Chapitre 4 215
« C'est le meilleur aspect de mon plan, Theseus. » Xenagrosh tourna son long cou pour le regarder dans les yeux. « La certitude. Je connais et je fais confiance à Kigan, Bytra et à tous les membres principaux de notre équipe, tout comme je sais et je suis certaine que je peux tuer tous les autres membres de l'Organisation sans effort. »
« Nous sommes des alliés, pas des amis. Une fois que nos chemins se séparent, les gants tombent. »
« Cela m'inclut-il aussi ? » Le Bastet-Meneos savait qu'au sol, il aurait été facile pour le Dragon de l'Ombre de se débarrasser de lui.
« J'espère vraiment qu'on n'en arrivera pas là », dit Xenagrosh, et il ressentit sa sincérité via la résonance entre leurs cœurs. « Je t'ai sauvé, Theseus, et je t'ai intégré à notre groupe. Je te considère... C'est quoi ce bordel ? »
Elle redressa son corps jusqu'à une position presque verticale et battit des ailes si violemment que, sans les vignes du Meneos qui l'ancraient à son dos, il aurait été éjecté du Dragon de l'Ombre.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? As-tu trouvé le peuple champignon ? » Theseus sentit la chaleur monter dans la poitrine de Xenagrosh et se propager rapidement à ses écailles.
« Oui, mais ce n'est pas ça le problème. » Elle renifla profondément et bruyamment, comme un chien de chasse sur une piste sanglante. « Le peuple champignon est allé par là. Le problème, c'est que l'un des Upyrs de Narchat est passé par ici récemment aussi et est parti dans cette direction. »
Elle pointa le sud-est d'abord, puis vers l'ouest.
« Tu es sûre ? » demanda Theseus.
« Je n'oublie jamais une odeur », grogna Xenagrosh. « Je reconnaîtrais l'un de ces bâtards qui ont attaqué Lutia parmi des milliers. C'est le Bastet-Upyr. »
« Ce n'est pas comme ça que j'imaginais mes retrouvailles avec mon clan. » Theseus déglutit difficilement, espérant que le Dragon de l'Ombre se trompait. « Toute ma lignée a-t-elle pris le parti du Roi Immortel, ou est-ce juste quelqu'un comme... Paquut ? »
« Es-tu toujours sûr qu'on doive partir ? » demanda Xenagrosh, le tirant de sa torpeur. « As-tu si peu confiance en l'Organisation que tu préfères laisser le Conseil de Verendi et le Roi Immortel se disputer le peuple champignon ? »
« J'ai changé d'avis », dit le Bastet-Meneos. « Nous devrions rester. Pourtant, le peuple champignon ne m'intéresse pas. Pouvons-nous, s'il te plaît, poursuivre l'autre Bastet ? J'ai besoin de savoir ce qu'est devenue ma lignée. »
« Que comptes-tu faire ? Demander poliment au bâtard un câlin et une discussion ? » répliqua le Dragon de l'Ombre.
« Même moi, je ne suis pas aussi naïf. » Theseus secoua la tête. « J'ai juste besoin de le regarder dans les yeux et de me présenter. S'il informe le clan de ma présence et demande des renforts, cela signifie que toute la lignée Bastet a pris le parti du Roi Immortel. »
« S'il ne le fait pas et essaie d'éviter d'exposer ses actions à Garlen, cela signifie qu'il est aussi un traître envers le clan, et nous pourrons le tuer avec ses complices. »
« J'aime ta façon de penser. » Xenagrosh se frotta le museau. « Soit nous exposons un ennemi puissant dont l'Organisation ignorait l'existence, soit nous contrecarrons les plans de Narchat et tuons quelques-uns de ses sbires, nous sommes gagnants. Le peuple champignon peut attendre. »
***
À quelques centaines de kilomètres de là, les Yeux du Maître informèrent Solus de la présence de Xenagrosh, Theseus et Akhton. Bien qu'ils portent tous des objets de dissimulation, l'artefact avait mémorisé leurs signatures énergétiques et pouvait les détecter à cette distance.
