Chapitre 4 212
« Grâce à la proximité et aux accords commerciaux entre nos pays, nous mangeons la même chose et vivons presque de la même manière. Une fois passé Aphasi, cependant, personne ne prend la peine de retenir le nom des pays individuels. »
« Il y en a trop là-bas, et leurs noms ainsi que le tracé de leurs frontières changent beaucoup trop souvent. Une guerre perdue ici, une révolution là, et la carte que vous avez achetée hier est inutile aujourd'hui. »
« Les habitants de Verendi se battent-ils vraiment autant ? » Nyka était stupéfaite.
« Malheureusement, oui. » Le chef des marchands hocha la tête. « Jusqu'à il y a environ deux ans, la situation politique était plus stable. Ne vous méprenez pas, les pays voisins se battaient toujours un jour sur deux, mais il y avait un équilibre des forces. »
« Puis, tout s'est effondré, et alors que les habitants de Verendi ramassaient encore les morceaux, Tyris est arrivée comme une tempête. Le ciel est devenu noir, et tous ceux qui étaient trop lents ou trop stupides pour s'écarter de son chemin sont morts. »
« Après son départ, beaucoup de figures clés de Verendi ont disparu, et les conflits se sont propagés sur le continent comme une maladie. Depuis ce jour, Verendi n'a pas connu la paix plus de quelques semaines à la fois. »
Nyka se tourna vers Solus, qui lui adressa un signe de tête silencieux.
« Je me sentirais coupable de ce qui s'est passé ici si le Conseil de Verendi n'avait pas essayé de me tuer pour me faire taire et cacher l'existence de la Bouche », dit Solus via un lien mental. « Nous avons fait ce que nous avons fait pour nous défendre. »
« Et qu'en est-il de Tyris et de sa tempête ? » demanda Nyka.
« Ces salauds ont essayé de tuer Kami et de blesser Elysia », grogna Solus. « Ils ont eu ce qu'ils méritaient. »
La Vampire sentit la froide fureur brûler à la place de la gentillesse habituelle de son amie et décida d'abandonner le sujet.
« Loma, es-tu toujours avec la caravane ? » La voix d'Ygri parvint par le canal toujours ouvert.
« Oui », répondit la Horde.
« La voie est libre. J'ai vérifié la zone sur des kilomètres. Il n'y a ni réseaux de surveillance ni espions qui vous observent. »
« Dieu merci ! » L'apparence d'homme derrière laquelle Loma se cachait se dissipa en une masse de spores semblable à un brouillard orange.
Les marchands dans sa calèche tressaillirent, mais à part porter la main aux armes à leur ceinture, ils ne dirent pas un mot.
« Désolé pour ça. Je ne voulais pas vous effrayer », soupira Loma. « Qu'en est-il de la traversée de la frontière au retour ? Sans vouloir paraître ingrat, Lady Kalla, nous, les Hordes, préférons nous déplacer sans laisser de traces écrites. »
« Aucun garde-frontière ne demande jamais ses papiers au vent, et nous préférons garder notre destination secrète après avoir retrouvé nos jeunes disparus. Mon absence vous causera-t-elle le moindre désagrément ? »
« Nous avons reçu des instructions précises de l'Overlord », dit le chef de la caravane en tendant sa rune de communication à Solus. « Nous attendrons le retour de milady dans la ville de Pakeesh aussi longtemps qu'elle en aura besoin, ou jusqu'à ce qu'elle trouve un autre moyen de rentrer. »
« Merci. » Solus échangea ses runes avec lui, comprenant les intentions de Salaark. « Je vous tiendrai au courant de nos plans dès que nous en aurons fini avec notre mission. »
« Bien, alors nous pouvons y aller. » La brume orange tourbillonna en un Pas de Distorsion qui mena les trois femmes à quelques kilomètres de là, devant la brume argentée d'Ygri.
« Comment as-tu fait ça ? » demanda Nyka. « Ouvrir un Pas de Distorsion dans un espace en mouvement est incroyablement difficile. Es-tu une mage dimensionnelle ? »
« J'aimerais bien », soupira Loma en pointant la brume orange qui formait le point de sortie. « J'ai juste divisé mon corps en deux. Je sais où se trouvent mes deux moitiés avec une précision absolue, tout comme vous savez où sont vos mains à tout moment. »
« Ygri, voici Lady Kalla, propriétaire des Yeux de Menadion et bonne amie de Lith, sa fille Nyka, et Lady Solus Verhen », présenta Loma. « Mesdames, voici Ygri, la Horde chargée de rechercher à Verendi les membres nouveau-nés de notre race. »
« Ravi de vous rencontrer, mesdames. » Ygri leur fit une révérence polie et se métamorphosa en une réplique argentée de ses invitées.
