Chapitre 4 246
« Et voilà son sixième mot. » Raaz soupira. « À plus tard, fiston. »
« Salut, Papa. » Lith essaya de se retenir, en vain, alors qu'il ouvrait un Pas de distorsion vers la grange. « Faites attention. »
« On fera attention. » Raaz congédia son fils d'un geste de la main. « Par les dieux, il s'inquiète trop. Avec ce froid, on ne va pas sortir pour attraper une pneumonie. »
***
Un bâtiment apparemment abandonné situé à quelques kilomètres de Lutia, quelques heures plus tôt.
« Putain de froid ! Quand est-ce que ce temps de merde va s'améliorer ? » jura Rayko, un Éveillé puissant au cœur violet brillant. « On a installé notre campement à Lutia moins d'une semaine après le Fléau des Démons.
« Ça fait presque deux mois qu'on attend dans la périphérie de cette ville paumée, et les Verhen n'ont pas mis le nez dehors une seule fois. »
« Tu t'attendais à quoi ? » ricana Barago, un Éveillé au cœur bleu brillant. « Entre la pluie glaciale et les tempêtes de neige, personne de sensé ne voyagerait jusqu'à Lutia, sauf en cas d'urgence.
« Il n'y a aucune urgence médicale que Verhen ne puisse résoudre lui-même, et même si c'est quelque chose que la magie ne peut pas régler, il peut toujours appeler à l'aide avec son amulette. Les membres de sa famille n'ont aucune raison de mettre le pied dehors. »
« Ne vous inquiétez pas, les choses vont changer. » dit Xarto, un autre cœur violet. « Selon les mages météo, la neige va s'arrêter un moment. Tout ce qu'on a à faire, c'est dissiper quelques nuages pour offrir aux habitants ennuyés de Lutia la première journée ensoleillée de la nouvelle année. »
« Pourquoi aujourd'hui ? Qu'est-ce qu'il y a de si spécial ? » demanda Rayko.
« Aujourd'hui, une réunion urgente de la Cour Royale va occuper tout le monde, et les membres les plus puissants de l'armée et de l'Association seront focalisés sur la protection de ces idiots prétentieux. » répondit Xarto. « On n'aura pas une autre occasion comme celle-ci de sitôt. »
« Est-ce qu'on est sûrs de vouloir faire ça ? » demanda Lirta, une jeune Éveillée ambitieuse au cœur bleu. « Je fais confiance au plan. J'ai aidé à tout mettre en place et je sais que c'est ce qu'on peut faire de mieux. Pourtant, Verhen me fait peur.
« C'est un Éveillé très puissant, et aussi le meilleur pisteur de Garlen, alors laissez-moi poser la question à nouveau. Est-ce qu'on est vraiment sûrs de vouloir s'en prendre aux membres de sa famille ? »
« Quel autre choix avons-nous ? » renifla Xarto. « Son combat contre Ruugat de la Terre a prouvé que Verhen connaît le secret derrière l'évolution humaine, ou du moins que sa lignée détient la clé pour débloquer le potentiel de notre race après d'innombrables millénaires de stagnation.
« Les événements du Fléau des Démons n'ont fait que confirmer nos soupçons. Ce jour-là, chacun d'entre nous est devenu puissant comme jamais auparavant. Certains d'entre nous, comme moi, sont passés à ça de l'évolution ! »
Tout le monde hocha la tête à ces mots et aux souvenirs qu'ils évoquaient. Les Éveillés étaient loin de se douter que ce qu'ils avaient ressenti n'avait rien à voir avec le franchissement d'une étape évolutive.
Les membres du groupe avaient simplement confondu la poussée d'énergie du monde autour d'eux avec leur propre pouvoir inexploité, et les effets de leurs soudaines affinités élémentaires avec ceux de capacités de lignée naissantes.
Pourtant, l'augmentation de leurs prouesses magiques et la connexion mystique qu'ils avaient ressentie avec les éléments étaient bien réelles.
Tous les Éveillés humains sur Mogar avaient eu un avant-goût de leur potentiel caché durant le jour du Fléau des Démons, et ceux réunis près de Lutia étaient déterminés à en obtenir davantage.
« Je sais que c'est risqué, mais soyons réalistes, quelle est l'alternative ? » continua Xarto. « Vous savez à quel point Verhen est cupide et opportuniste. Même s'il découvre le secret de l'évolution humaine, il ne le révélera pas. S'il le fait, ce savoir ne sera pas donné.
