Chapitre 4 245
« Nous utiliserons les réseaux de la Salle du Trône pour maintenir tout le monde à sa place et assurer la sécurité des enfants. Grâce à ta robe de Magus Suprême, tu seras libre de tes mouvements pour présenter Raldarak à la cour », déclara le Roi.
« Tu n'auras à le faire qu'une seule fois, assure-toi simplement de montrer les six stries de ton fils ainsi que toutes ses formes. Cela suffira amplement à étouffer la curiosité de chacun et à mettre fin à ces absurdités. De plus, cela aidera à relâcher la pression sur les Ernas. »
« Je vois », acquiesça Lith. « Jirni et Orion vivent ici. Rien qu'en affirmant qu'ils entretiennent une relation privilégiée avec Ral, ils devraient pouvoir gagner un peu de temps. »
« En effet », approuva Meron. « Je dirais qu'accomplir tant de choses et nous épargner autant de désagréments vaut bien quelques heures de notre temps. »
« Êtes-vous certain qu'une simple Audience à la Cour suffira ? » demanda Lith.
Il avait déjà reçu de nombreuses plaintes de la part des habitants de Lutia concernant la horde de nobles qui infestait les rues, rendant la vie de chacun misérable avec leurs exigences absurdes.
« J'en suis certain », répondit Meron. « De plus, la majeure partie de l'Audience sera consacrée au protocole qui ne nécessite pas ta présence. Tu pourras attendre dans une pièce adjacente avec ta famille jusqu'à ce que j'en aie fini avec les formalités, puis tu présenteras le bébé dans la Salle du Trône. »
« Laisse les nobles observer Raldarak de près pendant quelques secondes, puis avance. Cette fois, personne à part toi et un Guérisseur choisi par la Cour Royale ne sera autorisé à toucher le bébé. »
« Je n'impliquerais même pas le Guérisseur si nous n'avions pas besoin d'une partie impartiale, en qui les nobles ont confiance, pour confirmer nos dires. »
« Ce n'est pas un problème, Votre Majesté », répondit Lith en secouant la tête. « Tant que je tiens Ral, il restera calme. Si le Guérisseur tente quoi que ce soit de louche, personne ne s'en sortira vivant, et le meilleur dans tout ça, c'est qu'aucun de nous n'aura à lever le petit doigt. »
« Si seulement j'avais la chance de me débarrasser d'autant d'imbéciles sans porter la responsabilité de leur disparition prématurée », soupira Meron. « Si seulement. »
***
Il ne fallut pas longtemps au Roi pour organiser une assemblée complète de la Cour Royale, en utilisant les affaires d'État comme prétexte.
Meron n'eut besoin que de faire courir le bruit qu'il était prêt à réajuster la répartition des ressources extraites à Jiera en fonction des contributions individuelles de chaque maison noble pour obtenir toute l'attention de ses sujets opportunistes.
Il avait également prévu de feindre une volonté de réduire les restrictions sur les fonctionnalités des DoLoreans civils si nécessaire, mais il avait sous-estimé la cupidité des anciennes et nouvelles maisons.
La perspective d'augmenter leurs profits était un attrait puissant, mais l'idée de siphonner ceux de leurs rivaux était impossible à ignorer. Apparemment, quiconque jouerait bien ses cartes pourrait améliorer son statut à la Cour Royale tout en faisant chuter la concurrence.
Manquer l'événement aurait signifié laisser sa propre maison sans défense au milieu d'une bataille sanglante, tandis que ceux qui y assistaient serviraient à la fois d'épée et de bouclier pour leur domaine.
Les chefs des familles nobles se précipitèrent pour répondre à la convocation des Royaux, garantissant leur présence à tout prix et suppliant le Roi d'enquêter sur leurs principaux rivaux si un quelconque incident les forçait à arriver en retard.
Les Ernas furent les premiers à quitter le Manoir Verhen. La position de Jirni et d'Orion était déjà précaire en raison de leur congé prolongé. Ils ne pouvaient pas se permettre de créer plus de problèmes en refusant d'assister à une convocation destinée à soutenir leur cause.
