Chapitre 4 250
« Quoi ? » Le roi Meron bondit sur ses pieds. « Vous êtes en train de me dire qu'il n'y a aucun portail actif aux alentours du comté de Lustria ? »
La marquise Distar possédait son propre portail de distorsion privé, mais cela devait rester un secret. La question du Roi permit à la Garde Royale d'inclure le rapport sur le portail privé des Distar sans pour autant le mentionner explicitement.
« Aucun, Votre Majesté. » Le capitaine hocha la tête.
« Comment est-ce possible ? » Meron abattit son poing sur l'accoudoir de son trône. « Et qu'en est-il du directeur Distar ? »
« Je suis désolé, Votre Majesté, mais comme je l'ai dit, nous avons perdu toute communication. Quant à Lord Distar, il se trouve au Griffon Noir et nous l'avons déjà informé du problème. Il devrait être en route à tout moment. »
« Votre Majesté, je vous en prie, autorisez Solus et ma sœur à bouger. Je dois partir immédiatement et j'aurai besoin de leur aide. »
« Bien sûr. » Quelques robes d'urgence enveloppèrent les deux femmes, les libérant des effets des réseaux. « Allez-vous utiliser le réseau de portails des bêtes ? Si c'est le cas, vous pouvez emmener la Garde Royale avec vous. »
« Non. La dernière fois que Night a attaqué Lutia, elle a fait quelque chose de similaire et a même bloqué l'accès à l'antre de Faluel. Je vais utiliser mes propres moyens. » répondit Lith. « Kami, occupe-toi des enfants et ne t'éloigne jamais d'eux. »
« Solus, Tista, en route ! » Il se téléporta avant que Meron ne puisse lui poser la moindre question, emmenant tout le monde à l'extérieur du palais.
***
Au même moment, au plus profond des bois de Trawn.
« Je suis tellement contente que nous ne soyons pas allés à Lutia. » Selia respira l'air frais et le parfum des pins qu'il transportait, frissonnant de joie. « Après des jours et des jours de chaos et de bruit, j'ai besoin de silence. »
« Je veux aller à Lutia et manger des sucreries ! » bouda Fenrir. « Je m'ennuie ! »
« Chut, mon enfant. Laisse ta mère se détendre. » dit Protector, et la jeune fille obéit. « Moi aussi, ma chère. Il y a quelque chose dans ces bois qui... »
Lith avait installé les mêmes alarmes que celles qu'il utilisait pour sa famille dans l'armure de Lilia et Leran, alors quand les Awakened scellèrent l'espace autour de la maison de Zekell, Protector le remarqua également.
« Il est arrivé quelque chose aux enfants ! Nous devons y aller ! » Ryman n'était pas un mage dimensionnel, alors il ouvrit un Pas de distorsion menant à la maison de Lith.
Cela lui permettrait d'atteindre un point d'où il pourrait voir Lutia et mettre Selia, Solkar et Fenrir en sécurité.
« Reste ici. Je vais m'en occuper. » Pourtant, il ne le pouvait pas.
Il ressentait la peur et la colère de ses enfants disparus à travers le lien que partageaient les Skolls. À cet instant, Protector comprit qu'une chose terrible était en train de se produire et qu'il n'arriverait jamais à temps pour l'empêcher.
***
Ville de Lutia, au même moment.
Un unique Awakened au cœur violet avait été chargé de s'occuper de la branche de l'Association des Mages à Lutia. Il avait conjuré six réseaux de scellement élémentaire et les avait superposés à la perfection.
Les faux mages ne pouvaient pas lancer de sorts sans énergie du monde, et les six formations magiques transformaient même le plus puissant d'entre eux en un simple humain.
« Comme tirer sur des canards dans une mare. » Argat conjura un sort d'esprit de premier niveau contre quiconque osait sortir de l'Association.
Les plus chanceux parvenaient à rentrer à l'intérieur après n'avoir subi que des blessures mineures, tandis que les malchanceux s'effondraient au sol, pour ne plus jamais se relever.
Tout comme lui, d'autres Awakened étaient postés près des autres portails de distorsion, mais contrairement à lui, ils restaient à la périphérie des formations magiques qu'ils avaient placées. Assez proches pour alimenter les réseaux en mana, mais assez loin pour être difficiles à trouver.
