Chapitre 4 217
« Je suis le chef de ce groupe », déclara la Horde argentée après s'être assurée que Loma enveloppait le peuple champignon de son corps. « Je suis Ygri des Hordes. Je suis né à Verendi, et c'est mon continent, fils du Gardien Perdu. »
L'utilisation de ce titre ancien, que les autres espèces de Bêtes Divines avaient donné aux Isharas par pitié, fit tressaillir l'Ancien.
« Tu n'as aucune autorité ici, et je ne te laisserai pas emmener mon frère, peu importe ce que tu peux offrir. Nous n'avons rien à nous dire. »
« Je n'en suis pas si sûr », répondit Imosi d'un ton aimable. « Nous sommes certes des étrangers, mais nous avons trouvé le peuple champignon en premier. C'est notre proie, et tu n'as aucun droit sur lui. Nous savons que les Hordes ne peuvent pas se reproduire, donc aucun d'entre vous n'est lié par le sang. »
« Vous deux n'êtes pas plus apparentés que je ne le suis avec n'importe quel scorpion que je pourrais croiser dans ces terres désolées. »
« Je vais essayer d'être plus clair », la voix d'Ygri se fit plus froide. « Je me fiche de tes arguties. Je ne vous laisserai pas emmener notre plus jeune. Même si vous réussissez, vous ferez de toute la race des Hordes votre ennemie. Êtes-vous prêts à entrer en guerre pour cela ? »
« Faire de sept Éveillés ses ennemis peut difficilement être qualifié de déclaration de guerre. Plutôt d'une petite querelle. » Les mandibules d'Imosi laissèrent échapper un rire strident. « Souviens-toi que nous sommes huit ici et seulement deux de votre côté, sans compter vos aides. »
« Ce n'est pas seulement une question d'avantage numérique. Nous pouvons utiliser les sorts de Silverwing, et vous non. Une fois que toi et l'autre Horde serez morts, il ne restera que cinq d'entre vous. Êtes-vous, Hordes, prêts à vous éteindre pour sauver un seul peuple champignon ? »
Les deux menaces étaient similaires, mais celle de l'Ishara était la plus percutante. Il ne fallut qu'un coup d'œil à tout le monde pour confirmer que, pendant que l'Ancien parlementait, les sept autres Bêtes Divines tissaient l'Annihilation de Silverwing.
« Maudits soient les ennemis intelligents », pensa Solus. « C'est pour ça qu'ils ne nous ont pas encerclés. Pourquoi s'éparpiller quand ils peuvent former un front uni et nous tuer tous avec une seule décharge ? »
« Oui. » La détermination dans la voix d'Ygri prit tout le monde par surprise, tout comme l'attaque soudaine de la Horde.
La brume argentée chargea l'Ancien Ishara sans hésitation ni avertissement, engloutissant Imosi sous des spores de la tête aux pieds. Si les autres Isharas attaquaient Ygri, ils tueraient Imosi. S'ils attaquaient quelqu'un d'autre, Ygri tuerait Imosi.
« Tu ne fais que jouer notre jeu, imbécile ! » L'Ancien revêtit son équipement et grandit jusqu'à sa taille réelle, atteignant 30 mètres de haut. « J'étais prêt à vous laisser partir pour ne pas contrarier Mogar, mais maintenant que tu m'as attaqué lâchement, je n'ai aucune raison de me retenir. »
« Pourquoi ne prendre qu'un simple peuple champignon quand je peux l'avoir lui et deux Hordes ? Avec trois spécimens de votre espèce à étudier, percer le secret du cœur blanc sera bien plus facile. Mogar nous sourit ! »
Un éclair d'argent décupla la puissance de l'Ishara, et une décharge d'énergie de la taille d'un bâtiment jaillit de l'arme dissimulée sous son abdomen. Elle perça la brume argentée, vaporisant les spores de la Horde au contact malgré les gouttelettes d'Adamant qui les recouvraient.
Lorsque le rayon d'énergie frappa la prairie, il avait encore assez de puissance pour creuser un trou si profond dans le sol que même les yeux des Éveillés ne pouvaient en voir le fond.
« Si tu le dis. » La brume argentée grandit en même temps que l'Ishara, l'assaillant de tous côtés avec un barrage d'attaques trop petites pour que l'Ancien puisse les bloquer.
