Chapitre 4 255
La fente du capitaine Xarko vers l'épaule droite d'Alusha brisa sa garde, la coupure profonde du second soldat au mollet déséquilibra son jeu de jambes, et le coup de taille du troisième à la gorge lui ôta la vie.
« Code un sur Teryon Verhen. » déclara le capitaine. « Je répète, code un sur Teryon Verhen. Nous procédons à son transfert vers un lieu sûr. »
***
« Qu'est-ce qui se passe, par tous les dieux ? » Argat, l'Éveillé au cœur violet chargé de surveiller la branche de l'Association à Lutia, regardait les runes de communication de ses complices s'éteindre les unes après les autres.
« Ça n'a aucun sens. L'attaque a commencé il y a moins de deux minutes et j'ai vu les fusées signalant la réussite de la mission. Comment la situation a-t-elle pu dégénérer si vite ? »
Il était le seul cœur violet à Lutia et le seul encore en vol, malgré les nuées de Crons qui faisaient pleuvoir des sorts sur lui depuis les airs et les meutes de Rys et de Shyf qui l'attaquaient depuis le sol.
Ses seuls avantages étaient l'incapacité des bêtes magiques à utiliser tous les éléments et à lancer le sort Désarroi. Argat avait été prudent, plaçant les six formations magiques de scellement élémentaire de telle sorte que toute tentative de les détruire déclencherait une réaction en chaîne aux conséquences catastrophiques.
À moins que les réseaux d'Argat ne soient neutralisés un par un par un Gardien compétent, l'embrasement qui en résulterait détruirait la branche de l'Association des Mages et, avec elle, tous les bâtiments voisins.
Chaque fois que les bêtes magiques étaient sur le point de le submerger par le nombre, Argat n'avait qu'à utiliser un Pas de distorsion à l'intérieur des réseaux pour contrer leur nouvelle stratégie.
Il n'avait aucun problème de ce genre et utilisait la protection des réseaux de scellement élémentaire pour reprendre des forces grâce à l'Invigoration et conjurer des sorts d'Esprit.
Plus d'une bête magique avait péri dans l'assaut, mais cela n'avait fait que rendre les survivantes frénétiques. Les Crons n'hésitaient plus à attaquer Argat avec leurs corps massifs, et bien qu'ils ne fassent pas le poids face à un cœur violet, ils étaient des dizaines.
« Arrêtez de m'embêter, stupides oiseaux ! » Argat écarta un Cron qui plongeait serres en avant comme s'il s'agissait d'une mouche. « Vous ne pouvez pas gagner. »
« Ça n'a jamais été leur mission. » Lifebringer, le Kirin, utilisa un Pas de distorsion juste à l'extérieur de la portée de la Garde Totale d'Argat et se rua sur l'Éveillé avec son bâton enchanté.
« Super, encore une bête stupide. » L'attaque était lente et le Roi du Nord n'avait qu'un piètre cœur bleu, alors Argat n'hésita pas à attraper le bâton en bois à mains nues. « Je vais te l'enfoncer dans la gor... »
Au dernier moment, l'aura violette éclatante de Lifebringer jaillit de son corps et sa vitesse d'attaque augmenta de façon spectaculaire. Il était trop tard pour qu'Argat réagisse, et le coup brisa ses métacarpiens, son poignet et son cubitus.
Le Kirin n'avait jamais atteint l'illumination. Il avait accepté les enseignements de Lith, sacrifiant son potentiel futur en échange de la force nécessaire pour guider son troupeau.
Le Roi du Nord ne se souciait pas d'un si petit sacrifice et avait confié à ses enfants la tâche de trouver la voie parfaite pour que les futurs Kirins et Gylads conquièrent le violet.
« Tu portes un objet de dissimulation ! » jura l'Éveillé humain.
« Quelle coïncidence. Toi aussi ! » Lifebringer libéra de son bâton le sort d'Esprit de niveau cinq, Roue de la Destruction.
Un anneau émeraude entoura la zone au-dessus de l'Association des Mages pendant un battement de cœur avant d'imploser sur lui-même.
Argat utilisa un Pas de distorsion pour s'échapper, seulement pour se jeter dans la gueule du loup. Les bêtes magiques n'avaient pas de Vision de Vie et ne pouvaient pas prédire la position d'un point de sortie dimensionnel, mais Lifebringer, lui, le pouvait.
