Chapitre 4 253
Ce que tout le monde oubliait toujours de mentionner en expliquant les raisons du succès du Roi Mort à dissimuler sa position, c'était sa puissance considérable.
Orpal était une Bête Divine avec une petite armée d'Éveillés plus ou moins loyaux qui le protégeaient parce qu'en faisant cela, ils protégeaient leurs propres intérêts.
En plus de cela, il était lié à l'une des reliques les plus puissantes de Mogar et possédait une tour de mage.
Parfois, des vagabonds et des chasseurs s'approchaient suffisamment de sa forteresse, mais ils étaient toujours repérés bien avant de remarquer quoi que ce soit de suspect.
Le Roi Mort avait les moyens de capturer les intrus, de les interroger pour découvrir leurs intentions et comment ils l'avaient trouvé, puis de mettre en scène leur disparition assez près de leur dernière position connue, mais trop loin de sa cachette pour attirer l'attention sur celle-ci.
Le groupe d'Éveillés à la poursuite des Verhen n'avait rien qui se rapprochait de ce niveau de puissance ou de ces effectifs. S'ils étaient découverts, ils risquaient de ne même pas réussir à déplacer l'équipement de leurs laboratoires et seraient forcés de choisir entre leurs possessions et leur vie.
Étudier la lignée de Lith pourrait prendre des années, et les Éveillés n'avaient pas les moyens de construire plus d'un laboratoire.
« Alors, qu'est-ce qu'on fait ? » demanda Alusha.
« Tu prends la gamine. » Arkus lança Teryon, qui glapit et pleura, à sa compagne. « Je tue les Bêtes Empereurs. Verhen n'aura aucune trace à suivre s'il n'y a pas de témoins ! »
Il s'arrêta brusquement et se retourna pour faire face à ses poursuivants. Slash avait déjà utilisé un Pas de distorsion pour atteindre la position de Leran et avait utilisé la fusion de gravité pour lui permettre de la porter comme un chiot pendant qu'elle préparait leur prochain Pas de distorsion.
« Je m'occupe de lui. Tu poursuis la femme ! » dit Leran.
« Et les cochons volent plus vite que toi, petit idiot ! » Slash déploya ses ailes, les utilisant comme un parachute pour ralentir rapidement Leran et le sauver de la lame d'Arkus. « Tu es plus petit et plus faible que lui, et en plus, tu n'es pas armé. »
Ce frôlement avec la mort fit sortir le garçon de sa frénésie sauvage et alerta son père malgré la distance qui les séparait. À l'extérieur du sort de scellement dimensionnel, la connexion entre les Skolls avait été rétablie.
« Ensemble, alors ! Nous devons sauver Teryon ! »
« Seulement si nous nous sauvons nous-mêmes d'abord. » Slash jura intérieurement.
Elle avait le même âge et appartenait à la même race qu'Abominus, mais elle s'était Éveillée plus tard et n'avait personne pour lui fournir un équipement puissant. Leran n'aurait rien eu non plus si Lith ne lui avait pas offert une armure Scalewalker pour son anniversaire.
La Geri hurla, libérant une rafale de vent qui repoussa Arkus alors qu'elle déchaînait un barrage d'éclats de glace électrifiés. L'homme Éveillé grogna, utilisant un sort de terre pour conjurer un mur de pierre qui bloqua les éclats et ramollit le sol pour stopper sa glissade.
Leran fut sur lui avant qu'Arkus ne puisse comprendre ce qui se passait. Le jeune hybride injecta son mana dans son armure Scalewalker, transformant ses gants griffus en lames tranchantes.
Il frappa si vite qu'Arkus ne remarqua la première coupure dans sa chair que lorsque la quatrième avait déjà commencé à saigner. Chaque coup visait un point vital avec la précision chirurgicale que seul l'instinct de tueur apporté par le sang de loup coulant dans les veines de Leran pouvait conférer.
Chacune de ces blessures aurait été mortelle, si seulement elle avait été quelques centimètres plus profonde. L'armure Scalewalker était conçue comme un outil défensif, pas comme une arme, et la magie de fusion de Leran ne pouvait rivaliser avec celle d'Arkus.
La fusion de terre stoppa les griffes du Skoll à quelques millimètres après qu'elles eurent percé l'armure, la fusion de lumière guérit les blessures superficielles dès qu'elles s'ouvrirent, et la fusion des ténèbres élimina tout inconfort qu'elles auraient pu causer.
