Chapitre 4 256
Sentinel, la Reine de l'Est, ne pouvait pas se permettre d'affronter seule autant d'Éveillés puissants, surtout quand les membres les plus faibles de la famille de Lith risquaient d'être pris entre deux feux ou utilisés comme boucliers humains.
Dès l'apparition des Éveillés, elle avait contacté Faluel et les autres Rois avec son amulette de communication. Ce n'est qu'ensuite qu'elle hurla. Cela alerta l'ennemi de sa présence, mais cela força aussi leur main.
Sachant que les Rois des Bois et leurs bêtes magiques arrivaient, personne ne pouvait se permettre de traîner pour atteindre l'objectif qui les avait menés à Lutia.
À ce moment-là, Sentinel lança un sort d'Esprit pour conjurer une balise dimensionnelle qui permit aux autres Rois de verrouiller sa position.
Les Pas de distorsion normaux étaient plus rapides à lancer et demandaient moins de mana, mais un simple réseau de scellement élémentaire pouvait facilement perturber de tels sorts. Les Pas d'Esprit menèrent les bataillons de bêtes magiques guerrières devant l'ennemi, créant la première vague de la marée.
Quiconque ou quoi que ce soit serait piétiné s'il restait sur place, et poursuivi s'il s'enfuyait. Ce qui arriva après l'ouverture d'un Pas d'Esprit pour chaque clan.
Les humains Éveillés avaient formé un périmètre autour de la maison de Rena, censé repousser les escouades du Corps de la Reine et retarder tout renfort susceptible d'interférer avec le plan.
Le déferlement de bêtes magiques massacra les guetteurs, ouvrant la voie au Corps de la Reine et créant un filet de surveillance qui força les Éveillés ayant kidnappé les enfants à faire des détours.
Une seule bête magique n'était qu'une nuisance pour un puissant Éveillé au cœur bleu, une meute était une menace, et un clan entier était une condamnation à mort. Avec les Crons et Lifebringer patrouillant dans le ciel, il suffisait d'un hurlement pour attirer l'attention des bêtes magiques et lancer une charge.
Les Éveillés ne pouvaient pas se permettre de ralentir ou de combattre, ils ne pouvaient que se cacher et fuir. C'est la raison pour laquelle les escouades du Corps de la Reine avaient rattrapé les fugitifs si rapidement.
Le mouvement d'ouverture du clan Byk était connu sous le nom de Marche Noire, mais tout le monde l'appelait simplement une ruée. Les bêtes magiques chargeaient tout simplement à pleine vitesse tout en conjurant autant d'élément des ténèbres qu'elles le pouvaient.
Être percuté par un Byk signifiait faire face à une créature pesant près d'une tonne qui libérait une impulsion de magie des ténèbres à l'impact. Un Éveillé au cœur bleu bien armé pouvait facilement résister au premier coup, mais pas à tous ceux qui suivaient rapidement.
Les Éveillés en faction qui avaient osé tenir tête à la Marche Noire avaient été renversés, affaiblis par les décharges de ténèbres, puis piétinés à mort.
Les Byks ne prenaient pas la peine de s'arrêter pour achever les Éveillés. Ils mettaient tout leur poids dans leurs pas et libéraient davantage de ténèbres depuis leurs pattes.
Après avoir brisé le cordon, la Marche Noire se dispersa mais ne s'arrêta pas. Les bêtes magiques passèrent du massacre à la recherche, scrutant le moindre signe de l'ennemi ou des membres de la famille de Lith ayant besoin d'aide.
Makhari patrouillait dans la zone ouest de Lutia quand il tomba sur Barago. L'Éveillé fuyait la scène du kidnapping, portant Lenart sur son épaule comme un sac de pommes de terre.
Selon le protocole, Makhari devait rugir et alerter ses alliés de sa découverte. Ce serait le rôle des Rois des Bois d'effectuer le sauvetage. Pourtant, faire cela signifierait aussi alerter l'Éveillé et potentiellement perdre l'enfant.
Le clan Byk souffrait encore de l'humiliation causée par les crimes d'Irtu et de Gerda. Le fait qu'aucun parmi leurs rangs n'ait réussi à devenir une Bête Empereur et à prendre le manteau de Roi de l'Ouest ne faisait qu'empirer les choses.
