Chapitre 4 216
« Il n'a pas fallu longtemps aux autres races pour nous rattraper, et c'est à ce moment-là que nous avons décidé de demander de l'aide à Lith. »
« Pourquoi avez-vous laissé Ygri seul ? » demanda Solus. « Je sais que vous n'êtes pas nombreux, mais chaque Horde est une force avec laquelle il faut compter. Avec vous sept réunis en Verendi, les recherches auraient progressé beaucoup plus vite. »
« Parce que nous n'avions que des rumeurs, Solus », répondit Ygri. « D'innombrables signalements de créatures étranges sont rapportés chaque année, et aucun ne s'est jamais avéré être un peuple fongique. Jusqu'à présent.
« De plus, considérez que couvrir de telles distances sans alerter les Conseils des Éveillés de nos déplacements prend du temps. En outre, si nous nous rassemblons tous sur un seul continent, il n'y a personne pour surveiller les six autres, et nous pourrions passer à côté d'un véritable peuple fongique en poursuivant un canular. »
« Restez ici, s'il vous plaît, et prévenez-nous si quelqu'un s'approche », dit Loma alors que les derniers Pas de Distorsion menaient le groupe à quelques centaines de mètres d'une prairie entourant une petite rivière.
Les Éveillés remarquèrent plusieurs terriers de petits animaux cachés parmi la végétation, pourtant aucune créature vivante n'était en vue. Même les insectes étaient silencieux, un indicateur clair qu'un puissant prédateur avait récemment perturbé l'équilibre local.
« Malin », Loma fixa la zone. « Il n'y a aucune couverture, donc le peuple fongique peut voir quiconque s'approche de très loin. Le vent, l'eau et les terriers leur offrent de nombreuses voies de fuite, tandis que les algues et l'herbe sont les nutriments parfaits pour reprendre des forces au milieu d'une bataille. »
« Qu'en est-il des animaux ? » demanda Solus.
« Les animaux ont tendance à fuir lorsque des créatures puissantes s'affrontent », répondit Ygri. « Les plantes ne peuvent pas faire ça. C'est l'une des raisons pour lesquelles les Fae n'aiment pas les Hordes. Outre l'évidence, bien sûr. Nous y allons. »
La Horde argentée et orange étendit ses corps de brume si largement qu'ils devinrent si fins que Solus ne pouvait plus les voir sans sa vision de vie. Au même moment, les spores commencèrent à résonner, produisant un bourdonnement sourd qui, d'une certaine manière, lui parlait de paix et de fraternité.
Une troisième brume, plus épaisse et brune, s'éleva timidement des rochers couverts d'algues au milieu de l'eau vive. Juste quelques bouffées de fumée vivante au début, mais d'autres émergèrent sous l'herbe puis hors des terriers, alors que l'excitation de ne plus être seul submergeait le peuple fongique.
Depuis que la jeune créature avait acquis la conscience, elle vivait dans la peur d'être la seule de son espèce. Le peuple fongique avait d'abord approché des animaux, des insectes et des plantes, ne se tournant vers l'effrayant établissement humain que parce que personne ne leur répondait jamais.
La peur que le peuple fongique avait vue dans les yeux des humains, des bêtes magiques et du peuple végétal reflétait la sienne, ajoutant la douleur de se croire un monstre à celle de l'isolement.
L'attaque des scorpions colossaux n'avait fait que renforcer les pires craintes du peuple fongique.
La créature pensait mériter un tel traitement et s'était presque laissé capturer juste pour mettre fin à sa misère. Heureusement pour le peuple fongique, son instinct de survie avait pris le dessus, prenant les Isharas par surprise.
Rencontrer enfin quelqu'un qui pouvait non seulement comprendre le peuple fongique, mais aussi le protéger et lui expliquer les mystères du monde, était un rêve devenu réalité.
La créature baissa sa garde, rassemblant toutes les spores qu'elle avait dispersées à travers la prairie, et se perdit dans la joie de l'union avec les Hordes.
