Chapitre 4 210
« Si Erion fait semblant, en revanche, c'est bien pire. Même si je ne commets aucune erreur, il pourrait me faire passer pour un traître ou rejeter toute la faute sur moi en cas d'échec de notre mission. Je ne serais rien de plus qu'un marchepied pour lui.
« Un pion sacrificiel pour s'attirer les bonnes grâces du Roi des Morts, afin d'apprendre tout ce qu'il peut avant de tourner les talons et de couper les ponts avec nous. Après tout, la couverture d'Erion est parfaite.
« Il n'a jamais pris part à une force de frappe, et il n'existe aucune preuve de son allégeance à Orpal. Même si nous le dénonçons en représailles, sa lignée peut nier nos accusations. Et pourquoi ne le feraient-ils pas, si les pouvoirs des Upyr peuvent être transmis à leurs descendants ? »
***
Continent de Verendi, à la frontière entre les régions de Zamana et de Phytrik, à l'intérieur d'une grotte de montagne, au même moment.
« Je n'arrive pas à croire qu'on ait raté ce bâtard. Encore une fois. » Utho l'Ishara soupira, sa voix produite par le claquement strident de ses mandibules segmentées. « On le tenait, elle, ça, ou peu importe ce que ce foutu truc est, et pourtant il a glissé entre nos pinces comme la vermine qu'il est ! »
« Patience, Utho. » répondit Anaka, sa sœur. « Nous savions que ce serait difficile, et perdre notre sang-froid ne nous apportera rien d'autre qu'une ouverture pour le peuple fongique dans notre encerclement la prochaine fois que nous le trouverons. »
« Tu devrais l'écouter, enfant. Ta sœur est la voix de la raison. » Imosi, l'ancien de la lignée Ishara, hocha la tête. « Nous portons les espoirs de nos frères. Quand nous retournerons sur le continent Rathi, je ne veux pas avoir à dire à nos clans que nous avons échoué à cause de toi.
« Cette fois, ce n'était la faute de personne. Le peuple fongique avait laissé un sac de ses spores quelque part. Il nous était impossible de savoir que ce que nous avions capturé n'était qu'un leurre jusqu'à ce qu'il se flétrisse à l'intérieur de la Prison Spirituelle.
« Pourtant, si tu ne maîtrises pas ta colère, la prochaine fois, nous pourrions perdre notre proie à cause de toi. Est-ce ce que tu veux ? Apporter encore plus de honte à notre lignée déjà ruinée ? »
« Non, Ancien. Je suis désolé. » Utho baissa la tête et son dard alors que l'humiliation remplaçait la fureur dans son cœur.
« Je ne suis pas en colère contre toi, enfant, j'ai seulement peur de voir ton potentiel gâché comme ce fut le cas pour notre ancêtre, Selkis. » Imosi tapota l'épaule du jeune Bête Divine, faisant tinter leurs carapaces chitineuses.
« Chacun ici a été choisi pour cette mission parce que nos frères nous considéraient comme les meilleurs parmi les nôtres. C'est notre devoir sacré de ne pas décevoir notre peuple et de nous montrer dignes de leur confiance. »
« Nous le ferons, Ancien. » Anaka se leva pour regarder Imosi dans ses huit yeux. « Nous capturerons le peuple fongique et apprendrons de lui le secret du cœur blanc. À ce moment-là, tout ce qu'il nous restera à faire, c'est d'envoyer nos Isharas Inférieurs aux Hydres, et notre Grand Œuvre pourra enfin commencer ! »
« Une fois de plus, notre sœur Anaka a raison. » L'Ancien se retourna, faisant face aux membres de son équipe un par un. « Pendant trop longtemps, les enfants de Selkis ont été laissés à l'abandon à cause de la stupidité de notre ancêtre.
« Depuis le jour où Selkis a oublié son devoir sacré envers Mogar et a été dépouillée de ses pouvoirs en tant que Gardienne des Enfants, nous nous sommes résignés à tomber dans l'oubli. Quand la Mère de tous les Isharas est morte, elle nous a privés du potentiel infini qu'elle détenait.
« Cela fait des siècles qu'aucune nouvelle lignée Ishara n'a vu le jour. Au fil des millénaires, notre sang n'a fait que s'appauvrir, et le nombre de Bêtes Divines Inférieures nées de nos jeunes augmente.