« Ce gamin est un monstre. S'il était juste un peu plus âgé, plus fort ou mieux équipé, cela aurait fini différemment. » Arkus se rua avec toute la vitesse de la fusion d'air et la force de la fusion de feu alors que le barrage de Leran l'avait laissé totalement exposé.
Le garçon n'avait aucune défense et ne put que voir sa courte vie défiler devant ses yeux.
Tous les trois Éveillés restèrent sous le choc lorsque les bras de Leran bougèrent en cercle, le gauche déviant la lame avec un déplacement minimal de son poids et le droit délivrant un coup de paume qui repoussa Arkus.
« Une percée en plein combat ? C'est quoi ce délire, un conte de barde ? » L'Éveillé refusait d'en croire ses yeux, mais il ne put s'empêcher de cracher du sang.
La posture de Leran était devenue plus stable, son regard froid, et son corps exsudait une aura cyan éclatante. Une telle augmentation soudaine de puissance aurait dû le faire exploser comme un feu d'artifice ou, au moins, le faire s'évanouir d'épuisement, pourtant le garçon restait debout.
***
Devant la maison de Lith, Selia regarda les bras de Protector craquer et se plier selon un angle contre-nature en plusieurs points. Les blessures commencèrent à guérir immédiatement, mais il cracha du sang, victime d'une blessure interne invisible.
« Qu'est-ce qui se passe ? Qui t'attaque ? » demanda-t-elle en tissant les meilleurs sorts de son arsenal.
« Personne », répondit Protector par lien mental pour ne pas perdre de temps à parler. « J'utilise ma connexion avec les enfants pour partager ma force avec eux. Mais leurs corps sont trop faibles pour manier ce genre de puissance, alors ils se blessent à chaque mouvement. »
« Et comme tu ne veux pas les laisser souffrir, tu prends leurs blessures sur toi ! » Les yeux de Selia s'écarquillèrent de compréhension.
Elle cessa de lancer des sorts et utilisa l'Invigoration sur son mari pour soigner ses blessures et restaurer son endurance, le laissant libre de se concentrer sur le sauvetage de leurs enfants.
« Oui, mais ça ne suffit pas. Tu ne peux pas gagner en te contentant de te défendre. » Protector sortit ses masses enchantées, Boros, de son amulette dimensionnelle et les lança vers Lutia de toutes ses forces. « Allez. Trouvez-moi ! »
Les masses étaient enchantées pour toujours revenir dans la main de leur maître, et tandis que Protector soutenait Leran et Lilia, c'était comme s'il se tenait à leurs côtés.
Les armes détectèrent leur maître à trois endroits différents, mais seuls deux d'entre eux appelèrent Boros.
***
Lilia et Crash le Freki ne s'en sortaient pas mieux que Leran et Slash. La jeune fille était plus âgée que son frère, mais pas de beaucoup, et son cœur de mana ne valait guère mieux.
« Attention ! » Crash utilisa un mélange de magie du feu et de la terre pour provoquer une explosion massive aux pieds de Lilia, qui frappa Narma, une femme au cœur bleu, à bout portant, tout en dissimulant le sort de Pas de distorsion du Freki à la Vision de Vie de l'Éveillée.
« Merci pour le coup de main. » La jeune fille haletait.
« Moins de paroles, plus de concentration. » Crash émit un grognement sourd, espérant effrayer son adversaire pour gagner un temps précieux.
« Joli tour, la bête, mais ça ne suffira pas ! » Narma lança sa lance sur le Freki ; sa force et les enchantements transformèrent l'arme en un projectile acéré qui crépitait d'éclairs.
Crash parvint à esquiver, mais même le coup effleurant libéra assez d'électricité pour provoquer des spasmes dans ses muscles. Il était pratiquement paralysé quand Narma apparut devant lui, ses mains déjà posées sur le manche de la lance.
« Joli tour, hein ? » L'arme possédait un enchantement dimensionnel qui permettait à son maître de se téléporter à sa position.
Narma l'utilisa pour atteindre ses ennemis alors qu'ils étaient encore étourdis et les achever.
Elle leva sa lance, mais dut pivoter sur la pointe des pieds et placer le manche à la verticale pour une parade désespérée.