Imosi fit tournoyer un bident devant et au-dessus de sa tête, mais les lames d'Adamant tranchantes ne coupèrent rien. L'effet amplificateur du Maelström de Vie permettait simplement aux spores de surfer sur les courants d'air générés par les mouvements du bident et d'éviter les coups.
Ygri frappa l'Ancien Ishara comme une grêle d'Adamant. Chaque coup était faible, mais ensemble, ils formaient une avalanche incessante qui martelait chaque millimètre du corps de la Bête Divine.
Les spores devenaient aussi fines que des aiguilles lorsqu'elles se déplaçaient, et se recroquevillaient en sphères lorsqu'elles frappaient. Ce n'était qu'une question de temps avant qu'elles ne trouvent ou ne créent une ouverture dans l'armure d'Imosi.
« Quand cela arrivera, la grêle se transformera en une peste qui me dévorera vivant ! » jura intérieurement l'Ancien.
Sa meilleure option était de rejoindre ses alliés et de se débarrasser de la Horde avec leur aide, mais la brume argentée l'aveuglait. Entre le changement de taille et la tempête qui l'enveloppait, Imosi ne pouvait plus distinguer le nord du sud, et encore moins trouver ses camarades.
Il aurait pu se téléporter, mais il risquait de s'éloigner encore plus des autres Isharas ou même d'être touché par un tir ami.
« Tuez les intrus, mais capturez les Hordes. Nous avons besoin d'eux vivants ! » ordonna Anaka via un lien mental au moment où la Horde argentée attaquait leur ancien.
Elle chargea son équipement et elle-même avec le Maelström de Vie, et ses camarades suivirent son exemple. Quant à Solus et son groupe, ils exécutèrent le plan qu'elle avait conçu après avoir découvert qu'ils affrontaient un groupe de Bêtes Divines inconnues.
Loma se téléporta aux côtés de Kalla, lui confiant le peuple champignon après avoir rassuré le jeune sur le fait qu'elle était une alliée digne de confiance. Kalla était bien plus forte que n'importe quelle bête magique nouveau-née, mais avec son cœur bleu vif, elle ne faisait pas le poids face à une Bête Divine.
Sa mission était de protéger le peuple champignon, tandis que la présence de la créature empêcherait les Bêtes Divines d'utiliser des sorts puissants pour éviter de tuer leur proie.
Loma se téléporta ensuite au milieu des Isharas, déchaînant un sort de niveau cinq sur chacun d'eux. Les Bêtes Divines virent la porte dimensionnelle s'ouvrir grâce à leur Vision de Vie, mais ils ne purent rien y faire.
La Horde orange gardait ses spores trop dispersées pour que les lames et les masses puissent en détruire plus qu'une poignée à chaque coup, et il y avait des millions de spores enveloppant les Bêtes Divines comme un nuage d'orage.
En un seul mouvement, Loma avait semé la confusion dans la formation ennemie et neutralisé leurs meilleures armes. Même si les Isharas décidaient de rester serrés les uns contre les autres pour lui offrir une cible facile, ils ne pouvaient plus utiliser l'Annihilation de Silverwing.
Les spores orange étaient remplies à ras bord de mana, bloquant à la fois la vue normale des Bêtes Divines et leur Vision de Vie.
Solus et Nyka se téléportèrent dans des directions différentes, non pas pour offrir une cible facile, mais pour forcer l'ennemi à diviser son attention.
Les Isharas déchaînèrent plusieurs décharges du sort d'Esprit de niveau cinq, le Phénix Écrasant. Les flammes émeraude pouvaient brûler à la fois la matière et l'énergie, et constituaient le meilleur outil pour traiter avec un adversaire aussi rusé qu'une Horde.
Les sorts multiples réduisirent la plupart des Éveillés fongiques en cendres, mais ils blessèrent aussi gravement les Bêtes Divines. Seul le lanceur de chaque Phénix Écrasant était immunisé contre ses effets, tandis que tous les autres en souffraient autant que la Horde.
« Idiots ! » pensa Loma. « Je n'ai pas dispersé mon corps de brume juste pour empêcher les Isharas de déchaîner l'Annihilation sur mes alliés, mais aussi pour retourner leur propre travail d'équipe contre eux. »
« Les Isharas pensent se souvenir de la position de leurs compagnons, mais les ondes de choc de mes sorts les ont fait bouger sur le champ de bataille. »