Chapitre 4 208
« Alors emmenez votre fils avec nous. » La Horde haussa les épaules. « Nous vous protégerons tous les deux. »
« Ral est sous la protection des Gardiens. Il est déjà en sécurité. Pourtant... »
« Pourtant, cela ne signifie pas que nous autoriserons Lith à mettre notre petit-fils en danger », déclara Leegaain, tandis que Salaark hochait la tête. « Nous ne laisserons pas Ral mettre un pied sur un champ de bataille pour être transformé en arme. »
« Et si je ne peux pas emmener Ral avec moi, je ne peux pas venir avec vous », trancha Lith.
« Il n'y a vraiment rien que vous puissiez faire ? » La brume orange de Loma se tordit sous l'effet du chagrin et de l'inquiétude. « Nous ne pouvons pas perdre une autre Horde. La prochaine pourrait ne pas naître avant des dizaines de millénaires ! »
« Je peux vous orienter vers la seule traqueuse sur Mogar que je considère comme mon égale en termes de compétences. » Lith désigna Kalla.
Tout le monde se tourna vers la Wight, tandis que Kalla regardait par-dessus son épaule pour voir qui Lith pointait du doigt.
« Elle ne possède pas mes capacités de lignée, mais Kalla ici présente est la propriétaire des légendaires Yeux de Menadion et l'actuelle manieuse des Oreilles également », poursuivit Lith, faisant tomber la mâchoire de la Wight.
« Avec les pouvoirs combinés de ces artefacts, je doute qu'il y ait quelqu'un qu'elle ne puisse pas trouver. »
« Peut-être », dit Kalla pour tenter de calmer l'enthousiasme général. « Mais pourquoi devrais-je le faire ? Je ne dois rien aux Hordes, et je suis une Wight très occupée. »
« Parce que c'est moi qui te le demande, Kalla », dit Lith. « S'il te plaît, je dois beaucoup à Loma et aux siens. Je les aiderais moi-même si je le pouvais. Ne peux-tu pas me faire cette faveur ? »
« Eh bien, dit comme ça, on dirait bien que je devrais. » La Wight regarda à gauche et à droite, cherchant un moyen d'échapper à sa situation.
« Ça ne ressemble pas à ça, Maman, tu dois le faire », intervint Nyka. « Lith nous a aidées à chaque fois que nous avions besoin de lui par le passé, et c'est uniquement grâce à lui que tu possèdes aujourd'hui deux pièces de l'ensemble de Menadion.
« Et puis, as-tu oublié à quel point nous avons profité de son hospitalité et de ses installations magiques depuis que nous avons quitté les Terres Éclipsées ? »
« Techniquement... » Kalla s'apprêtait à rétorquer que Scarlett lui avait légué les Yeux et que Lith n'avait fait que livrer l'artefact.
Quant à l'accord avec les Dragons de Feu, Kalla était certaine qu'elle aurait pu gérer cela elle-même, si seulement elle parvenait à se souvenir des détails.
« Il n'y a rien de technique là-dedans », trancha Scarlett la Sekhmet en rejoignant les deux autres Gardiens. « La vie d'un enfant est en danger, et en tant qu'amie et Gardienne des Enfants, je te demande d'aider ce pauvre gosse, Kalla. Peux-tu faire ça pour moi ? »
« Non ! Je ne veux pas ! » La Wight commença à pleurer. « S'il vous plaît, ne me forcez pas. Je jure que je serai sage. Je mangerai bien, je ferai de l'exercice régulièrement, et j'irai même aux toilettes au moins trois fois par jour.
« Je ferai tout ce que vous voulez, tant que ça ne m'oblige pas à quitter mon labo pendant les six prochains mois ! »
« C'est l'excuse la plus nulle que j'aie jamais entendue », lâcha Scarlett en claquant de la langue.
« Et ce n'est pas à cause de ton récent statut de Gardienne », ajouta Leegaain en hochant la tête. « Je suis le deuxième plus vieux Gardien, et j'ai entendu des Eldritches à moitié fous trouver de meilleures promesses. »
« S'il te plaît, Kalla. » Solus caressa la tête de la Wight alors que de grosses larmes de ténèbres coulaient de son museau, faisant fondre la neige. « Lith et moi avons une dette envers les Hordes, et ton aide compterait beaucoup pour nous. En plus, ça ne devrait pas te prendre longtemps.
« Tu as juste besoin de trouver le jeune peuple champignon, et les Hordes feront le reste. Si ça peut te rassurer, je t'accompagnerai. » Le cœur de Solus saignait à l'idée de quitter Raldarak, mais contrairement à Lith, sa douleur n'était pas physique.
