Chapitre 4 218
« Même si les Bêtes Divines utilisent des liens mentaux pour communiquer, elles n'ont qu'une idée vague de leur propre position actuelle. » Loma lança des sorts sans interruption, endurant l'assaut des Flammes Spirituelles jusqu'au bout.
« Merci pour ton sacrifice, Loma. » Solus conjura le réseau de niveau cinq, Tempête de Feu, avec l'aide du Bâton du Sage.
Les sept pierres précieuses entourèrent le nuage de spores, formant une étoile à six branches qui invoqua les éléments air et feu. Des boules de feu de la taille d'une maison explosèrent à l'intérieur du cercle magique, chaque explosion libérant un éclair et plusieurs lames d'air.
Le réseau ne faisait aucune distinction entre ami et ennemi, brûlant la Horde tout autant que les Isharas. Les flashs accompagnant les éclairs gardaient les Bêtes Divines aveuglées tandis que les spores de la Horde tombaient comme des mouches, et le tonnerre les assourdissait.
Le monde se transforma en un flash blanc pour les Isharas, leur rendant impossible tout Pas de Distorsion pour se mettre en sécurité, tout comme la chaleur de l'air et l'ozone libéré par l'électricité les empêchaient de récupérer grâce à l'Invigoration.
« Je t'en prie. » répondit la Horde alors qu'elle consommait l'eau de la rivière et la végétation environnante pour produire de nouvelles spores. « Ça a fait très mal, mais ça en valait la peine. »
Loma avait laissé une petite partie de son corps avec Kalla pour assurer la survie de la Horde et restaurer leur masse perdue à mesure que les Bêtes Divines les déchiquetaient.
« Ça ne suffira pas, cependant. » Nyka se métamorphosa en sa forme chiroptère, grandissant jusqu'à 3,5 mètres de haut et développant des ailes membraneuses entre ses petits doigts et ses hanches. « Ces bâtards sont gorgés de Maelström de Vie. »
« Je sais, mais je n'en ai pas encore fini. » Un coup de Bâton du Sage transforma Tempête de Feu en un réseau de Magie du Vide : Pergélisol.
La poussière portée par le vent et celle produite par la destruction des spores de la Horde s'assembla en un rocher colossal que la glace transforma en une prison scintillante. L'eau gelée combla chaque interstice et fissure, empêchant l'air de passer et soudant les fragments de roche entre eux.
Les Bêtes Divines utilisèrent leur force brute pour briser le Pergélisol, mais Solus modifia la forme et la densité du sort pour les piéger à nouveau.
« Cette chose ne peut pas retenir autant de Bêtes Divines très longtemps ! Elles sont sur le point de se libérer ! » s'exclama Solus, excitée.
« Alors pourquoi dis-tu ça comme si c'était une bonne chose ? » La Horde orange continuait de régénérer son corps et d'utiliser l'Invigoration pour remplir ses spores nouveau-nées de mana.
« Parce que je meurs d'envie d'essayer ça. » répondit Solus alors que cinq des sept pierres précieuses magiques retournaient au sommet du Bâton du Sage.
Le cristal d'eau forma des runes que Solus n'osait pas tracer elle-même, tandis que les cristaux de feu flottaient à une distance de sécurité, prêts à intervenir.
« Jerak Skan Ghirash ! » Solus prononça les runes finales du sort de niveau trois, Horizon Gelé.
Le cristal d'eau libéra un pilier bleu qui frappa le Pergélisol, aspirant l'élément feu dans l'eau ainsi que la chaleur des corps des Isharas piégés par le réseau.
La formation magique devint visible à l'œil nu et, sans l'énergie élémentaire pour la maintenir, le Pergélisol se transforma en un iceberg qui s'écrasa au sol comme une météorite.
« Maintenant ! Frappe-les pendant qu'ils sont encore étourdis. Nous devons en tuer au moins un chacun avant qu'ils n'aient le temps de récupérer, sinon nous sommes perdus. » Solus pouvait sentir via sa vision de vie que les sept Bêtes Divines étaient encore en vie.
Une fois que les Isharas avaient réalisé qu'ils étaient tombés dans le piège de la Horde orange, ils avaient activé leurs Barrières Spirituelles et les avaient infusées de Maelström de Vie. Les Bêtes Divines avaient subi de graves blessures, mais la protection enchantée avait encaissé le plus gros des dégâts.