« Avoir une autre signature énergétique de Horde aidera les Yeux à chercher le peuple champignon, mais c'est loin d'être suffisant. » Kalla tapota le cadre de la lentille droite. « Je ne détecte rien d'ici. »
Solus synchronisa l'Apprenti avec les Yeux Maîtres et hocha la tête. Même avec leurs pouvoirs combinés, les artefacts ne parvenaient pas à trouver une troisième signature énergétique correspondante.
« J'aurais été surpris du contraire. Ce n'est que notre point de rendez-vous. Notre plus jeune a été aperçu loin d'ici », répondit Ygri.
« Ne perdez pas notre temps à énumérer tous les endroits où vous avez suivi la trace du peuple champignon. » Nyka rougit devant les mots directs de sa mère, mais les Hordes semblaient apprécier sa franchise. « Amenez-moi simplement sur le site de leur signalement le plus probable, et je ferai le reste. »
« Excellent. » Ygri ouvrit une série de Pas de Distorsion qui permit au groupe de parcourir des centaines de kilomètres en quelques secondes. « Si vous êtes aussi douée que le dit Verhen, Lady Kalla, retrouver notre jeune disparu ne devrait pas être trop difficile. »
« Contrairement à nos concurrents, nous savons comment raisonne le peuple champignon car nous, les Hordes, avons été à leur place à une époque. À moins qu'il ne s'agisse d'un original, bien sûr. »
« Quelle concurrence ? » demanda Nyka. « Le Conseil de Verendi dans son ensemble, ou juste quelques Éveillés ? »
« Impossible à dire, Lady Nyka. Quiconque est à la poursuite de notre plus jeune n'a laissé derrière lui rien qui puisse mener à son identification. » La Horde argentée remua sa masse supérieure dans ce qui ressemblait à un haussement d'épaules.
« Ce que je sais avec certitude, c'est que je n'ai pas toujours été le premier à arriver sur les lieux d'un signalement. »
Ils s'arrêtèrent au milieu d'une vallée où poussait de hautes herbes et où plusieurs arbres offraient de l'ombre contre la chaleur intense de la journée. Des animaux étranges à la peau couleur sable levèrent la tête du ruisseau voisin pour regarder les intrus.
Solus aurait cru qu'il s'agissait de cerfs sans les étranges cornes droites sur leur tête qui lui rappelaient une Manticore.
« Quand je suis arrivé ici pour la première fois, cet endroit était un champ de bataille. » Ygri pointa un endroit à quelques dizaines de mètres, où l'herbe était plus verte et plus luxuriante que le reste. « Il y avait plusieurs trous dans le sol laissés par de puissants sorts de terre, et la majeure partie de l'herbe était réduite en cendres. »
« J'ai reconnu tous les signes d'un combat intense impliquant un peuple champignon, mais à part les marques de brûlures, il n'y avait aucune trace de gros sorts utilisés. Je pense que quiconque était ici a essayé de capturer notre semblable et a échoué, et qu'il est actuellement à sa poursuite. »
« Laissez-moi deviner. » Kalla renifla la zone tout en effectuant un scan approfondi avec les Yeux de Menadion. « Vous avez tout réparé avec la magie pour vous assurer d'être le seul à savoir où le combat le plus récent avait eu lieu, n'est-ce pas ? »
« Exact. » La Horde argentée hocha la tête.
« Félicitations, vous êtes un idiot. » Kalla renifla avec mépris. « Votre idée brillante va sûrement détourner le reste des poursuivants de la piste, car je n'arrive pas non plus à y comprendre quoi que ce soit dans ce désordre. »
« Je peux sentir plusieurs signatures énergétiques que j'aurais pu filtrer, si les vôtres ne les avaient pas recouvertes comme un pet dans un magasin de fleurs. Pour autant que je puisse en juger, vous avez détruit toute trace du passage du peuple champignon et avec elle, tout espoir de les retrouver. »