Chapitre 4 252
Lui et les autres soldats réagirent comme un seul homme, pointant leurs poings vers les cœurs violets. Chaque membre du Corps était équipé de ce qui ressemblait à un bracelet fait de plusieurs bâtonnets de bois, prévu précisément pour ce genre de situation.
Les baguettes alchimiques du Hammer produisirent un barrage de puissants sorts de niveau trois qui ne pouvaient être stoppés par des réseaux de scellement élémentaire et ne nécessitaient aucun temps d'incantation.
L'énergie du monde était stockée à l'intérieur de chaque baguette, les sorts prêts à être déchaînés.
« S'il vous plaît, c'est ridicule. » Rayko bloqua la première salve avec une Barrière d'Esprit et se téléporta instantanément au milieu des soldats, libérant un sort de niveau cinq depuis son corps.
Le Soleil Déchaîné prit les membres du Corps de la Reine par surprise et plongea leur formation de combat dans le chaos. Il les aurait également tués sans les barrières protectrices imprégnées dans leurs armures de combat.
« Toujours en vie ? » dit Xarto avec amusement, tel un adulte observant l'exhibition d'un enfant. « Vous, les faux mages, vous êtes bien meilleurs que ce à quoi je m'attendais. »
Les cœurs violets lançaient des sorts tout en se déplaçant, tandis que les soldats ne disposaient que de leurs outils alchimiques et des sorts stockés dans leurs anneaux. Tout ce qu'ils avaient préparé d'autre avait été perdu lorsque le Soleil Déchaîné avait brisé leur concentration.
Bien que les soldats aient un avantage numérique significatif, chacune de leurs attaques était facilement contrée. Même avec les potions de tatouage, l'écart créé par le raffinement corporel des Éveillés était trop grand.
Tout l'entraînement militaire et l'équipement étaient inutiles face à un adversaire capable de lire chacun de leurs mouvements et de lancer des sorts sans interruption. Le toit de la maison de Zekell n'était pas encore tombé, mais chaque membre du Corps était déjà couvert de brûlures et de coupures.
Un hurlement profond et guttural résonna au-dessus du brouhaha de Lutia et du fracas des sorts.
« Que font ces abrutis ? » lança Allion, l'un des cœurs violets. « Nous leur avions dit de sceller la zone avec une barrière d'air, tout comme nous le faisons. On ne peut pas se permettre que l'un des animaux de compagnie des Verhen alerte les Rois des Bois ! »
Gorko et les autres n'étaient pas à blâmer. Ils avaient suivi le plan à la lettre, et pas un bruit n'avait filtré de la maison de Zekell. Ce que les Éveillés n'avaient pas pris en compte, c'est que le Corps de la Reine n'était pas le seul à suivre les Verhen dans Lutia.
Un Roi des Bois les suivait toujours à distance, prêt à intervenir. L'anneau de dissimulation que portait Sentinel le Garmr la rendait presque invisible à la Vision de Vie, tandis que son déguisement de jeune fille avait dupé même les habitants de Lutia.
De plus en plus de hurlements se propagèrent comme une traînée de poudre à travers les bois de Trawn, jusqu'à ce qu'ils deviennent le seul son audible.
« Peu importe. » Rayko sourit en voyant le toit des Proudhammer s'effondrer. « Ce ne sont que des bêtes à cœur bleu, nous en avons plein de— »
Une guisarme lancée comme une flèche transperça sa barrière, son armure et sa poitrine. L'impact avec le sol fut si violent qu'il ne resta pas un seul os intact dans le corps de Rayko.
Hurler pour obtenir des renforts n'était que la deuxième étape du plan d'urgence que Lith avait assigné aux Rois des Bois. La première étape consistait à appeler Faluel l'Hydre.
« Vous envahissez mon territoire. » Elle apparut sous sa forme hybride, avec sept têtes serpentines se balançant au bout d'autant de longs cous.
« Vous attaquez mes disciples ! » Strife revint dans sa main alors qu'une de ses têtes déchaînait un rayon de chaleur assez puissant pour frapper Allion de la tête aux pieds.
Il transportait une telle chaleur que, même avec la Barrière d'Esprit qui le protégeait, l'air entourant l'Éveillé au cœur violet brûlait ses poumons à chaque bouffée d'Invigoration qu'il prenait.
Il se téléporta par l'Esprit vers un endroit sûr, mais Faluel lança le sort Espace Effondré sur son point de sortie. La porte dimensionnelle s'effondra alors qu'Allion la traversait, déplaçant son corps de plusieurs dizaines de mètres.