« Quelqu'un arrive ! » hurlèrent Solus et Kalla presque en même temps. « Les Bêtes Divines inconnues approchent. Cachez-vous. »
« Se cacher comment ? » répondit Ygri en rangeant son amulette de communication. « Nous, les Hordes, ne pouvons pas porter d'objets de dissimulation, et même si nous le pouvions, ce n'est pas nous qu'ils cherchent. Les Bêtes Divines doivent avoir les moyens de traquer notre plus jeune membre aussi ! »
« Alors fuir est inutile », répondit Kalla. « À moins que les Bêtes Divines n'acceptent de battre en retraite, un combat est inévitable. »
Solus et Kalla avaient commencé à préparer leurs sorts dès que leurs Yeux respectifs avaient perçu la menace, tandis que tout le monde commençait dès que le premier avertissement retentissait.
Les Bêtes Divines inconnues se déplaçaient vite, trop vite pour que la rencontre soit le fruit du hasard. Les Isharas atteignirent le groupe quelques secondes après être entrés dans le champ de détection des Yeux.
« Le voilà. Le petit bâtard est plus intelligent qu'il n'en a l'air. Si je n'avais pas apporté tout ce dont j'avais besoin pour un Forgemastering d'urgence, nous aurions perdu la trace du peuple fongique pour de bon. » Imosi, l'Ancien Ishara, tenait ce qui ressemblait à une boussole dans une main chitineuse noire.
Pourtant, au lieu d'un morceau de métal aimanté, une fine poussière brune remplissait le boîtier en cristal. Solus l'aurait prise pour de la terre, si la poussière n'avait pas acquis la signature énergétique du peuple fongique chaque fois qu'une décharge d'éclair argenté parcourait l'artefact.
« Cette chose contient plusieurs sorts de Guérison puissants. » Les données que Solus recevait des Yeux lui permettaient de comprendre comment fonctionnait l'artefact. « Les Bêtes Divines ont dû collecter quelques spores mortes et les stocker dans l'appareil.
« La magie de Guérison empêche les spores de pourrir, et le Maelström de Vie les ramène à la vie assez longtemps pour pointer vers le corps principal. Tant que les Bêtes Divines auront cette chose, se téléporter ne nous fera gagner que quelques secondes au mieux. »
« Il semble que nous ayons de la compagnie », dit Utho en faisant claquer ses pinces tandis que des décharges d'éclair argenté crépitaient entre elles. « Quels sont vos ordres, Ancien ? »
« Restez sur vos gardes », dit Imosi, et les sept autres Isharas reculèrent. « Il n'y a aucune raison de souiller ce jour de bon augure avec de la violence. La Grande Mère nous bénit clairement. Nous ne ferons pas couler le sang de ses cadeaux à moins de ne pas avoir d'autre choix. »
La chute en disgrâce de la Mère de tous les Isharas et les malheurs qui s'étaient abattus sur sa progéniture les avaient conduits à considérer Mogar comme un dieu et à faire tout leur possible pour plaire à la planète.
« Je suis Imosi du clan Ishara du continent Rathi. Qui est votre chef ? » La Bête Divine s'avança seule avec une expression pacifique sur ses traits arachnéens.
Le haut du corps de l'Ishara était celui d'un humanoïde recouvert d'un exosquelette chitineux noir. Il avait deux paires de bras, l'une épaisse comme un arbre et se terminant par des pinces tranchantes, et l'autre plus petite et plus délicate, se terminant par des mains à trois doigts.
Le bas du corps était celui d'un scorpion à quatre pattes recouvert d'écailles qui le faisaient ressembler à un char blindé. Le visage de la créature avait une bouche, huit yeux, et aucun nez, ni cheveux, ni oreilles.
Solus remarqua que les autres Isharas avaient un nombre d'yeux différent, allant de six à douze, mais elle ne pouvait sentir la puissance des éléments émaner d'aucun d'entre eux.
« Ils ne semblent avoir rien en commun avec les humains ou les Hydres », pensa-t-elle. « Leur équipement est sacrément bon, cependant. »
Imosi semblait désarmé, mais il était loin de l'être. Son armure était cachée sous les plaques de son exosquelette, de sorte que sa propre aura enveloppait l'artefact. Ce que Solus supposait être son arme, ainsi que quelque chose d'autre, reposait sous son abdomen de scorpion.
Les autres Isharas suivaient une approche similaire, de sorte que pendant que l'ennemi se concentrait sur leurs dards levés, il ne remarquerait pas qu'il était déjà dans la ligne de mire des armes cachées des Bêtes Divines.