Le cœur violet à Derios était assis confortablement dans un café situé entre la maison de Brinja et la branche de l'Association. Seul un autre Awakened aurait pu repérer le flux de mana invisible qui le reliait aux formations magiques, et il n'y avait que des humains autour de lui.
Ceux dans les bois de Trawn n'étaient pas aussi détendus. Ils avaient peur de Protector et de toutes les bêtes magiques qui pouvaient les repérer. Ils portaient les meilleurs objets de camouflage que le groupe pouvait fournir et prenaient soin d'effacer constamment leur odeur et leur présence.
***
Maison de Zekell, au même moment.
« Comme choisir des chiots dans une boîte. » dit Barago en atterrissant juste devant Rena. « Prenez un Verhen chacun et sortez. Nous n'avons pas de temps à perdre. »
Le choc provoqué par le soudain retournement de situation et l'aura de puissance que dégageait l'Awakened au cœur bleu paralysa les membres de Rena. Elle ne put que regarder le bras de Barago s'enrouler autour de sa taille et la saisir comme un colis encombrant.
La même chose arriva à tout le monde, même à Elina.
Ses yeux se remplirent de larmes lorsqu'une jeune Awakened nommée Perna arracha Surin de ses bras, pourtant son corps refusait de bouger.
« Enlève tes mains de ma fille ! » Ou plutôt, presque tout le monde.
Le traumatisme de Raaz lié à l'enlèvement d'Orpal avait refait surface dès l'instant où l'attaque contre les réseaux protégeant la maison avait commencé, et il avait réagi en injectant dans son sang les potions stockées dans le tatouage sur son bras.
Le flux de mana artificiel qu'elles produisaient neutralisa l'effet des auras des Awakened et lui permit de bouger.
Raaz percuta Perna avec un coup d'épaule, réussissant à l'écarter uniquement grâce à l'effet de surprise. Il eut l'impression d'avoir chargé un rocher, tandis qu'elle eut l'impression que quelqu'un l'avait poussée grossièrement.
« Je salue ton courage, vieil homme, mais je ne vais pas perdre mon temps avec un second couteau. Meurs, tout simplement. » Perna libéra un éclair assez puissant pour abattre un arbre ou transformer un homme adulte en cadavre carbonisé.
Raaz utilisa la potion d'air pour bouger rapidement, la potion de terre pour neutraliser une partie de l'électricité, et la potion de ténèbres pour résister à la douleur qu'il savait imminente. Il injecta également du mana dans son armure Scalewalker, boostant temporairement ses propriétés défensives.
Seule la moitié de l'éclair de troisième niveau frappa Raaz, tandis que l'autre moitié fit exploser le mur avant. Il serra les dents, exploitant la surprise de Perna face à sa survie pour libérer tout le mana qu'il possédait dans une décharge de ténèbres.
« Je sais que c'est lent, mais il n'y a aucun autre élément que je puisse utiliser qui soit assez puissant pour la tuer. » pensa-t-il. « Si je tends le bras, il n'y a presque plus d'espace entre nous. S'il te plaît, touche-la ! »
Les prières de Raaz restèrent sans réponse. Perna s'était déjà remise de ce retournement de situation amusant et esquiva le sort amateur avec aisance.
« Bel essai. Tes derniers mots ? » Elle pointa sa main ouverte vers Raaz.
Il était étendu sur le sol, à bout de souffle.
« Arrête de faire du mal à mon papa ! » Aran réagit ensuite.
Une aura verte jaillit de son corps alors qu'il déséquilibrait Perna avec un double coup de paume.
« Le gamin est déjà un Awakened ? » dit Gorko. « Quelle chance pour moi. »
Il avait gagné Aran lors du tirage au sort précédent, et cette révélation faisait du garçon un prix plus important que les autres Verhen.
Gorko attrapa la chemise d'Aran, et le garçon répondit en abattant une masse de lumière solide sur le visage de l'Awakened. Le construct apparut rapidement et possédait une dureté dépassant ce qu'un cœur vert pouvait produire.
Aran n'avait pas de prisme blanc sur lui, mais le Cavalier de l'Aube l'avait bien formé. Il avait d'abord conjuré un cristal de glace dans ses mains, puis l'avait utilisé comme foyer pour condenser et amplifier l'élément lumière de son sort.