Chapitre 4 221
Voyant que la Maîtrise des Ténèbres n'avait aucun effet sur le Meneos, Akhton cessa de tisser son prochain sort de Magie Source et libéra une vague d'Âme de Givre.
« Si aucun sort ne peut rivaliser avec ses capacités de régénération, je dois d'abord éliminer ce qui les alimente. » pensa l'Upyr-Bastet alors qu'une rafale blanchâtre d'eau corrompue balayait le pâté de maisons, tuant les mages qui tentaient de soigner les blessés et de secourir ceux piégés sous les décombres.
« Tu parles exactement comme le Roi Mort, mon frère. » Les yeux de Theseus se durcirent tandis qu'il revêtait son armure Crinière de Feu et brandissait son épée, Scarbrand. « Je n'ai plus aucune raison de me retenir. »
« Tais-toi ! » Akhton détestait son frère pour l'avoir comparé à Orpal, mais il se détestait encore plus car il était désormais forcé d'admettre qu'il partageait bien plus que le sang Vurdalak avec le Roi Mort.
L'Upyr déploya la lance Dread Cendré qu'il portait dans son dos et déchaîna une série d'attaques frénétiques. Aucun des deux Bastet ne pouvait utiliser les Flammes d'Origine ou le Corps de Mana sous les effets de l'Âme de Givre, pourtant Akhton possédait un avantage significatif sur son frère.
La Magie d'Esprit ne nécessitait pas d'énergie du monde, et l'Upyr l'utilisait pour compenser l'écart de taille et de masse avec l'Eldritch. Une aura émeraude enveloppa Dread Cendré tandis qu'Akhton tissait son sort de cinquième niveau, Broyeur d'Os.
L'Upyr utilisa les vagues déferlantes de mana pur pour renforcer sa lance et propulser son sort directement dans le corps de l'Eldritch une fois celui-ci achevé.
« Une technique intéressante. » acquiesça Theseus. « Je vois que tu t'es beaucoup entraîné. »
Scarbrand bloqua ou dévia chaque estoc, repoussant la pointe de la lance et permettant au Meneos-Bastet de pénétrer dans la garde de son frère. Akhton recula pour conserver son avantage d'allonge et empêcher Theseus de s'approcher suffisamment pour le frapper, mais c'était une bataille perdue d'avance.
L'Eldritch possédait toute l'expérience de combat du Paquut original, et le bois d'Yggdrasill de son équipement aiguisait son esprit jusqu'à la perfection.
Cela, ajouté aux innombrables heures que Theseus avait passées à s'entraîner avec les Eldritches les plus rusés et les plus anciens de Mogar, faisait passer les compétences d'Akhton pour un jeu d'enfant.
« Arrête de me prendre de haut ! » L'Upyr raccourcit sa prise sur le manche et mit tout son poids dans une estoc désespérée.
« C'est fini, mon frère. » Theseus intercepta Dread Cendré de sa main libre, bloquant son avancée avec aisance. « Excuse-toi auprès de notre mère sur ton chemin vers l'au-delà. »
« Je te retourne le compliment ! » Alors que l'Eldritch levait sa lame pour la plonger dans la poitrine de l'Upyr, Akhton termina enfin son sort.
Le Broyeur d'Os jaillit de la pointe de la lance, frappant Theseus en plein torse et creusant un trou de la taille d'une maison à travers le Meneos-Bastet.
Les éléments terre et lumière rendaient le sort aussi dur qu'un diamant, l'élément air transformait organes et os en chair à pâté, et la magie des ténèbres s'infiltrait dans les morceaux de chair, les faisant pourrir de l'intérieur.
L'élément feu libérait l'énergie cinétique restante du sort dans une explosion massive, tandis que l'élément eau gelait les couches de chair exposées, les empêchant de se régénérer.
La tête de Xenagrosh était toujours tournée pour observer le combat, et Erion prit son expression choquée comme un signal. À son geste, ses soldats libérèrent des vagues d'Âme de Givre qui renforcèrent la capacité de lignée d'Akhton, et Erion déclencha son sort d'Esprit de cinquième niveau, Briseur d'Enclume, à bout portant.
La Dragonne de l'Ombre leva sa main droite avec une grâce rapide, interposant l'index de sa griffe de combat, Perce-Ciel, entre elle et le sort. Avant que Briseur d'Enclume ne puisse frapper, Xenagrosh libéra son sort de Chaos de cinquième niveau, Vide Affamé.
