la réduisit en cendres d'un seul mouvement vif.
« Monsieur Ours ! » La voix de Lenart trouva enfin le chemin de sa gorge. « Oncle Reaper, s'il te plaît, sauve Monsieur Ours ! »
Reaper lança le sort d'Esprit de niveau trois de Lith, Étreinte de la Mère, pour recoudre la patte avant sur l'épaule et pomper le sang perdu pour le renvoyer dans le corps du Byk. L'Étreinte de la Mère guérit les blessures, mais la force vitale de Makhari s'affaiblit.
« Je suis désolé, gamin. » Reaper avait vu assez de bêtes magiques au cœur fissuré pour savoir qu'il ne pouvait rien faire. « Allons te mettre en sécurité. »
« Pourquoi ? » pleura le garçon. « Pourquoi laisses-tu Monsieur Ours mourir ? »
« Il est déjà mort, Lenart. » répondit Reaper avec une froideur née de la nécessité. « Si tu veux honorer son sacrifice, tais-toi et arrête de te débattre. Pendant que je dois m'occuper de toi, le reste de ta famille est toujours en danger. »
Makhari respirait avec une grande difficulté, mais au moins la douleur avait disparu. Il ne comprenait pas pourquoi le petit homme continuait de crier et de se débattre maintenant que tout était fini, alors Makhari étira son museau dans ce qu'il espérait être un sourire.
Dans ses derniers instants, le Byk voulait rassurer Lenart sur le fait que tout irait bien.
Après tout, le petit du Roi sans Couronne était en sécurité, et le sacrifice de Makhari avait assuré la sécurité et la prospérité du clan Byk pour les années à venir.
***
Faluel venait tout juste d'en finir avec l'Éveillé au cœur violet à l'extérieur de la maison de Lith lorsqu'elle écouta le rapport sur le sauvetage de Lenart.
'Il ne reste que Surin.' Un seul Pas d'Esprit l'amena au-dessus de Lutia, et de là, elle suivit la traînée de sang et de cadavres de bêtes magiques laissée par l'Éveillé dans son sillage.
Faluel avait écouté les rapports de bataille en temps réel et avait déjà tracé dans son esprit les itinéraires de fuite initiaux des Éveillés, les endroits où ils avaient été repérés et la direction dans laquelle ils se déplaçaient.
'Ils se sont dispersés pour disperser les forces de poursuite, mais avec quatre Éveillés sur cinq retrouvés et tués, la trajectoire du dernier est évidente.' pensa-t-elle, et elle avait raison.
Consulter une carte de Lutia et croiser les rapports rendait l'itinéraire de fuite de l'Éveillé évident, mais seulement parce qu'elle possédait sept têtes qui travaillaient à l'unisson et lançaient des sorts plus vite qu'une escouade entière du Corps de la Reine.
Même avec les Effaceurs brouillant les enchantements de pistage de Lith imprégnés dans l'armure Scalewalker, Faluel connaissait la force vitale de Surin comme sa poche. Le réseau de Vision de Vie de l'Hydre couvrait plus d'un kilomètre, lui permettant de repérer le bébé même à une distance considérable.
Un Pas d'Esprit amena Faluel à la dernière position connue de Surin, et un Pas de distorsion la déplaça devant l'Éveillé.
« Donne-moi le bébé, et je te promets que tu ne souffriras pas beaucoup. » Sa voix était un chœur sifflant de dieux en colère. « Touche un seul de ses cheveux, et je te laisserai en vie pour Lith. »
« Je vais tenter ma chance. » Yryn déglutit difficilement, enfonçant son couteau contre le cou de Surin jusqu'à ce qu'il saigne.
La vue de la goutte écarlate enflamma quelque chose de primal chez l'Hydre. Elle avait déjà échoué à protéger son propre fils, Sedra, et maintenant elle échouait face à une autre enfant innocente qui avait besoin de son aide.
La grossesse de Friya troublait déjà Faluel, éveillant ses instincts maternels, et les pleurs du bébé poussèrent l'Hydre à bout. Elle sentit quelque chose bouillir au plus profond de son cœur de mana tandis que les écailles sur six de ses sept cous devenaient violettes.
Faluel tissa le sort de Régente Dimensionnelle de Friya sans même s'en rendre compte, ses mains serrées autour du manche de Strife si fort que ses écailles craquèrent. Une brume d'étincelles dorées enveloppa Surin, créant un champ dimensionnel qui l'enveloppa comme une couverture.
Un instant, le bébé était dans les bras d'Yryn, et l'instant d'après, il était dans ceux de Faluel, stupéfiant les deux femmes.
« À propos de mon offre… » L'Hydre fit tournoyer Strife, frappant la femme Éveillée avec la violence d'un train de marchandises et la transformant en une tache sur le mur le plus proche.
« Cette femme a eu de la chance que toi et tes cousins soyez ma priorité, Surin, sinon je ne l'aurais jamais laissée s'en tirer aussi facilement. »
***
La tour apparut au-dessus du geyser de mana dans la clairière des bois de Trawn, et Lith utilisa le Miroir de Distorsion pour atteindre Lutia pendant que Solus scannait encore la zone avec les réseaux sensoriels de la tour après le déplacement spatial.
Tista émergea de la tour avec un battement de cœur de retard, mais son frère était déjà loin, se déplaçant comme si quelque chose le possédait.
'Solus, rapport de situation !' Il avait quitté le château de Valeron depuis moins d'une minute, mais l'attaque avait commencé plus tôt.
Tuer quelqu'un ne prenait qu'une seconde, et se téléporter avec un otage ne prenait pas beaucoup plus de temps. Chaque seconde passée à Valeron, à voler vers le geyser de mana le plus proche et à attendre que la Distorsion de la Tour se charge, était une seconde de trop.
'Tout le monde est sain et sauf !' dit-elle en vérifiant la position des balises de localisation enchantées dans l'armure Scalewalker et en recevant les rapports. 'Personne n'a été gravement blessé, mais…'
Elle utilisa une fusion mentale partielle pour partager les détails du combat d'Aran et de Leria. De comment Leran, un garçon de six ans, avait été forcé de tuer un homme pour tenter de sauver Teryon.
Des cris désespérés de Lenart pour le Byk qui était mort pour lui.