Quylla y assista en tant que Guérisseuse Royale, tandis que Friya vint montrer que les Ernas restaient unis et pour jeter ses récents mérites au visage de quiconque importunait ses parents.
« Je ne serai pas absent longtemps », dit Lith en enfilant sa robe de Mage Suprême avec un lourd soupir. « Juste le temps de parader avec le pauvre Ral dans la Salle du Trône et de revenir. »
« Ne t'en fais pas, mon chéri », gloussa Elina. « Ce n'est pas la première fois que tu pars en voyage d'affaires. Je te promets que nous ne mettrons pas le feu à la maison. »
« Ce n'est pas ça le problème, maman. C'est juste que je n'aime pas vous laisser sans protection », répondit Lith.
« Nous ne sommes pas sans protection, fiston », dit Raaz en levant les yeux des nouvelles sur son amulette. « Nous avons la maison, les réseaux, le Corps de la Reine et tout ce que tu as mis en place pour nous. Lutia est notre foyer. Ce n'est pas censé être notre prison, et tu n'es pas notre gardien. »
« Je sais, et je suis désolé », Lith se gratta la tête, embarrassé. « Je ne veux pas vous garder prisonniers, mais je me sens responsable de votre sécurité. Sans moi, vous ne seriez pas en danger. »
« Sans toi, je serais... toujours malade, petit frère », répondit Tista en regardant les enfants avec inquiétude.
« Et nous ne vivrions pas dans cette magnifique demeure, encore moins en possédant un manoir noble, fils », Raaz tapota l'épaule de Lith. « Arrête de t'en faire autant et profite un peu de la vie. Et pendant que tu y es, laisse-nous en profiter aussi. »
« Je suis d'accord avec Lith, mais tu as aussi un point, papa », dit Solus. « Personne ne sait que nous serons à la Cour Royale aujourd'hui, ni la raison pour laquelle le Roi convoque tous les nobles les plus importants. Le plan de Meron sort tout droit de ton manuel de paranoïa. »
« D'accord, très bien », grogna Lith. « Ne vous éloignez pas trop et gardez le DoLorean à portée de main. »
« Aussi, ne parlez pas aux inconnus et n'acceptez sous aucun prétexte de la nourriture de gens que vous venez de rencontrer », Elina imita le ton de Lith et donna à tout le monde les mêmes conseils qu'un parent donnerait à un jeune enfant. « Surveillez-vous les uns les autres et appelez à l'aide si vous vous sentez en danger. »
« Maman ! » Lith rougit d'embarras alors que même Aran et Leria gloussaient à ses dépens.
« Qu'est-ce qu'il y a, mon chéri ? Si tu dois nous traiter comme des tout-petits, autant nous faire tout le discours », dit-elle avec un sourire.
« Blagues à part, maman, papa, soyez prudents, s'il vous plaît », dit Tista. « Les Royaux ont insisté pour que j'assiste aussi à la convocation, puisque je suis la seule autre Indech de première génération dans la famille. Si vous quittez la maison pour une raison quelconque, emmenez Abominus ou Onyx avec vous. »
Lith acquiesça et s'apprêta à mettre ses parents en garde contre les dangers du monde extérieur, mais il se souvint qu'ils étaient plus âgés que lui et se tut.
'C'est peut-être à cause de Ral, mais mon instinct protecteur est hors de contrôle', pensa-t-il.
« Tu ne vas pas rester avec nous, Solus ? » demanda Rena.
« Non, Valeron ne veut pas être séparé de ses frères et sœurs, mais comme personne n'est autorisé à le voir et que Kami doit s'occuper d'Elysia, je lui tiendrai compagnie dans une autre pièce derrière le trône », répondit-elle.
« Tu veux aller avec tes amis, ma grande ? » demanda Elina à Surin.
L'idée d'être entourée d'une foule d'inconnus et séparée de ses parents fit pleurer Surin, qui s'agrippa à Elina de toutes ses forces.
« Je vais prendre ça pour un non », dit Elina. « Et puis, je plaisantais. Je ne m'attendais pas à ce que tu comprennes quoi que ce soit à ce que je dis. »
« Ba ! » dit Surin dans sa meilleure imitation d'Elysia. « Ba, Maman. Ba ! »