Le sort Maudit transperça Briseur d'Enclume, effaça le bras droit d'Erion de l'existence et dévora le Drake-Upyr debout derrière lui à partir de la taille.
La douleur et le choc de l'amputation soudaine firent perdre sa concentration au Jormungandr, et avec elle, Briseur d'Enclume.
« Tu as mis tellement de temps à agir après que j'aie baissé ma garde que je commençais à me demander si j'avais mal interprété la situation. Pendant un instant, je suis tombée dans ton jeu et j'ai cru que tu n'étais qu'un innocent spectateur. » dit Xenagrosh.
« Je retire ce que j'ai dit. Tu es bien un Upyr. Tu es juste un Léviathan Inférieur très patient et prudent. Merci pour ton aide, Theseus. Sans ton petit numéro, ce bâtard n'aurait jamais mordu à l'hameçon. »
« Il n'était pas question que j'appelle vraiment le Conseil de Garlen. Ils auraient posé trop de questions, et je ne pouvais pas permettre à tes amis Upyrs de mentionner le peuple champignon. »
Ce n'est qu'à ce moment qu'Erion remarqua que la griffe de combat de la Dragonne de l'Ombre stockait une vaste quantité d'énergie du monde qui enveloppait Xenagrosh et l'isolait des effets de l'Âme de Givre.
« C'était le moins que je puisse faire après tout ce que tu as fait pour moi. » Theseus maintint sa prise sur Dread Cendré et plongea Scarbrand dans la poitrine d'Akhton. « Adieu, petit frère. »
Les racines de sa moitié Meneos s'enfonçaient profondément dans le sol, absorbant l'énergie pure du monde qui montait des profondeurs de Mogar et permettant à Theseus de réparer ses blessures à une vitesse visible à l'œil nu.
Ses tissus se libérèrent de la glace et se transformèrent en nouveaux organes et vaisseaux vitaux au moment même où Akhton recrachait assez de sang pour remplir un étang.
« Âme de Feu, maintenant ! » Erion réalisa son erreur lorsque Xenagrosh conjura un second Vide Affamé.
Le Jormungandr évita le sort de Chaos en utilisant un Clignement, mais la Redcap n'était pas aussi rapide, et la moitié supérieure de son corps disparut.
Heureusement pour elle, sa Racine était cachée dans ses pieds, elle survécut donc à sa bévue.
L'air éclata en flammes rouges fétides qui cautérisèrent la blessure d'Akhton et aveuglèrent Xenagrosh jusqu'à ce qu'elle reprenne sa forme de Dragonne de l'Ombre.
« Il est temps de tout donner ! Nous ne pouvons pas laisser les Eldritches du Maître survivre. C'est eux ou nous ! » Le corps d'Erion s'allongea jusqu'à trente-trois mètres, mais il ne ressemblait en rien à un Jormungandr ou à un Léviathan.
La forme Upyr d'Erion n'avait ni soies, ni écailles. Son corps était recouvert d'une épaisse carapace noire, et de longues ailes de chauve-souris fines remplaçaient ses nageoires. La gueule de l'Upyr était pleine de crocs, et sa queue se terminait par un dard osseux en forme de faux.
Les deux autres Upyrs rugirent également leur défi, grandissant jusqu'à la taille d'une Bête Divine adulte et noyant les Eldritches dans une mer de feu Corrompu.
« Belle tentative, mais cette imitation bon marché ne vaut rien face à l'original. » Xenagrosh et Theseus n'eurent besoin que d'un souffle pour envelopper leurs corps de Flammes d'Origine et surpasser l'Âme de Feu. « Préparez-vous à... »
La Marée du Destin d'Erion la coupa court et prit tout le monde par surprise.
Soudain, tous les feux mystiques s'éteignirent, et avant qu'aucun Upyr ou Eldritch ne puisse comprendre ce qui se passait, une marée bleue d'énergie du monde et de force vitale hautement compressée balaya les pâtés de maisons voisins.
Les Upyrs furent frappés dans le dos et tués sur le coup, tandis que les deux Eldritches furent projetés au loin malgré leur masse considérable. Lorsque le dôme bleu disparut, il ne restait aucune trace d'Erion et d'Akhton.
Le Jormungandr avait téléporté son compagnon en lieu sûr grâce à un Clignement d'Esprit dès que la Marée du Destin s'était suffisamment éloignée de lui, puis avait conjuré des Pas d'Esprit menant au milieu de l'océan.