« Faluel, attendez, s'il vous plaît ! Nous pouvons expliquer ! » Xarto leva les mains en signe de reddition.
« Vous attaquez mes filleuls ! » L'Hydre ignora la supplique et effectua une fente à deux mains qui transforma Xarto en un feu d'artifice sanglant. « Vous avez fait une erreur. La dernière que vous ferez jamais ! »
Les membres du Corps de la Reine ne manquèrent pas l'ouverture dans la formation des cœurs violets restants et se précipitèrent vers la maison de Zekell. Juste à temps pour voir des nuées de Crons (bêtes magiques de type oiseau) obscurcir le ciel.
Des meutes de Rys, de Shyfs et de Byks émergèrent de Pas d'Esprit au milieu de Lutia, inondant ses rues. Les agiles Rys couraient parmi les citoyens sans les toucher, tandis que les plus vifs Shyfs préféraient sauter d'un toit à l'autre.
Les Byks n'avaient aucune notion de finesse et chargeaient simplement comme une catastrophe vivante. Leurs rugissements étaient le seul avertissement qu'ils donnaient à ceux qui se trouvaient sur leur chemin.
« S'il vous plaît, Faluel ! Arrête ! » dit Belto alors qu'un torrent d'acide le transformait en une flaque de viande pourrie.
« J'arrêterai quand vous serez tous morts ! » Elle aurait aimé vérifier l'état des Verhen, mais elle ne pouvait pas laisser les cœurs violets en vie.
Ils étaient trop dangereux, et seule une personne dotée d'une masse supérieure et de la capacité de lancer plusieurs sorts puissants simultanément, comme elle, pouvait vaincre les Éveillés malgré leur nombre et leurs compétences.
***
« Rendez Teryon ! » Le corps de Leran avait bougé avant même qu'il ne puisse réaliser ce qui se passait.
La fille de Rena était à peine plus jeune que Fenrir, sa jeune sœur, et chaque fibre de l'hybride humain-Skoll brûlait de colère. Ces hommes inconnus menaçaient un membre sans défense de la famille élargie de Leran, et c'était un crime impardonnable à ses yeux.
Le jeune garçon savait qu'il n'était pas de taille face aux Éveillés plus grands et plus forts, pourtant il n'hésita pas à abandonner sa couverture juste pour augmenter ses chances de victoire, ne serait-ce que d'un infime degré.
Leran se métamorphosa en sa forme hybride, battant des ailes pour rattraper l'Éveillé au cœur bleu.
« Comment, au nom des dieux, ce truc peut-il être aussi rapide ? » dit Arkus en se retournant pour regarder le jeune garçon.
« Qui se soucie de ça ? » Alusha se téléporta, et son compagnon suivit une fraction de seconde plus tard. « Il n'a qu'un cœur vert profond, et nous avons notre proie. Assure-toi juste de ne pas lâcher la gamine, et notre mission sera un succès. »
« Nous avons trois problèmes, espèce d'abruti. Numéro un… » Arkus serra Teryon plus fort tout en utilisant sa main désormais libre pour pointer Leran.
Les Skolls faisaient preuve d'une vitesse incroyable dès leur plus jeune âge, et chaque fois que les deux Éveillés ne se téléportaient pas, le jeune hybride gagnait du terrain et réduisait la distance entre eux.
« Numéro deux… » Ses doigts bougèrent pour lacérer le Geri.
« Leran, attends-moi, bon sang ! » La Bête Empereur n'avait pas seulement un cœur bleu profond, mais pouvait aussi se téléporter.
Une fois qu'elle combinerait sa magie dimensionnelle avec la vitesse du garçon, les deux ravisseurs perdraient leur avantage.
« Et numéro trois ! » Il pointa les auras violentes que le garçon et sa monture dégageaient. « Ce sont des Bêtes Empereurs Éveillées. Ils connaissent notre odeur et nos signatures énergétiques, et nous ne pouvons altérer ni l'une ni l'autre.
« S'ils transmettent cette information à Verhen dès son retour, nous sommes morts. Ou tu penses vraiment qu'on peut se permettre d'expérimenter sur la gamine tout en vivant en cavale ? »
Beaucoup se moquaient d'Orpal pour ses nombreux défauts et rendaient sa fuite du filet que Lith avait tendu pour le trouver facile, mais c'était loin d'être la vérité.