« Verhen va soit garder ce qu'il sait pour lui, soit le vendre à un prix indécent que seules les lignées d'Éveillés riches et puissantes peuvent se permettre. Les choses ne seront pas meilleures avec ses enfants.
« Une fois qu'ils auront grandi, ils pourront choisir qui ils veulent comme époux, et vous pouvez parier tout ce que vous avez qu'ils ne nous considéreront jamais comme des prétendants potentiels.
« Pourquoi Elysia ou Raldarak perdraient-ils leur temps avec des Éveillés de bas étage quand ils peuvent rejoindre une lignée ancienne et ajouter l'héritage de leur conjoint à celui de leur père ?
« Le temps que la lignée d'Indech devienne accessible à des gens comme nous, nous serons tous morts, tout comme nos enfants et les enfants de nos enfants. Donc, la vraie question ici n'est pas de savoir si nous devons capturer les membres de la famille de Verhen, mais si nous pouvons nous permettre de ne pas le faire.
« Êtes-vous prêts à renoncer au pouvoir d'un Indech ? À vivre vos vies dans la médiocrité et à mourir en sachant que pendant que les autres avançaient, vous ne pouviez que les regarder avec envie depuis les coulisses ? »
Un long silence gêné s'installa dans la pièce. Aucun de ceux qui avaient rejoint la petite cabale d'Éveillés n'était célèbre, particulièrement brillant, et ils n'appartenaient pas non plus à une lignée magique jeune mais prometteuse.
Ils étaient tous de jeunes auto-Éveillés ou des Éveillés âgés ayant déjà vécu plus de la moitié de leur existence et ayant échoué à établir leur réputation ou leur foyer.
C'était un groupe très hétéroclite, dont les membres les plus jeunes avaient un avenir au mieux sombre, tandis que les plus âgés n'avaient plus aucun avenir du tout.
Ils étaient considérés comme une bande de ratés sur le déclin qui ne pouvaient pas trouver d'héritier parce que leur soi-disant héritage se résumait uniquement au secret du cœur violet.
Aucun jeune Éveillé ne perdrait des centaines d'années à suivre un tel maître juste pour ça. Pas quand Mogar regorgeait de vieux monstres puissants capables d'enseigner bien plus et possédant des richesses qui faisaient passer les Royaux pour des miséreux.
« Non, nous ne pouvons pas. » soupira Lirta, et le reste de ses compagnons Éveillés hocha la tête. « Je préfère prendre un risque énorme au péril de ma vie plutôt que d'endurer une longue existence médiocre, sans rien accomplir qui vaille la peine d'être mentionné.
« Pas quand quelqu'un de plus jeune que moi a tout obtenu par pure chance ! Verhen n'a rien fait pour mériter son pouvoir. Il a juste gagné à la loterie des parents. Si j'étais la fille d'Elina et Raaz Verhen, je serais à sa place ! »
Des murmures de mécontentement remplirent l'air alors que les autres jeunes Éveillés maudissaient leur malchance.
Seuls quelques-uns parmi eux auraient aimé souligner que la chance n'avait rien à voir avec le succès de Lith, puisque Orpal et Trion n'avaient rien accompli malgré le fait qu'ils portaient la même lignée, mais il n'y avait aucune raison de baisser davantage le moral, alors ils restèrent silencieux.
« Et vous, mes compagnons Crépusculaires ? » demanda Xarto, faisant se tendre la moitié restante de la pièce, entre honte et indignation.
Malgré sa sonorité grandiose, le terme "Crépusculaires" était une insulte dans la communauté des Éveillés. C'était un titre attribué à tous ceux dont l'étoile avait commencé à décliner sans jamais atteindre une hauteur méritant d'être appelée zénith.
La réponse vint sous la forme d'une salve de regards meurtriers accompagnés d'un signe de tête silencieux.
« C'est donc à l'unanimité. » répondit Xarto. « Rappelez-vous le plan et ne faites pas d'erreur. La vitesse est la clé de notre victoire. Nous ne sommes pas là pour faire une déclaration ou engager un combat pour prouver notre valeur.
« On attrape un membre de la famille Verhen, et on se tire. Rien de plus, rien de moins. »