Le Roi du Nord avait marqué le Pas de distorsion avec une lumière éclatante que les bêtes magiques utilisaient comme balise pour leurs attaques. Des dizaines de Crons, de Shyf et de Rys en colère déchaînèrent sur Argat la fureur d'une tempête, conjurant leurs meilleurs éclairs.
Chacun d'eux ne possédait qu'un cœur cyan brillant, mais la puissance cumulée de leurs sorts de niveau quatre dépassait largement tout ce qu'un cœur violet brillant pouvait conjurer.
Argat conjura la Barrière d'Esprit de son armure, mais elle fut instantanément écrasée. Il activa alors son propre sort de barrière, mais il vola également en éclats. Alors que son sang bouillait et que ses nerfs grillaient, Lifebringer conjura le sort d'Esprit de niveau quatre, Étoile Perçante.
Quatre piliers émeraude frappèrent Argat de tous côtés, le clouant sur place jusqu'à ce qu'un cinquième pilier jaillisse de l'intérieur de son corps, le tuant sur le coup.
« Les mages humains sont libres ! » annonça le Kirin alors que les réseaux de scellement élémentaire s'estompaient avec la vie de leur lanceur. « Maintenant, trouvez-moi les petits du Roi sans Couronne ! »
***
« S'il vous plaît, non ! » supplia Anoka, l'Éveillée au cœur bleu qui retenait Falco. « Ce n'est pas comme ça que les choses devaient se passer ! »
Le capitaine Pheren du Corps de la Reine ignora ses supplications et établit une formation de combat, rapidement rejoint par les bêtes magiques des bois de Trawn. Les Byks en arrière-garde conjurèrent un voile de ténèbres qui bloqua la vision d'Anoka, lui rendant impossible tout Pas de distorsion.
« Laisse partir l'enfant, et nous te tuerons. » dit-il.
« Quel genre d'offre est-ce là ? » demanda-t-elle.
« Garde l'enfant, et nous te livrerons aux bêtes. » répondit Pheren. « Elles n'apprécient pas que tu aies tué leurs compagnons, et je suis sûr qu'elles ne t'offriront pas une mort facile. »
Anoka déglutit difficilement, sachant que le capitaine avait raison. La seule chose qui la maintenait en vie était le jeune garçon qui donnait des coups de pied, de poing et mordait pour échapper à sa poigne d'acier.
« Je vais tenter ma chance. » Elle regarda à gauche et à droite, se sentant impuissante alors que la formation en étoile se resserrait, fermant toutes les voies de sortie qui lui restaient.
Falco haletait d'épuisement, maudissant sa faiblesse et sa maîtrise magique inexistante.
'Si seulement l'oncle Lith était là, il...' Ses yeux tombèrent sur ses vêtements et il se souvint enfin de ce qu'il portait.
« Brezza ! » Falco activa le sort de lévitation de l'armure Scalewalker, puis poussa les jets d'air dans son dos à leur puissance maximale, les renforçant avec la plus forte rafale de vent qu'il pouvait conjurer.
Soudain, le garçon jaillit comme un petit missile, mais Anoka n'eut qu'à resserrer sa prise pour stopper sa fuite. Malheureusement pour elle, son bras qui tenait Falco était désormais tendu vers le haut, loin de son corps.
« Merde ! » lâcha-t-elle alors que le sergent du Corps saisissait l'occasion de sauver Falco avec un Pas de distorsion qui trancha également le bras de l'Éveillée au niveau du poignet.
Au même moment, le capitaine et deux autres soldats se ruèrent avec leurs armes à l'unisson, forçant Anoka à activer sa Barrière d'Esprit pour sauver sa peau.
Les deux autres membres du Corps pointèrent leurs paumes ouvertes vers la construction et conjurèrent de multiples boules de feu sur le côté de la barrière d'Anoka. C'était l'une des stratégies anti-Éveillés qu'ils avaient élaborées avec l'aide des Rois.
Au moment où Falco fut en sécurité, trois autres mages ajoutèrent leurs propres boules de feu et continuèrent d'en conjurer jusqu'à ce que la barrière explose de l'intérieur.
Anoka fut réduite à un cadavre carbonisé, mais l'armure confirma son identité et l'absence d'empreinte après son trépas.
« Code un sur Falco. » déclara le capitaine Pheren. « Je répète, code un sur Falco Verhen. Qui manque-t-il encore ? »
***
Le plan d'urgence de Lith pour faire face à l'attaque coordonnée de plusieurs Éveillés pouvait être décrit comme une marée montante qui balayait l'ennemi au sol, tandis qu'un unique coup de tonnerre abattait ceux qui se trouvaient dans le ciel.