« Ne les sous-estime pas. Nous sommes toujours trois contre sept, et avec le Maelström de Vie de leur côté, tout ce que nous avons fait pourrait ne même pas suffire à équilibrer les chances. »
***
Continent de Verendi, région de Zamana, ville de Phiresia, taverne du Lion Rugissant, au même moment.
Xenagrosh suivit l'odeur d'Akthon à l'intérieur d'une ville animée sans se soucier des gardes ou des permis. Elle se métamorphosa en sa forme humaine dans le ciel et atterrit au milieu de la foule attablée devant le Lion Rugissant avec la grâce d'un moineau.
Sa peau pâle et ses cheveux bruns, typiques de l'Empire Gorgone, firent figer les passants sur place, si bien que personne ne remarqua quand Thésée la rejoignit un battement de cœur plus tard.
Le Bastet avait la peau d'albâtre et les traits que l'on pouvait attendre d'un local, ce qui faisait de lui un visage parmi des centaines d'autres.
« Belle façon de passer inaperçu. » dit-il alors que les gens autour d'eux pointaient Xenagrosh du doigt et appelaient la garde, craignant d'avoir une espionne étrangère parmi eux.
« Quel est l'intérêt de gaspiller un bon sort si nous sommes là pour attirer l'attention de toute façon ? » Elle entra dans la taverne à grands pas tout en reniflant l'air.
Les Upyrs n'avaient presque aucune odeur particulière sous leur forme naturelle, mais de si près, Xenagrosh reconnut la pointe du sang corrompu d'Orpal.
« Nous nous retrouvons, raclure. » Elle marcha devant le groupe d'Upyrs, projetant une faible lumière au-dessus de leurs têtes pendant une fraction de seconde pour les marquer pour Thésée.
« Écoute, madame, je n'ai aucune idée... » Xenagrosh désactiva son objet de dissimulation pour laisser son odeur atteindre le nez d'Akthon et lui coupa la parole. « L'Eldritch maudit ! Que fais-tu ici ? »
Il bondit de son siège avec un grognement, faisant signe aux autres Upyrs de se préparer au combat.
« Je pourrais te poser la même question. » Elle tapota ses lèvres avec son index. « Mais je n'ai pas de temps à perdre en jeux. Thésée ? »
« Bonjour, frère. » Le Bastet-Meneos s'avança après avoir lui aussi désactivé son objet de dissimulation. « Dis-moi, es-tu vraiment tombé si bas que tu es devenu un serviteur du Roi Mort ? »
« Frère ? » Le froncement de sourcils d'Akthon ne fit que s'accentuer lorsqu'il reconnut la créature devant lui comme étant un autre Bastet. « Qui es-tu, et pourquoi ne nous sommes-nous jamais rencontrés auparavant ? Je suis l'un des premiers-nés de Mère, et je suis certain qu'elle m'a présenté à tout le monde dans la famille. »
« Tu as entendu mon compagnon, frère. Mon nom est Thésée, et je suis un Bastet, tout comme toi. » L'hybride Eldritch utilisa tous les sens mystiques et physiques à sa disposition pour examiner son frère perdu depuis longtemps, ne trouvant aucune trace de la corruption d'Orpal.
« Xenagrosh a clairement tort. » Il soupira de soulagement en ne trouvant rien d'anormal, même dans les étincelles de l'aura d'Akthon que Thésée goûtait secrètement. « Elle doit avoir tort. Mère est une enseignante sage et une parente bienveillante. Je suis déjà une honte suffisante pour toute notre race. »
« Je suis aussi l'un des premiers-nés de Mère, mais je suis bien plus vieux que toi. Tous nos frères et sœurs qui me connaissaient sont déjà morts de vieillesse, mais tu aurais dû entendre parler de mon autre nom. »
« Je suis tristement célèbre en tant que Honte des Bastets, ou Paquut le Carnaval Rouge. » Thésée serra le poing mais ne baissa jamais le regard, observant la réaction d'Akthon à cette révélation.
« Allez, fais la bonne chose. » Il s'attendait à de la fureur et à de l'indignation, rapidement suivies d'un appel à l'aide au reste de la famille pour abattre le traître une bonne fois pour toutes. « Je fais confiance à Xenagrosh. »
« Une fois qu'elle réalisera qu'elle avait tort à ton sujet, elle tiendra parole et se retirera sans blesser personne. Même si elle ne le fait pas, elle devra combattre mes frères, mes sœurs et moi. »
« Je vais probablement mourir, mais pendant quelques secondes, je ferai à nouveau partie de la famille. Ce n'est pas une si mauvaise façon de partir. »