Malgré tout cela, Lith avait fourni au clan Byk de la nourriture, des livres magiques et tout ce dont ils avaient besoin pour survivre. Sans son aide, de nombreux petits seraient morts de faim durant les hivers suivant le saccage du Fléau.
C'était la raison pour laquelle les Byks prêtaient serment le jour de leur passage à l'âge adulte.
Le jour où un petit devenait un guerrier.
Pour laver leur passé honteux et rembourser leur bienfaiteur, les Byks juraient de protéger les membres de la famille du Roi sans Couronne à tout prix.
Makhari savait qu'il n'avait qu'une chance éphémère de sauver le jeune garçon, pourtant il n'hésita pas. Le Byk utilisa la magie de la terre pour rendre ses pas plus légers et plus silencieux que ceux d'un chat, conjurant tout l'élément des ténèbres qu'il pouvait rassembler.
Barago était trop loin et trop rapide pour Makhari, mais il y avait une astuce que le clan Byk avait héritée d'Irtu le traître. Makhari bondit en avant de toutes ses forces, utilisant la magie de la terre pour rendre son point d'atterrissage élastique comme un trampoline.
Le sol sous les pattes de Makhari se plia au lieu de se briser, et le projeta plus haut et plus vite qu'avant. Quand Barago remarqua la bête noire volant vers lui, il était trop tard.
Makhari percuta l'Éveillé de tout son poids, libérant toute la magie des ténèbres qu'il avait accumulée et en conjurant davantage. Barago perdit sa prise sur Lenart, qui roula sur le sol désormais souple sans une égratignure.
Toutes les bêtes magiques connaissaient l'armure Scalewalker et savaient qu'aucune chute ne pouvait menacer la vie des Verhen, donc, mis à part l'amorti de la réception, Makhari était libre de se concentrer sur Barago.
"Cours, petit homme ! Cours !" hurla Makhari avec la magie de l'air tout en émettant un rugissement guttural qui résonna dans les rues vides de Lutia comme un cor de guerre.
L'Éveillé était déjà de nouveau sur ses pieds, et le Byk savait qu'il n'avait aucune chance de victoire. Makhari n'était ni un chef de clan ni un guerrier d'élite. Il n'avait aucun équipement en dehors de ce que Mogar avait offert à tous les Byks.
Son cœur cyan brillant ne faisait pas le poids face à un bleu brillant, et le fait qu'il ne puisse accéder qu'à deux éléments ne rendait sa situation que plus désespérée.
Lenart entendit la voix de la bête magique, savait ce qu'il devait faire, pourtant il était incapable de se lever. La dernière chose qu'il avait vue avant d'être kidnappé chez lui était un homme méchant menaçant sa mère.
Ensuite, le garçon avait été arraché à sa famille, pour ne plus jamais les revoir. Lenart avait peur de l'Éveillé, et son cœur d'enfant lui disait qu'il n'y avait aucun endroit sûr loin de cet homme méchant.
Il retrouverait Lenart et l'emmènerait, peu importe la distance ou la qualité de sa cachette. Au milieu du chaos et de la peur qui ravageaient l'esprit du petit garçon, le grand ours noir semblait l'endroit le plus sûr sur Mogar.
"J'ai dit cours, bon sang !" rugit à nouveau Makhari, lacérant l'air de ses griffes et ouvrant des entailles superficielles dans l'armure de Barago.
L'Éveillé était encore étourdi par l'impact avec le sol, et le flux constant de magie des ténèbres ne facilitait pas sa récupération. Pourtant, il était à l'apogée du bleu brillant et avait accès à toutes les formes de Magie de Fusion.
La fusion de lumière lui éclaircit l'esprit, tandis que la fusion des ténèbres lui permit d'ignorer la douleur. La fusion de l'air le rendit plus rapide que n'importe quel Byk ne pourrait jamais l'être, et la fusion de l'eau rendit ses mouvements gracieux et coordonnés.
La fusion de la terre neutralisa le peu de dégâts que les griffes du Byk infligeaient au-delà de son armure et la fusion du feu le rendit encore plus fort qu'il ne l'était déjà.