« Si nous travaillons ensemble, nous en aurons fini en quelques jours au pire... »
« Quelques jours ? » Kalla sanglota plus fort, sous le choc et le désespoir. « Pas quelques heures ? »
« Verendi est vaste, Lady Kalla, et nous n'avons que des rumeurs. » Loma n'avait aucune confiance en cette Wight déjantée, mais Lith la recommandait, et ils n'avaient pas d'autre choix. Elle devait le faire. « Soyez rassurée, nous ne perdrons pas de temps. La compétition va être féroce et... »
« Je le savais ! » Kalla maudit intérieurement les dieux pour leur injustice, et les dieux la fusillèrent du regard à un mètre de là. « Trouver le peuple champignon, mon œil ! On va se battre, et je vais mourir.
« Mes pauvres recherches, je veux dire, mes bébés ! Qui s'occupera d'eux s'il m'arrive quelque chose ? » gémit Kalla.
« Tu n'as raison que sur un point, Maman, c'est que Solus porte la poisse à la mission », dit Nyka. « Je viendrai avec vous. Sans offense, monsieur Horde, mais je ne vous connais pas, et je n'ai aucune raison de faire confiance aux vôtres. »
« Aucune offense », répondit Loma. « Je n'ai rien contre les enfants de Baba Yaga, mais je ne peux pas vous laisser venir. Les morts-vivants ne peuvent pas se déplacer de jour, et nous n'avons pas de temps à perdre. »
« Ne vous inquiétez pas, j'ai prévu le coup. » Un appel rapide à Baba Yaga, et Dawn franchit la porte du salon de thé. « Dawn, peux-tu s'il te plaît faire de moi l'une de tes Élues pour quelques jours ? Solus et moi devons aider cet individu. »
« Une Horde ? » Le Jour Radieux étudia Loma pendant quelques secondes. « Pas de problème, mais souviens-toi que le pouvoir que mon prisme contient n'est pas infini. Si la mission dure trop longtemps, tu devras le recharger. »
Alors que Dawn transformait Nyka en Élue, Solus remercia silencieusement le Cavalier de lui avoir donné une bonne raison de retourner régulièrement à Lutia.
« Ne t'inquiète pas pour moi, Maman. Je resterai ici avec Fluffy et Lith », dit Nok.
« Très bien », soupira Kalla. « Vous m'avez bien eue. Allons-y. »
« Attendez une seconde. » Loma était relativement jeune, mais pas stupide.
Il savait qu'une aide aussi réticente était sujette aux erreurs, simplement parce qu'elle se moquait de savoir si la mission réussirait ou échouerait.
« À en juger par ce cristal blanc à votre cou, vous voulez devenir une Liche, n'est-ce pas ? »
« Oui, pourquoi ? » La Wight caressa la pierre précieuse comme un bébé. « Êtes-vous un chercheur en véritable immortalité ? »
« Non, mais mes camarades plus âgés m'ont souvent parlé de personnes comme vous à la recherche de nous, les Hordes. Elles s'intéressent à ceci. » Loma fit résonner les spores qui composaient son corps de brume jusqu'à ce que leurs minuscules cœurs canalisent et amplifient le mana des uns et des autres.
« C'est exactement l'effet que je dois reproduire ! » Kalla bondit d'excitation, utilisant les Yeux et les Oreilles pour étudier le phénomène. « Mon cristal et mon cœur de mana doivent devenir comme vos spores, capables d'échanger de l'énergie même à une distance considérable. »
« Ravi de l'entendre », répondit Loma en stoppant la résonance. « Si vous m'aidez à retrouver mon ami, je promets de vous laisser prendre toutes les notes que vous voulez. »
« Bon sang ! » jura Kalla quand la résonance entre les spores cessa et que le scan des Yeux prit fin. « Je veux dire, bien sûr. Marché conclu. Quand partons-nous ? »
***
Continent de Verendi, région de Phytrik, au milieu de nulle part, au même moment.
« Explique-moi encore. Pourquoi sommes-nous ici ? » demanda Theseus, l'hybride Bastet-Meneos.
« Parce que, selon nos associés humains sur le marché noir de Verendi, quelque chose qui ressemble à un peuple champignon a été aperçu dans cette région », répondit Xenagrosh en reniflant l'air à la recherche d'indices.
« Aucun de nous ne peut encore s'Éveiller, et encore moins atteindre le cœur blanc, mais les Hordes sont des créatures mythiques et insaisissables. Il y a beaucoup à apprendre en les étudiant, et comme personne n'a jamais réussi à capturer une Horde, un peuple champignon fera l'affaire. »