« Si nous échouons dans notre mission, tôt ou tard, il n'y aura plus d'Isharas, inférieurs ou non, et notre lignée ne sera pas différente de celles des Bêtes Empereurs. Pourtant, même si Mogar a tourné le dos à notre folle ancêtre, la Grande Mère ne nous a pas tourné le dos.
« Même après que Selkis a trahi son vœu, quand elle a oublié que le pouvoir et la magie n'étaient pas son but mais simplement les outils que Mogar lui avait confiés pour protéger les enfants, nous ne sommes pas redevenus des scorpions.
« Notre ancêtre s'est écartée de son chemin, mais nous avons été autorisés à conserver sa forme finale, évoluée. Mogar a encore besoin de nous, et il nous a enfin tendu la main. Les Hydres ont trouvé un moyen de restaurer la puissance de nos semblables Inférieurs.
« Verhen et Narchat, maudits soient leurs noms, ont montré à tout le monde qu'une espèce à égalité avec une Bête Divine peut naître sans progéniteur Gardien. Il n'existe aucun Gardien Vurdalak ou Indech, pourtant de telles espèces existent. Nous avons tous été témoins de leur puissance. »
Le jour de la naissance de Raldarak, les effets du Dirge du Démon avaient atteint le continent Rathi également, renforçant la détermination des Isharas.
« Si un Indech ou un Vurdalak est possible, alors pourquoi ne serait-il pas aussi possible d'évoluer au-delà de notre forme de Bête Divine et d'atteindre une forme similaire au cœur blanc, dont les pouvoirs peuvent être hérités par nos descendants ?
« Le peuple fongique nous apprendra comment atteindre le cœur blanc, tandis que les Hydres feront des recherches pour réveiller le sang de Gardien dans nos veines. Nous étudierons nos cœurs blancs tout comme les Hydres ont étudié le Dragon traître, Ufyl.
« Nous débloquerons le pouvoir et les capacités de lignée de nos formes ultimes pour tout le monde, et une fois que nous l'aurons fait, nous remonterons la pente. Peut-être atteindrons-nous tous une puissance égale à celle des Gardiens, peut-être qu'un seul d'entre nous y parviendra, si Mogar les rappelle en son sein, ou plus probablement, aucun d'entre nous.
« Pourtant, même si nous échouons, notre lignée s'élèvera au-dessus de toutes les autres. Nous, les Isharas, serons les chefs et les sages que les Conseils des Éveillés admireront. Nous serons le parangon que toutes les Bêtes Divines s'efforceront d'égaler plutôt que l'exemple à ne pas suivre qu'ils racontent à leurs enfants.
« Alors, quand l'un d'entre vous sentira la colère et la frustration ronger sa patience, souvenez-vous que tous ceux que vous aimez sont en jeu. Si nous échouons, la lignée Ishara est condamnée, et Mogar m'en est témoin, nous n'échouerons pas. »
***
La Porte de Distorsion dans la grange amena Solus, Loma, Nyka et Kalla dans le Désert de Sang. À la grande surprise de Solus, leurs identifiants et leur transport vers la frontière de Verendi étaient prêts, et ils n'avaient plus qu'à les récupérer.
« Pourquoi tant de surprise ? » Loma la Horde regarda l'expression stupéfaite de Solus avec confusion. « Je t'ai dit à quel point c'est important pour mon peuple, et même si nous ne sommes pas nombreux, je ne suis pas seule.
« Ygri est responsable de Verendi, et dès qu'ils ont entendu parler du peuple fongique, ils ont informé les autres, et nous avons demandé la collaboration de la Suzeraine Salaark. »
« Ce que j'ai accordé. » La Gardienne apparut de nulle part. « Les Hordes n'ont aucun mal à franchir les frontières en laissant leurs spores être portées par le vent, mais leurs aides peuvent rarement en faire autant.
« C'est pourquoi j'ai préparé tout ce dont vous avez besoin pour entrer à Verendi sans alerter les Conseils des Éveillés de chaque côté ni éveiller le moindre soupçon, petite plume. » Salaark désigna les documents officiels et la caravane de marchands que le groupe de Solus allait rejoindre pour un moment.
« De faux documents ? » demanda-t-elle en examinant sa nouvelle identité. « Tu as même ajouté un hologramme de l'apparence de nos alias, Grand-mère. Cela va rendre les choses beaucoup plus faciles. »