« Que font-ils ici ? » pensa Solus. « Un instant, j'ai cru qu'ils étaient aussi après le peuple champignon, mais les Upyrs sont complètement hors sujet alors que Zor a changé de cap et se dirige vers eux. »
« Peut-être que Meln a fait une stupidité comme se frotter à l'Organisation, ou peut-être a-t-il envoyé ses sbires trouver des recrues potentielles dans le monde souterrain des Éveillés de Verendi, sans savoir que c'est le territoire de Vastor. »
« Quelle que soit la réponse, je suis heureuse de ne pas croiser Zoreth. Expliquer aux Hordes ce que je fais ici et comment je la connais serait compliqué. De plus, si elle est après le peuple champignon, nous finirions par nous battre. »
« Là ! » dirent Ygri et Kalla en même temps, en pointant un petit étang entouré d'herbe rase.
La Horde argentée venait de reconnaître l'endroit idéal pour une collation qu'ils chercheraient s'ils étaient en fuite. Kalla, elle, avait détecté une signature énergétique similaire à celle des Hordes, mais beaucoup plus faible et moins complexe.
Les Yeux de l'Apprenti terminèrent le scan en quelques secondes et localisèrent la position du peuple champignon dès que ce fut fait.
« Votre semblable est allé droit au nord à partir d'ici », dit le Wight. « Ils sont proches, à peine à 134 kilomètres. Ils sont en bonne santé et seuls. »
« Gardons-les ainsi », dit Loma en téléportant tout le monde. « Je suis désolé, mais nous vous laisserons à une distance de sécurité. Le peuple champignon est forcément sauvage à ce stade, et nous devons les calmer avant que vous puissiez les approcher. »
« Êtes-vous sûrs que c'est seulement possible ? » demanda Nyka. « À leur place, je ne ferais confiance même pas à vous. »
« Tu ne comprends pas », dit Loma en ouvrant un Pas de Distorsion après l'autre. « L'un de nos nouveau-nés n'est pas très différent d'un enfant humain qui se réveille au milieu de la nuit. »
« Le peuple champignon est seul et effrayé, sans aucun souvenir d'où il se trouve ou comment il est arrivé là. La première chose que l'un de nous fait toujours, c'est chercher quelqu'un qui peut lui expliquer ce qui se passe et le rassurer. »
« C'est ainsi que les rumeurs sur le peuple champignon se sont répandues en premier lieu. Ils sont tombés sur le premier établissement humain qu'ils ont trouvé et ont essayé de communiquer. Quand parler a échoué, le peuple champignon a tenté une fusion pour partager ses pensées, mais les humains ont pris cela pour une attaque et ont paniqué. »
« À ce moment-là, le peuple champignon a réalisé que les humains ne les ignoraient pas. Les humains ne pouvaient pas comprendre le peuple champignon parce qu'ils appartenaient à une espèce différente. »
« Notre plus jeune a fait deux autres tentatives, une avec des bêtes magiques et une autre avec le peuple des plantes, avant que la nouvelle d'un nouveau-né du peuple champignon ne se répande et que la chasse ne commence. »
« Je suis surprise que le peuple champignon n'ait pas déjà été capturé s'ils sont entrés dans trois établissements », songea Kalla. « La peur qu'ils ont causée aurait dû suffire à alerter les autorités et à atteindre les oreilles du Conseil des Éveillés après qu'ils se soient révélés la première fois. »
« Même en tant que nouveau-nés, le peuple champignon est naïf, pas stupide », répondit Loma. « Les villes sont trop grandes, et les gardes armés qui les protègent sont effrayants. Nous cherchons généralement un petit village sans murs pour arrêter notre fuite et des gens qui semblent amicaux. »
« Après le premier échec, notre plus jeune a abandonné le village et a approché des bêtes magiques qui n'avaient pas non plus les moyens de les combattre. Notre plus jeune n'a pas eu plus de chance dans ses tentatives de communication, mais au moins, ils ont attiré encore moins l'attention sur eux qu'avant. »
« Les villageois sont considérés comme des paysans ignorants, et l'histoire de leur rencontre avec le peuple champignon a été écartée comme l'attaque aléatoire d'une jeune bête magique. »
« Les bêtes magiques sont encore plus isolées, donc personne n'a prêté attention au peuple champignon jusqu'à ce que les deux histoires concordantes atteignent les oreilles de quelqu'un ayant les connaissances nécessaires pour relier les points. »
« À ce moment-là, Ygri était déjà à la recherche du peuple champignon, mais il n'y en avait qu'un seul et de nombreux groupes de recherche. »